夜色刚漫过麒麟山的檐角，柳苍澜便踏着归墟的寒气落在了议事厅外。玄色长袍下摆还沾着归墟特有的冰晶碎屑，他刚收起周身灵力，就见柳夫人快步迎上来，眼底满是急色：“你可算回来了！族里现在乱成一锅粥，明渊他……我实在怕他护着阿芷失了分寸。”
柳苍澜点点头，推门走进议事厅。族老们围坐在案前，镇族麒麟玉的空托架摆在正中，烛光映得托架上的裂痕格外刺眼。柳明渊站在角落，银枪靠在桌边，指节因用力攥着那份“证据”而泛白，见父亲进来，他立刻上前：“父亲，阿芷她不会偷玉，定是有人陷害！”
“是不是陷害，得查了才知道。”柳苍澜的声音比厅内的烛火还冷，他走到案前，指尖拂过空托架，目光扫过众人，“镇族玉关乎麒麟族命脉，此事绝不能含糊。明渊，你护着阿芷的心思我懂，但现在所有证据都指向她，你若再掺和查案，难免落人口实——从今日起，查案之事由我亲自负责，你去守着护山大阵，不许出任何差错。”
柳明渊猛地抬头，眼底满是不甘：“父亲！阿芷她是被冤枉的！那绣帕前日掉进过池塘，符咒也未必是她的……”
“证据就是证据。”柳苍澜打断他，语气不容置疑，“我知道你不信，但族老们信，族人也信。你若想还她清白，就先守好大阵，别让玄阴教趁虚而入——若大阵破了，别说阿芷，整个麒麟族都保不住。”
柳夫人连忙上前，轻轻拉了拉柳明渊的衣袖：“明渊，听你父亲的话。你守好大阵，我去禁室看看阿芷，保证不让她受委屈，等你父亲查明真相，一切就都清楚了。”
柳明渊看着父亲冷硬的侧脸，又看了看母亲眼底的安抚，终是咬了咬牙，转身拿起银枪：“好，我去守大阵。但父亲，我求您，一定要查清楚，别冤枉了阿芷。”说完，他快步走出议事厅，玄色衣袍扫过门槛时，带起一阵急促的风。
族老们见柳苍澜拿定主意，纷纷松了口气。大长老上前一步，递上那枚玄阴教符咒：“尊主，这符咒上的黑气与前日傅珩身上的气息相似，说不定谢姑娘真的与他勾结，想借镇族玉助玄阴教复苏。”
柳苍澜接过符咒，指尖萦绕着淡淡的灵力，仔细探查片刻后，眉头几不可察地皱起：“这符咒的黑气虽像傅珩的，但里面掺了归墟的寒气——傅珩死在锁魂窟，从未去过归墟，这符咒绝不是他留下的。”
众人闻言皆是一愣，二长老疑惑道：“那会是谁？族中除了尊主，没人能靠近归墟啊。”
柳苍澜没回答，而是看向掌管库房的长老：“库房结界是何时被破的？除了谢姑娘，近日还有谁靠近过库房？”
“结界是昨日寅时被破的，痕迹很隐蔽，若不是丢了玉，根本发现不了。”库房长老回忆道，“近日除了谢姑娘，只有……只有负责库房洒扫的林嬷嬷去过，她是族中老人，一直很忠心。”
“林嬷嬷？”柳苍澜眼底闪过一丝锐利，“把她带过来。”
没过多久，林嬷嬷被暗卫带到议事厅。她见厅内气氛凝重，连忙跪伏在地，声音带着几分慌乱：“尊主，族老们，不知唤老奴来有何事？”
柳苍澜将那枚符咒放在她面前，语气平淡却带着压迫感：“这符咒是你放在库房外的吧？归墟的寒气，除了我，只有你儿子曾去那里守过结界，你若说实话，我可以饶你儿子一命。”
林嬷嬷浑身一颤，抬头时脸色惨白：“尊主……老奴……老奴是被逼迫的！玄阴教的人抓了我儿子，说若我不照做，就杀了他！他们让我把符咒放在库房外，再把谢姑娘的绣帕丢在那里，还说只要事成，就放了我儿子……”
“玄阴教的人是谁？他们现在在哪里？”柳苍澜追问，语气愈发冷硬。
“我不知道他们是谁，只见过一个穿黑衣的人，声音很沙哑。”林嬷嬷哭着摇头，“他们说只要镇族玉到手，就会把我儿子送到后山的破庙里，让我去那里接他……”
柳苍澜立刻起身，对着暗卫吩咐：“立刻去后山破庙，把林嬷嬷的儿子带回来！另外，加强全山巡查，尤其是通往外界的路口，绝不能让带玉的人离开麒麟山！”
暗卫领命而去，族老们看着瘫在地上的林嬷嬷，终于松了口气——原来胭脂真的是被冤枉的。柳夫人走到柳苍澜身边，轻声说：“现在真相大白了，我们快去禁室，把阿芷放出来吧，她和念安在里面待了这么久，肯定受了不少苦。”
柳苍澜点头，转身往禁室走去。议事厅内的烛火摇曳，林嬷嬷的哭声渐渐低去，这场围绕着镇族玉的风波，看似即将平息，可柳苍澜的心头却压着一层更深的疑虑——玄阴教的人能轻易策反族中老人，还能拿到掺了归墟寒气的符咒，这背后，恐怕藏着比傅珩归来更可怕的阴谋。
禁室外，柳苍澜刚走到门口，就听到里面传来念安的哭声。他推门进去，只见胭脂正抱着孩子，轻轻拍着他的背，眼底满是疲惫，却依旧强撑着温柔的语气哄着：“念安乖，我们很快就能回家了，爹爹很快就会来接我们了。”
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