消息如同投石入水,涟漪急速扩散,在整个京城的权力网络中引发了剧烈震荡。
「九门抚镇大将军」衙门最先反应过来。「九门抚镇大将军」宁祈霜虽一介女流,又乃开国勋贵之后,但全靠战功拔擢至此位置,素与阉党不甚亲近,此刻守护京城乃其第一要务。
消息传到时,她闻讯大惊,立刻击鼓聚将。
“快!传令外城各门严守!命巡城兵员配合五城兵马司,封锁街道,隔绝乱军!”
“将军,乱军势大,足有数万之众,皆是京营精锐,我等兵马分散,如何抵挡?”麾下「左抚将军」急问。
宁祈霜面色铁青:“抵挡不住也要挡!立刻派人从北门出城,向虎峪口朱帅告急!还有,速去通知殿阁、通知各部堂官!”
一时间,永安各门纷纷落闸,兵马司的兵丁和巡城卫队慌乱地奔向各自防区,试图构建防线,但仓促之间,如何能组织起有效抵抗?
京营叛军前锋已开始撞击涵武门,更有士卒开始架设云梯,企图攀爬城楼。
……
皇宫大内,司礼监值房。
「司礼监掌印大太监」刘德正闭目养神,一名小太监连滚爬入地冲了进来:“老祖宗!不好了!涵武门…涵武门打起来了!”
刘德猛地睁开眼,带着些疑惑和恐慌:“谁和谁打?”
“是…是京营的人!打着周提督、鲁大都督的旗号,要强闯涵武门!那守门的齐校尉正在死战!”
刘德眉头瞬间紧锁:
‘周汝成?鲁惕?这么快就动手了?蠢货!’
王振编定的原计划是里应外合,悄无声息地控制外城各门而后大开宫门,而非这般强攻硬打,弄得天下皆知!
这定是周汝成见拖延受阻,怕事情有变,才铤而走险。
“孙耀呢?”他急问。
“孙公公已在调集禁城腾骧四卫,并联络特设司!”另一名心腹太监回道。
刘德已经没了心神,眼中显出恍惚的神采来。
站在一旁的王振则迅速冷静下来,事已至此,唯有将错就错,趁乱掌控局面,他眼中紧接着闪过一丝狠决:
“告诉孙耀,不必再去涵武门接应了!让他的人立刻控制居然殿、紫宸殿、文华殿、东宫太子府等。守护陛下安全并请韦贵妃和太子殿下移驾,再派人去殿阁值房和六部衙门,‘请’各位大人暂避宫内!”
他要抢先一步,将皇室和中枢大臣控制在手,造成既成事实!
只要病榻之上的皇帝和年幼的太子在他手中,鲁惕、周汝成的兵变,就可以被粉饰为“奉诏靖难”,到时讨伐的也不过是自己人!
殿阁值房内,苟致礼和周士良、赵仕吉正在为河南民变和吴军北上之事焦头烂额,骤闻惊变,皆骇然失色。
“京营反了?”苟致礼手中的茶盏跌碎在地,“王存毅何在?”
“报大人!王大都督似被软禁于黄岳湖都督府!乱军乃周汝成、鲁惕二人居先率领!”
周士良怒极,猛地一拍桌案:“乱臣贼子!安敢如此!”
他迅速对苟致礼道,“衷隽兄,你即刻拟写手谕,以殿阁名义,通告全城,指周汝成、鲁惕为叛逆,命各军衙署奋力平乱!再急令「永安总督」张芝,火速调周边戍卫兵员入京!”
“城外……唯有虎峪口的朱璧永……”赵仕吉迟疑道,朱璧永拥兵自重,其心难测。
苟致礼咬牙:“顾不得许多了!速遣缇骑持令箭出城,令朱璧永即刻率军入城平叛!告诉他,此乃殿阁钧令!”
“另外,腾骧四卫众将军,请周大人即刻前往联系,务必稳住他们,将宫城牢牢控住!”
他深知,引朱璧永入京,或许是驱虎吞狼,但眼下涵武门即将告破,阉党又在宫内蠢蠢欲动,已无更好选择。而宫内防务此时绝对不能易手,不然绝对会血流成河。
涵武门下,战况愈发惨烈。
京营叛军人数众多,装备精良,很快便在门洞处与守军展开血腥的肉搏。齐知节身先士卒,浴血奋战,身上已多处负伤,兀自死战不退。
“大人!顶不住了!援军何时能到!”一名「百人长」满脸是血,嘶吼道。
齐知节挥刀劈翻一名冲上来的叛军,喘着粗气道:“守住!哪怕战至最后一兵一卒,也要守住!”
就在这时,后方忽然响起一阵骚动。
“兵马司的人来了!”
只见长街尽头,「西城兵马司指挥使」冯坤亲率数百兵马司兵丁及临时征调的青壮,呐喊着冲杀过来。
虽然战力远不及京营,但声势颇壮,稍稍阻滞了叛军的后续攻势,立马投入到城门阻击战之中。
几乎同时,另一侧街道也传来马蹄声。一队约千人的骑兵疾驰而来,打着的竟是「特设司指挥使」骆思恭的旗号!
骆思恭居然亲自来了,他率的是特设司中最能战的金羽骑!
“奉殿阁钧令!诛杀叛党!杀!”骆思恭声音冰冷,长剑所指,千余特设司锐士如虎入羊群,直插叛军侧翼。
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