公元前425年，腊月三十。
这一夜，七地同灯。
这不是约好的，是自然而然的。因为这一天是除夕，因为这一天所有人都要点灯守岁，因为这一天所有人都要感谢过去的一年，祈盼新的一年。
十年前，七地同时点亮了第一盏灯。十年后，那些灯还在，只是更多、更亮、烧得更旺了。
邯郸。
薪火堂的大堂里，四百盏灯同时点亮。四百个学生，四百个先生，从赵国各郡赶回来的弟子，坐满了整座大堂，连走廊上都挤满了人。
十年前，这里坐着三百人。今天，四百人。
狗子站在最前面，手里举着那盏铜灯。灯还是那盏灯，卫荆先生传下来的，郅同先生点过的。灯座磨得锃亮，灯芯换了无数根，可火还是那团火。
他今年五十多岁了，头发白了大半，背也有点驼了，可声音还是那么洪亮。
“十年了。”狗子说，“十年前，邯郸学堂三百人。今天，四百人。”
他环顾四周，看着那一张张年轻的脸，又看了看那些不再年轻的脸。
“十年前，赵国只有邯郸有学堂。今天，赵国每县都有学堂，每县都有薪火堂的弟子在教书。不是因为我，是因为你们每一个人。你们学完了，回去教别人。别人学完了，再教别人。这就是传。传了六十年了，还要接着传。”
他把铜灯递给身边最年轻的弟子——一个十二岁的少年，刚入学半年，是邯郸城外一个农夫的儿子。他爹不识字，他娘不识字，可他三个月就认了五百个字，是薪火堂这十年最聪明的学生。
少年的手在抖，可他接住了。
四百盏灯，照亮了邯郸的夜空。
雍城。
黑子的学堂里，七百个学生坐得满满当当。连院子里都站满了人，有百姓、有士卒、有从战场上回来的老兵、有通过吏考刚当上县吏的年轻人。
学堂门口挂着一块匾，秦孝公亲笔题的“崇学”二字。匾下是一排槐树，都是从邯郸带来的种子种的，已经长成了一片小树林。
黑子站在前面，手里拿着一卷竹简——今年通过吏考的学生名单。
他今年五十六岁了，头发全白了，可腰板还是直的，眼睛还是亮的。
“五十七人。”黑子说，声音有点哑，“今年，学堂有五十七人通过吏考，被任命为县吏、县丞、县令。比去年多了十四人。”
他一个一个地念名字，每念一个，人群里就爆发出一阵欢呼。念完之后，黑子放下竹简，看着所有人。
“你们记住，你们当官不是因为你们有本事，是因为秦国需要你们。百姓认字了，秦法才能推行。秦法推行了，秦国才能强。秦国强了，百姓才能过上好日子。”
七百个学生齐声应道：“谨遵先生教诲！”
黑子笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。
他想起了六十年前的邯郸，想起了郅同先生给他上第一堂课的样子。郅同先生在黑板上写了一个“人”字，说：“一撇一捺，顶天立地。你是人，我也是人。人帮人，才能活下去。”
现在，他教出来的学生，已经遍布秦国了。
临淄。
稷下学宫里，学者们没有回家过年。
孟轲坐在灯下，面前摊着《孟子》七篇的定稿。他已经五十多岁了，可精神比十年前还好。这十年里，他在各国游历讲学，名声越来越大，可他也越来越困惑。
人性本善，可恶从何来？
这个问题，荀况问了他十年，他也想了十年，可还是没有想透。
旁边，荀况正在写他的《荀子》。他二十八岁了，比十年前沉稳了许多，可眼神还是那么深邃，像是能看穿世间的一切。
他已经找到自己的答案了。
人性本恶，其善者伪也。
“伪”不是虚伪，是人为。人性是恶的，可人可以通过学习、通过礼法、通过教化，让自己变善。这就是“伪”。
孟轲看着荀况的文章，沉默了很久，然后叹了口气。
“荀况，你我争了十年，谁也说服不了谁。可这不重要。”
荀况抬起头：“那什么重要？”
孟轲说：“重要的是，我们都在问。问下去，总会有答案的。就算我们没有答案，我们的学生、学生的学生，总会有答案的。”
荀况点了点头，提起笔，在竹简上写了一行字——
“青，取之于蓝，而青于蓝。”
远处，淳于髡的房间里，灯还亮着。九十多岁的老人，已经不太能走动了，可还在读竹简。他的手在发抖，眼神也不太好了，可每读完一段，都要在旁边写几个字的批注。
他活着一天，就要读一天，想一天，写一天。
郢都。
兰台里，一百五十个弟子围坐在一起。
十年前，这里有一百二十人。今天，一百五十人。
婵娟站在中间，手里捧着《屈子集》的定本。她四十多岁了，眼角有了细纹，可声音还是那么清亮。
“屈师逝世十九年了。”婵娟说，“十九年了，他的诗传遍了天下。临淄的稷下学宫在讲他的诗，邯郸的薪火堂在抄他的诗，雍城的学堂在背他的诗。连海外的望乡岛、东岛、日出岛，都有他的诗。”
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