话说粤西有位孙子楚,是位名士。生来有六根手指,性格迂腐,口齿迟钝,别人骗他,就信以为真。有时碰到座上有歌妓,他必定远远望见就退走。
有人知道他这样,故意引诱他来,让歌妓逼他亲近,他就脸红到脖子根,汗珠直往下滴。
大家因而取笑他。有人形容他的呆状,互相传播,并说些污言秽语,给他起外号叫“孙痴”。
县里有个大商人,富比王侯,亲戚都是显贵官僚。富商有个女儿叫阿宝,长得绝美,一直在挑女婿。大户人家争着送聘礼,可没一个合富商的心意。
孙子楚那时刚死了妻子,有人戏弄他,劝他托媒人去提亲,孙子楚也不掂量一下,果然听从了,托媒婆去说。
富商早就听过他“孙痴”的名声,又嫌他穷,没当回事。媒婆正要离开,正好遇到阿宝,阿宝问起这事,媒婆就如实说了。
阿宝开玩笑说:“他要是把那根多余的手指砍掉,我就嫁给他。”
媒婆回来转告孙子楚,孙子楚说:“这不难。”
媒婆走后,他抄起斧头砍断了自己的第六指,疼痛钻心,血溢不止,差点没死过去。过了好几天,他才能下床,赶紧去找媒婆,把断指的手亮给她看。
媒婆吓了一跳,立马跑去告诉阿宝,阿宝暗暗叫奇,又开玩笑说让他再改掉 “痴傻” 的毛病。
孙子楚听了大声辩解,说自己不痴,可又没机会当面跟阿宝说清楚。他转念一想,阿宝未必美如天仙,凭啥这么摆架子?这么一想,之前求亲的念头顿时冷了下来。
转眼到了清明,按当地习俗,这天妇女会出门游玩,一些轻薄的年轻人结队跟随,对女子任意品评。有同社友人硬拉孙子楚去。
有人嘲笑他说:“不想看看意中人吗?”
孙子楚也知道是戏弄自己,然而因为受阿宝揶揄的缘故,也确实想看看她长啥样,便欣然随众人去寻找。
远远看见有个女子在树下休息,一群轻浮的年轻人围着她,里三层外三层跟堵墙似的。
众人说:“这必定是阿宝。”
赶紧挤过去,果然是她。孙子楚仔细一瞧,这姑娘长得确实美丽无双。过了一会儿,人越来越多,阿宝站起身,匆忙离去。
众人神魂颠倒,评头品足,纷纷如狂。只有孙子楚一人默默无语。等到众人要到别处去,回头看他,还痴痴地站在原处,喊他也不答应。
众人拽着他说:“魂儿跟着阿宝走了吗?”
他还是不答。众人知道他平时就不善言辞,也没觉得奇怪,有的推、有的拉,把他送回了家。
一到家,孙子楚直接上床躺下,整天不起,迷迷糊糊像醉了,喊也喊不醒。家人怀疑他丢了魂,便去旷野里给他招魂,也不管用。
硬着头皮拍他问情况,他才含糊地应了句:“我在阿宝家。”
再仔细问他,又默不作声了。家人急得团团转,根本不知道咋回事。
原来,孙子楚当初见阿宝离去,心中不忍舍,只觉得身子依傍在她衣襟旁,跟随她而去。就这样跟着阿宝回了家,不管她是坐还是躺,自己都紧紧挨在身旁。
到了夜里,孙子楚就与阿宝在梦中相处,很是投合。可他总觉得肚子很饿,想回家一趟,却又迷了路不知该怎么走。
再说阿宝,她这段时间夜里,总是梦见有人跟自己相处,问对方名字,那人就说:“我是孙子楚。”
阿宝心里感到奇怪,又没法跟别人说。
孙子楚在家躺了三天,气息微弱,眼看着就要咽气。家人吓坏了,托人委婉告诉富商,想去他家招魂。
富商笑道:“咱们两家平时不相往来,怎么会把魂丢在我家?”
家人一再哀求,富商才终于答应。
巫师拿着孙子楚平时穿的衣服、草席去了阿宝家。阿宝问清缘由,吓得不行,不让巫师去别处,直接领进自己房间,任凭招呼而去。
巫师刚回到孙子楚家门口,孙子楚已在床上呻吟了。
等他醒过来,把阿宝房间里的香盒、首饰这些东西,什么颜色、叫啥名字,说得一点儿不差。阿宝听后更加吃惊,心里暗暗被他的深情打动。
孙子楚起床后,坐立凝思,恍恍惚惚若有所忘。他常常打听阿宝,希望有幸再遇见她。
四月八日浴佛节那天,听说阿宝要去水月寺烧香,孙子楚一早就在路旁等候,眼睛都看酸了。
阿宝直到中午才到,她从车里看见孙子楚,便用纤细的手撩开车帘,目不转睛地看向他。
孙子楚更加动心了,一路跟着车走。阿宝忽然叫丫鬟来问他的姓名,孙子楚魂高兴得都快飘了起来,殷勤地说出自己姓名。
待车子走后,他才回家,可回去后就又病倒了,昏昏然不吃不喝,梦里总喊阿宝的名字,常恨魂灵不像上次那样再飞到阿宝身边。
孙子楚家里原养了一只鹦鹉,忽然死了,小孩便拿着鹦鹉尸体在床边玩。孙子楚心里暗想:要是能变成鹦鹉,振振翅膀就能飞到阿宝房里了。
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