他虽未明指兵部，但那怨怼的眼神和话语中的“搜刮一空”，已将矛头直指「兵部尚书令」云焘。
云焘前些时日还因平叛镇海城一事，兼了「文定阁协办大学士」一职，正是春风得意，此刻却被周民倚激了一发，定然是按耐不住。
果然，周民倚话音未落，云焘猛地从座位上站起，动作之大，带得腰间玉环铿锵作响！他虎目圆睁，毫不客气地打断了周民倚，声如洪钟，带着一股不似平常的直率与火气：
“周尚书此言差矣！简直…简直是不知轻重缓急！”云焘的声音震得殿梁嗡嗡作响，他先是对着上位方向一抱拳，
“殿下、娘娘明鉴！《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎’！如今我大宁是何种光景？吴逆肆虐湖广，李航盘踞东南，西北流寇未靖，熊奴虎视眈眈！此乃国朝存亡续绝之秋！兵事，便是最大的事！最大的事！”
他转向周民倚，目光如电：
“你工部要人？要钱？好！我兵部前线将士，枕戈待旦，浴血厮杀，他们要不要粮饷？要不要兵员补充？那些囚徒，虽非良善，但填壕沟、运辎重，总能顶个人头！与其让他们在牢里白吃粮食，不如拉到战场上为大宁效力！这难道有错？
周尚书只看到你的工部过着苦日子，可曾看到前线将士缺衣少食，刀剑卷刃？可曾看到多少州县沦陷，多少黎民涂炭？！”
云焘越说越激动，须发漂浮：“国家艰难至此，当举国上下，勒紧裤腰带，共度时艰！工部不思如何开源节流，将每一分银子、每一份人力都用在刀刃上，用在保家卫国的兵事上！反而斤斤计较于修造营建之工？！
周民倚，你扪心自问，是工部的日子重要，还是保住这祖宗传下来的江山社稷重要？！” 这番质问，如同重锤，敲在每个人心上，也彻底撕开了工部与兵部之间尖锐的矛盾。
周民倚被云焘连珠炮般的质问和那顶“不顾江山社稷”的大帽子砸得脸色涨红，嘴唇哆嗦着想要反驳：“云焘！你…你强词夺理！皇家体面亦是国体！岂能…”
“好了！” 一直沉默旁观的「文成阁大学士、刑部尚书令」周士良不得不站起身来，出声打断二人争执，试图缓和剑拔弩张的气氛，“二位尚书皆为国事操劳，拳拳之心可鉴。然当务之急，是商议解决之道，而非意气之争。”
他转向上首，躬身道：“殿下，娘娘，吏治、饷银、工役，环环相扣，皆因国库空虚，财源枯竭而起。老臣以为，当务之急，需户部拿出切实可行的开源节流之策，统筹全局。”
被点名的「户部尚书令」林道煌，苦着脸站出行列，声音充满了疲惫与无奈：
“列位朝工明鉴，开源？谈何容易！中原数省为供湖北军饷，税赋已预征至三年后！东南财赋重地，尽在李航掌控，钱粮半分不入中枢！西北数省虽勉强维系，然其地贫瘠，自顾不暇！
朝廷所能仰仗者，唯京畿、东北及部分尚能控制的运河漕运！然京畿之地，为供养禁军及皇室用度，早已不堪重负！”
略微一顿，他拿出袖中帕子擦了擦脸上汗珠，
“节流？各部各衙，哪个不是寅吃卯粮？兵部军费乃无底洞，吏部官员俸禄拖欠如山，工部大工无米下锅…老臣…老臣纵有通天之能，也变不出银子啊！”
他一番话，将户部的窘迫推到了极致，也道出了帝国财政彻底崩溃的残酷现实。
正在众人细细消化林道煌话中信息之际，「都察院正卿」杨涟，面长而颧骨高突、目光锐利，右脸皆是麻子，此时出列奏道：
“林尚书所言固是实情。然老臣巡按地方所见，吏治之坏，远超苟阁老所陈！捐官泛滥，导致‘官如传舍’，人人只求速速敛财，无心治事。更有甚者，与地方豪强、胥吏勾结，横征暴敛，鱼肉百姓！
河南归德府，去岁因强征‘剿饷’，已激起民变！虽被镇压，然星星之火，可以燎原！若再不严惩贪墨，整肃吏治，恐吴逆未平，中原腹地再生大乱！” 他将吏治腐败与民变风险直接挂钩，令殿内气氛更加压抑。
随后，「刑部尚书令」周士良也补充道：
“杨总宪所言极是。刑部亦接各地急报，因战乱、饥荒、吏治败坏，流民四起，盗匪横行。各地牢狱空虚，非因囚徒充军，实因法纪松弛，缉捕无力，或地方官为省口粮，草草结案甚至纵囚！长此以往，国法何在？秩序何存？”
「礼部尚书令」赵仕吉平日总是笑脸盈盈，此刻也忧心忡忡地开口：
“吏治、财赋、刑狱，皆关乎国本。然礼部亦有一忧。虽然前番已论定暂停科举，但科举乃抡才大典，国之储才根本。若科举废弛，人才不继，则朝廷何以维系？此亦关乎社稷长远！”
“朝中尚且有我等老臣维系，地方选才混乱安能长久稳定？只今岁半年，礼部仪制清吏司收河南河北、山东山西、黑吉两辽等士子帖文三千余份，件件哭诉入仕无门、用才无路。”
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