王洛似懂非懂地“哦”了一声，心里那块沉甸甸的石头似乎轻了一些，但恐惧的阴影并未完全散去。他下意识地又往风少正身边靠了靠，声音带着浓浓的依赖和迷茫：“那…那我们真的还能有出路吗？二当家说…表现好才有机会…” 他指的是月季在祭坛前抛出的“活命”诱饵。
风少正的手臂搭上王洛瘦削的肩膀，他能感觉到少年身体的紧绷。他加重了语气，眼神在黑暗中显得异常坚定，仿佛在说服王洛，也在说服自己：“当然有。天无绝人之路。咱们这么多人，总会有办法的。”他避开了“二当家”的承诺，只强调“总会有办法”，将希望寄托在一种模糊却更坚韧的信念上。“记住，别瞎想，好好吃饭，养好精神。只要人还在，就有希望。” 最后一句“好好吃饭”在“涤尘丹”消除饥饿的诡异状态下，听起来更像是一种对生命本身的朴素坚守。
一旁沉默如岩石的李穆，此刻才几不可察地动了一下。他深陷在阴影里的眼睛，仿佛两口深不见底的寒潭。他瞥了王洛一眼，那眼神复杂难辨，有对少年天真的轻微不耐，也有一丝几乎无法察觉的、被刻意压下的沉重。他没有附和风少正安慰的话语，只是从鼻腔里发出一声极低、极短促的轻哼，像是对“希望”这个词汇本身的不置可否，又像是对王洛那份单纯担忧的回应。他的目光随即又投向柴房那扇紧闭的、仿佛隔绝了所有生机的木门，低沉的嗓音如同砂纸摩擦粗糙的木头，只吐出几个冰冷的字：
“睡觉。省点力气。” 他的语气不容置疑，带着一种矿场锤炼出的、近乎残忍的实用主义——活下去的第一步，就是保存每一丝能量，哪怕是在绝望的深渊里。他身体微微调整了姿势，确保自己面朝门口的方向，像一头即使在休息也保持警惕的孤狼，深麦色的脖颈线条在阴影中绷得笔直。他没有再看王洛，但那句简单粗暴的命令，却比任何安慰都更像一盆冷水浇在少年心头——出路？或许有，但绝不是靠空想和眼泪能换来的。每一分力气，都得省着用在刀刃上。风少正描绘的那条模糊的“出路”，在李穆无声的姿态和冰冷的话语衬托下，显得更加遥远而艰难。
柴房里的喧嚣渐渐平息，只剩下少年们疲惫的呼吸声和偶尔翻身时干草发出的窸窣声响。风少正靠在冰冷粗糙的泥墙上，紧闭着双眼，却无法入眠。白日里经历的惊涛骇浪，此刻在他脑海中反复冲撞，尤其挥之不去的，是月季那清冷嗓音吐出的、如同淬了冰碴的两个字——“屠村”。
二当家的话语清晰地在耳边回响：“大沙村，全村被屠。” 那语气平淡得没有一丝波澜，却比最凄厉的惨叫更令人胆寒。一个村子！男女老幼……风少正无法想象那是怎样的人间炼狱。而月季那带着玩味的眼神……她显然知道更多内情。那句“你到底偷了屠千山什么东西”像一道闪电，劈开了风少正的部分困惑——这场灭顶之灾，似乎与李穆从那个“千山矿场”带走的一件东西有关！一件足以让那位矿主“屠千山”震怒到不惜屠尽一村、掘地三尺也要寻回的“宝物”。那到底是什么？是金银？是矿脉秘图？还是……某种更可怕的东西？风少正感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
更让风少正心头翻江倒海的是李穆当时的反应。听到家乡被屠、亲人乡邻尽数惨死的消息，李穆的身体确实震动了，那瞬间的僵硬无法作伪。但随后……那强行压下的死寂，那双深潭般空洞冰冷的眼睛，那从齿缝里挤出的“他们大多数人都该死”……这绝非一个家园被毁、亲人被害之人应有的悲痛或愤怒！那更像是一种……刻骨的仇恨得到了彻底的宣泄？一种……扭曲的、冰冷的解脱感？
风少正的目光在黑暗中仿佛能穿透空间，落在李穆左胸前那个狰狞的烙印上。那绝非寻常的矿场印记，边缘焦黑，如同被滚烫的烙铁粗暴地按上去，带着永久性的屈辱和痛苦。李家……大沙村的首富。李穆……曾经鲜衣怒马的纨绔少爷。这两者之间，究竟隔着怎样一条血淋淋的深渊？是李家得罪了矿主，牵连了整个村子？还是……整个村子，包括他曾经的“亲人”乡邻，都参与了对他的迫害，最终将他推进了那个如同地狱般的矿场？那烙印，那累累的鞭痕，是否就是答案的注脚？李穆那句“该死”，是否源于那段生不如死、被至亲至信背叛的矿场岁月？风少正越想，越觉得那个看似平静沉默的少年身上，缠绕着令人窒息的黑暗过往。
这份沉重的推测让风少正感到一阵窒息。他猛地意识到一个更迫在眉睫的危机——他们这一批二十一个“贡品”里，不算李穆，还有九名来自大沙村的少年少女！他们此刻就挤在同一个柴房里，沉浸在今日劳作的疲惫和对未来的恐惧中，浑然不知自己的家园已化为焦土，自己的亲人已遭屠戮！而凶手屠千山的目标，很可能正是他们身边这个沉默寡言的同乡——李穆！
风少正的心瞬间揪紧。当那九个少年得知真相的那一刻……会是什么反应？他们会相信李穆的解释吗？不，他们根本不可能知道李穆的经历！他们只会看到一个面对全村被屠却无动于衷、甚至说出“该死”这种话的同乡！滔天的悲愤、失去亲人的痛苦、无处发泄的绝望……这一切都会化作最锋利的刀刃，瞬间指向李穆！他们会将他撕碎！他们会认为他是引狼入室的灾星，是害死他们亲人的罪魁祸首！
柴房内看似平静的空气，此刻在风少正感知中，却仿佛变成了一个巨大的、随时会被引爆的火药桶。李穆就是那根引线，而那九个毫不知情的大沙村少年，就是即将引燃的火星。一旦火星落下……后果不堪设想。他们这群本就如履薄冰的“贡品”，可能还没等到所谓的“活命机会”或者月季口中的“游戏”，就会在自相残杀中灰飞烟灭。
风少正睁开眼，在浓稠的黑暗中望向李穆的方向。那个身影依旧蜷缩在角落的阴影里，像一块沉默而冰冷的石头。风少正的心沉甸甸的，像压上了一块来自大沙村废墟的巨石。李穆身上的谜团如同深渊，而深渊边缘，已经悄然布满了致命的裂痕。
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