朱棣密信中的提醒，像一根冰冷的针，刺破了南洋表面繁荣的泡沫。朝堂之上的风言风语，虽暂未形成风暴，却已让凌云清晰地感受到，来自帝都的目光，除了期待，更多了几分审视与猜忌。他深知，自己在南洋权柄愈重，功劳愈显，便愈是行走在悬崖边缘。
“慎独善终”四字，重若千钧。
他必须更快地拿出更耀眼的、无可辩驳的功绩，同时，也要让远在南京的皇帝，能更直接、更迅速地感受到这片海域的脉搏，感受到他凌云所做的一切，皆是为了巩固朱氏的江山。而“金铃计划”——那跨越空间的无形信使，电报，成为了破局的关键。
此前限于技术和资源，电报的试验仅限于短距离和军用。如今，随着南洋体系的初步建立和资源的倾斜，凌云决定，将建设一条连接吕宋基地与南京的试验性长途电报线路，提上最高优先级。
这无疑是一个疯狂的设想。数千里的距离，跨越海洋、岛屿、密林、山川，其间需要设立无数中继站，应对复杂多变的气候地理挑战，对线路材料的耐久性、绝缘性、信号衰减控制，都提出了前所未有的要求。
天工院南洋分院与本部几乎同时启动了全力攻关。材料组尝试了各种可能的导线材料，从最初的优质铜线，到尝试加入少量其他金属的合金，以提升强度和导电性；绝缘材料则从涂刷多层桐油、大漆的棉纱，到试验使用南洋特有的杜仲胶（橡胶树尚未大规模引种）进行包裹。信号放大与中继技术成为了最大的瓶颈，简单的电磁式中继器在长距离传输后信号衰减严重，稳定性极差。
凌云亲自参与了核心技术的突破。他凭借记忆中的基础电磁学原理，指导工匠们尝试制作电解液检波器的雏形和更高效的继电器结构。无数次失败，无数个不眠之夜，在简陋的实验室里，微弱闪烁的电火花，承载着穿越时空的智慧与这个时代工匠不屈的探索精神。
“大人，第三十七号方案……信号通过了！清晰度比之前提升五成以上！”一名年轻学徒激动地喊道，声音因连日熬夜而嘶哑。
凌云看着那在简易收报装置上稳定划出的点划符号（他简化并推广了摩尔斯电码的早期版本），长长舒了一口气。这只是万里长征的第一步，但确是最关键的一步。
就在电报技术取得突破性进展的同时，对“圣主”组织的调查，也因一起突发事件，露出了曙光。
马三宝的东厂番子，在追踪那些在土着中传播“新算学”的可疑学者时，意外截获了一份加密的信件。信件是通过一种极其隐蔽的方式传递——藏匿于一批准备运往印度以西的香料桶夹层中。破译工作异常艰难，其使用的密码体系与当前所知的所有方式都不同，充满了奇特的数学逻辑。
凌云亲自参与了破译。当他看到那些熟悉的、夹杂着微积分思想和特殊符号的演算草稿作为密码底本时，心中豁然开朗。对方是在用高等数学知识作为加密的根基！这反而为破译指明了方向。他带领几名数学基础最好的学徒，夜以继日地演算、推敲，如同在解一道复杂的时空谜题。
十天后，信件内容被部分破译。里面的信息令人震惊！
信中提到了一个名为“璇玑”的海外基地的大致方位（位于更遥远的南方某片巨大陆地的东海岸，疑似澳洲），并提及正在该基地进行的“星图定位”与“海流秘钥”研究取得了“阶段性成果”，要求“暹罗节点”加快对“特殊人才”的吸纳与输送，并特别指示，要设法获取大明“定远级”战舰蒸汽机锅炉的压力运行参数及主炮膛线缠距的详细数据。
“璇玑基地”、“星图定位”、“海流秘钥”！这些词汇组合在一起，指向了一个令人难以置信的事实——这个“圣主”组织，不仅掌握着超前的技术，他们的目光，似乎已经投向了远洋导航与全球战略布局！他们不仅在模仿、追赶，更在试图开辟一条不同于大明、甚至可能更加精准的全球航路体系！而他们对大明核心战舰数据的觊觎，表明其军事对抗的意图丝毫未减。
“他们的目标，从来不只是南洋……”凌云放下破译的纸张，感到一股寒意从心底升起。这个对手的格局和野心，远超他的预估。
几乎在同一时间，长途电报线路的先锋建设队，在跨越一个位于航线要冲的无人小岛时，遭遇了诡异的事件。先遣小队在岛上寻找合适设立中继站的地点时，发现了一片被人工清理过的空地，空地上矗立着几根奇特的、打磨光滑的石柱，石柱的顶端镶嵌着某种能够反光的金属片，排列方式暗合某种规律。而在石柱环绕的中心，他们找到了一具早已风干的尸体，尸体旁的背囊里，有一套制作极为精良的六分仪和航海钟（其精密程度远超这个时代欧洲的水平），以及几张绘有复杂星座与经纬度标记的海图碎片，上面的符号体系，与“圣主”组织使用的如出一辙！
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