1974 年深冬，霍格沃茨特快的车厢里弥漫着雪松香与金属暖炉的热气。
塞拉菲娜·安布罗休斯蜷缩在头等包厢角落，护树罗锅幼崽趴在她膝头，机械虹膜在昏暗的光线下泛着翡翠色微光。
她用指尖捏起一枚用古代咒文强化过的土鳖，看着小家伙用锯齿状的喙部碾碎甲壳，每次看见那些吞噬自黑巫师的恶意化作光粒从幼崽体内溢出，她胸腔里的腐臭感就会减轻几分。
“再吃最后一只，小齿轮。”她轻声呢喃。
护树罗锅发出满足的呼噜声，机械眼倒映出她眼下淡淡的青黑，前几日吸收的黑巫师的恐惧，那种如蛆附骨的恶心感至今仍在喉间徘徊。
突然，包厢门被猛地推开。塞拉菲娜浑身一震，护树罗锅警觉地竖起背鳍，机械眼发出警告的红光。
“梅林的胡子！”詹姆·波特的惊呼刺破空气，他举着伸缩耳的手悬在半空，眼镜滑到鼻尖，“护树罗锅？还是带机械眼的！莉莉绝对不会相信…”
“小点声！”塞拉菲娜本能地喝止，金纹在腕间绷成银线。
护树罗锅却在听见人声的瞬间，突然钻进她的斗篷，只露出半截尾巴在外面紧张地摆动。
西里斯·布莱克懒洋洋地倚在门框上，活点地图在指尖沙沙作响，目光落在塞拉菲娜紧绷的肩膀上：“别这么紧张，甜心。我们只是好奇，”他顿了顿，嘴角扬起惯有的轻佻弧度，“霍格沃茨什么时候允许学生饲养这么… 独特的宠物了？”
塞拉菲娜的指甲掐进掌心，面上却维持着斯莱特林式的冷漠：“这里坐不下这么多人，布莱克先生。”
西里斯·布莱克懒洋洋地倚在门框上，活点地图在指尖沙沙作响。“坐不下？彼得，你出去。” 他头也不回地吩咐，语气中带着纯血贵族的傲慢。
彼得·佩迪鲁张了张嘴，看看西里斯，又看看塞拉菲娜，最终嘟囔着起身离开。塞拉菲娜惊讶地挑眉，没想到这个总被调侃的 “小矮星”会如此顺从。
莱姆斯·卢平推了推眼镜，指尖却在镜框边缘捏出细微的褶皱。
他的目光扫过塞拉菲娜怀中护树罗锅机械虹膜的绿光，喉结不自然地滚动，左手下意识攥紧魔杖，指节因用力而泛白。
“詹姆，别太莽撞。” 他的声音比平时高了半度，尾音带着不易察觉的颤音，“护树罗锅对魔法波动敏感…”
“胆小？” 西里斯嗤笑一声，“我听沃尔布加说，最近有个叫兰洛克的妖精在搞机械生物，还扬言要向巫师复仇。说不定这小家伙就是他的杰作呢。”
塞拉菲娜的瞳孔骤缩，喉间泛起一丝苦涩。
兰洛克的名字如同一把利刃，刺破她心中的不安。护树罗锅在她怀里轻轻颤抖，机械虹膜映出她苍白的脸。
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“我不知道你在说什么。”
就在这时，包厢门再次被敲响。雷古勒斯·布莱克站在门口，银蛇怀表在毛衣链上轻轻晃动。
他没想到会在这里见到塞拉菲娜，微微一愣，但很快恢复了一贯的冷漠。
“西里斯，”他开口，“妈妈说你这个假期必须回去。如果你再去波特庄园…”
“够了，我知道了！”西里斯不耐烦地打断，“我会回去的，现在可以出去了吗？”
雷古勒斯皱眉，目光扫过塞拉菲娜隆起的毛衣，那里隐约可见护树罗锅的轮廓。
他顿了顿，终究没有多问，转身离开。
詹姆却不肯就此罢休，他转向塞拉菲娜，眼中闪烁着好奇的光芒：“说真的，上次在霍格莫德，你是怎么让那些黑巫师停下来的？那魔法太惊人了，我从没见过…”
塞拉菲娜的指甲深深掐进掌心，金纹在皮肤下躁动。
莱姆斯突然剧烈咳嗽起来，魔杖从指间滑落，滚到塞拉菲娜脚边。
他慌忙俯身去捡，却在抬头时与她目光相撞，迅速别开脸，耳尖泛起不自然的潮红。
“你们没有资格知道。” 她听见自己的声音像浸在冰水里的银器，“这是安布罗休斯家族的魔法，除非你们投胎成我家后代。” 她顿了顿，金纹在袖口绷成细链，“不过现在死的话，估计只能当我孙子辈了，要不要我给你们预留位置？”
话一出口，胃里就泛起恶心。这腔调与西里斯刚才驱赶彼得时的傲慢如出一辙，却又带着老宅三百幅画像的冰冷威严。
护树罗锅在围巾里轻轻啄她锁骨，那里的金纹正因为情绪波动而发烫。
西里斯突然笑出声，莱姆斯低头盯着自己的魔杖，指腹反复摩挲着狼头雕花，仿佛那是唯一的救命稻草。
詹姆的耳朵涨得通红，不知是因为愤怒还是窘迫。
塞拉菲娜盯着他们身后的蒸汽模糊的车窗，想起母亲日记里的话：“纯血的高傲是最锋利的面具，也是最脆弱的盾牌。”
莱姆斯轻轻按住詹姆的肩膀，指节仍泛着不自然的青白：“抱歉，安布罗休斯小姐。我们没有恶意，只是担心你的安全。最近的异动…”
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