宿管的身影堵在门口，并不高大，却像一堵无形的墙，截断了所有退路。他那看似平常的询问，在艾文听来不啻于一声惊雷。那双仿佛能洞悉一切的眼睛，缓缓扫过宿舍，最终定格在艾文脸上，以及他身后那片仓促掩盖、依旧残留着细微痕迹的墙壁。
空气凝固了，带着灰尘和未散尽的墙皮霉味，沉重得让人无法呼吸。艾文感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住，血液冲上头顶，又迅速冷却，留下遍体的寒意。他强迫自己站在原地，没有后退，尽管双腿有些发软。枕头底下，那个硬质的信封和粗糙木偶的轮廓，此刻如同烙铁般灼烧着他的神经。
“动静？”艾文努力让自己的声音听起来正常，甚至带着一丝被打扰的不耐，“没什么动静，刚才在整理东西，可能碰倒了椅子。”他刻意侧了侧身，挡住宿管投向衣柜后方墙壁的视线。
宿管没有说话，只是静静地看着他，脸上那抹极淡的、冰冷的了然弧度并未消失。他并没有走进来，只是站在门口，目光如同探针，一寸寸地刮过艾文的脸，仿佛在读取他每一丝细微的紧张和恐惧。
“是吗？”宿管的声音依旧平稳，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“404宿舍，总是需要多‘关心’一下。毕竟，住在这里的同学们，有时候会比较……粗心。”
“粗心”两个字，他咬得略微重了一些，意有所指。
艾文感到后背的冷汗已经浸湿了内衣。他知道，宿管绝对察觉到了什么。那面墙，那个暗格……他是不是一直都知道它的存在？他此刻的出现，是巧合，还是……一直在监视？
“谢谢老师关心，我会注意的。”艾文垂下目光，避开那令人不适的注视，希望能尽快结束这场危险的对话。
宿管却没有离开的意思。他的目光越过艾文，落在了那个被旧报纸卡住缝隙的衣柜上，停留了数秒。然后，他又缓缓看向周清那紧闭的床帘，最后，重新回到艾文身上。
“规则，要记牢。”宿管缓缓说道，每个字都像冰珠砸在地上，“不是为了限制你们，是为了保护。有些界限，跨过去了，就再也回不来了。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严，以及一种更深层次的、近乎威胁的意味。
“我知道。”艾文低声回应，指甲深深掐入掌心。
宿管又静静地站了几秒钟，那无声的压力几乎要让艾文崩溃。终于，他似乎是满意于艾文表现出来的（哪怕是强装的）顺从，微微点了点头。
“那就好。”他最后扫了一眼宿舍，目光在那片墙壁上若有若无地停顿了一瞬，然后转身，带上了门。
“咔哒。”
门锁合拢的声音，在寂静的宿舍里格外清晰。
艾文僵立在原地，直到门外宿管的脚步声逐渐远去，消失在一楼的方向，他才猛地松懈下来，靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。太险了！宿管肯定发现了！他最后那句话，分明就是警告！
他不敢耽搁，立刻反锁了宿舍门，又拉上了自己床铺的帘子，制造一个相对隐蔽的空间。然后，他才颤抖着，从枕头底下拿出了那个牛皮纸信封和那个诡异的木偶。
木偶入手冰凉，那股暗褐色的木材仿佛能吸收热量，上面刻画的扭曲符号在台灯光下显得更加狰狞。胸口那根锈迹斑斑的铁钉，更是让人不寒而栗。它是什么？诅咒物？封印物？还是某种通讯工具？
他强忍着不适，将木偶暂时放在一边，小心翼翼地拆开了那个牛皮纸信封。
信封里没有信纸，只有一些零散的、大小不一的纸片。纸张质地各异，有的像是从笔记本上撕下来的，有的像是便签纸，甚至还有一小片疑似从报纸上剪下的残片。上面的字迹也各不相同，有的工整，有的潦草，有的甚至是用血书写的，已经变成了暗褐色。
这些纸片，似乎是不同时期、不同的404住客留下的碎片化记录！是他们在被彻底吞噬或“消失”前，仓促留下的信息！
艾文的心跳再次加速，他深吸一口气，开始仔细阅读这些跨越了时间的绝望留言。
· （字迹工整，墨水蓝）：“第三天。规则增加了。‘不要回应午夜走廊的哭声’。昨晚我听到了，像孩子……但这里没有孩子。”
· （字迹潦草，铅笔）：“衣柜！衣柜在动！我看到了！门缝后面有眼睛！！！”
· （血书，暗褐色）：“它们骗了我们！梧桐树不是净化！是转化！它在把我们变成‘它们’的一部分！根系……活的！”
· （便签纸，圆珠笔）：“周清（或者 whatever his name was）不是第一个。他是第三个‘锚点’。前两个……消失了。宿管带走的。”
· （报纸残片，边缘焦黑）：“…本市大学生失踪案…警方称…无进展…疑似…（后面被撕掉）”
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