东宫库房的朱漆木门“吱呀”一声被推开，积年的尘埃在晨光中飞舞，像撒了把细碎的金粉。老二澹台战猫着腰溜进来，褐色短打衣摆扫过满地堆放的箱笼，撞得瑞王谋逆的证物——那些沾着狼毒的匕首、写满密语的绢帛——发出细碎的声响。他的目光越过这堆“罪证”，直勾勾盯住墙角那柄蒙尘的青铜短剑，剑身布满深绿色的铜绿，像裹了层青苔，唯有剑格处镶嵌的突厥蓝宝石，在幽暗的库房里泛着冷硬的光，格外扎眼。
“啧，这破铜烂铁看着倒挺沉。”澹台战几步跨过去，单手拎起短剑，剑身在空气中划过，带起一阵铁锈味。剑柄缠着的褪色丝绦突然“啪”地断裂，散落的线头间，露出底下刻着的南宫朱雀纹——纹路细密，翅膀舒展，正是南宫家族的徽记。若是老三在此，定能一眼认出，这是前朝太医局用来切割药材、处理疫尸的“辟疫剑”，剑身在铸造时掺了雄黄与艾草，能消毒辟邪。可这剑在瑞王府密室里尘封了数十年，早被谣传成“镇咒法器”，成了瑞王吓唬人的幌子。
“熔了给星星打长命锁正好！”澹台战心里盘算着，拖着短剑往偏殿跑。剑鞘刮过青砖地，划出零星火星，在地面留下浅痕。途经老四的药房时，他瞥见窗台上摆着包安神散，顺手揣进怀里——这药粉能让人安眠，说不定能给妹妹用。跑过回廊时，药粉从纸包缝隙撒出来，落在剑刃的铜绿上，竟“滋滋”泛起青烟，烟迹在空中隐隐现出“消毒辟邪”四字，字迹淡蓝，转瞬即逝，正是《南宫医典》残页上记载的辟疫咒文。
御用银匠坊里，须发皆白的老匠人正打磨银器，见澹台战拖着柄“诅咒之剑”进来，吓得手抖如筛，银锤“当啷”掉在地上：“二殿下！使不得啊！这剑沾过诅咒，熔了恐有不祥！”话未说完，澹台战就从怀里掏出块糖瓜，塞进老匠人嘴里：“什么咒不咒的，都是骗人的！我妹妹周岁宴要戴长命锁，这剑材质好，熔了正好用！”
老匠人拗不过他，只能架起熔炉。炉火“噼啪”燃起，橘红色的火焰舔舐着青铜剑，剑身的铜绿遇热渐渐剥落，露出内层鎏金的北斗七星图——七星排列规整，勺柄直指北方，与江北当年的瘟疫疫区方位严丝合缝。澹台战凑过去看，指着星图说：“把这星星刻在锁背面，正面嘛…刻两只乌龟！要大哥画的那种‘纳谏龟’，壳上还得有算盘纹，显得聪明！”
老匠人战战兢兢地按要求浇铸，熔化的铜汁顺着模具流淌时，炉边装着雄黄粉的纸袋突然被风吹倒，粉末簌簌落入铜汁中。诡异的是，铜汁竟没泛起火星，反而泛出淡淡的金芒，像掺了金箔。当“长命百岁”四个字用錾子刻在锁背时，银匠坊檐下的铜铃突然无风自鸣，铃声清越，像古刹里的梵唱，绕着房梁转了三圈才渐渐消散。
澹台星的周岁宴那日，东宫正殿张灯结彩，百鸟朝凤的金丝屏风前，铺着厚厚的锦垫。小丫头穿着杏子红兜肚，发间系着银铃，坐在锦垫上啃着金算盘，口水顺着下巴淌到衣襟上。澹台战捧着青铜锁走过来，郑重地将锁戴在妹妹颈间——锁片冰凉，触到肌肤的刹那，小星星胸口的朱雀胎记突然泛出暖光，与锁上的鎏金星图相互辉映。最奇的是，锁面两只铜龟的眼睛，正是用剑格上抠下的突厥蓝宝石所嵌，此刻在烛光下流转着柔和的光晕，再也没有了之前的冷硬。
“星星乖，戴着这锁，百毒不侵！”澹台战拍着胸脯保证，动作太急震翻了旁边的果盘，蜜饯滚落一地。小星星抓着锁片上的铜龟，咯咯笑个不停，口水滴在锁面的“长命百岁”刻痕上。奇妙的事情发生了——刻痕遇湿显出新的字迹：“避疫安康”，字体娟秀，正是南宫太医局密传的祝祷符，能护佑佩戴者远离疫病。
太子澹台烬望着那块重获新生的青铜锁，眼前突然浮现出母后临终前的模样——她紧握着一个旧医药箱，箱扣上刻着的，正是与锁面相同的北斗纹样。云懵懵走过来，轻轻抚过锁缘，笑着说：“这锁厚实，星星就算啃着磨牙也放心，比那些细巧的银锁耐用多了。”她没留意到，自己的指尖擦过锁孔，孔内暗藏的薄荷脑粉末簌簌落下——那是前朝太医用来提神醒脑的药材，当年铸剑时特意封在里面，历经百年仍未失效。
当夜，澹台星睡得格外香甜，连平日里偶尔的夜啼都没有了。老四澹台鹊半夜查房，借着月光看见青铜锁在微微振动，锁芯飘出淡淡的艾草香，像有人在旁边熏艾。他小心翼翼地取下锁，带回药房化验，发现铜料里不仅掺了雄黄，还混入了太医局特制的“防疫合金”，遇着人体体温会缓慢释放安神物质，能让幼儿睡得安稳。而锁链的编织手法，竟是南宫家秘传的“护脉结”，每一个结都对应着人体穴位，能舒缓幼儿的惊厥症状。
瑞王府覆灭的消息传来时，澹台战正教妹妹用青铜锁片敲击玉磬玩。锁片撞在玉磬上，发出的清越之音穿透殿宇，震碎了窗纸。纸屑纷飞中，有几片正好落在桌案的江北地图上——那是从瑞王暗室搜出的，上面用朱砂标记的疫区，竟与锁面北斗星图的勺柄指向完全重合。太子盯着地图沉默良久，突然扯开衣襟，露出心口的旧伤疤——那是七年前江南瘟疫时，他为救百姓被感染，太医为他放血治疗留下的，而伤疤的位置，正与地图上某个隔离点的标记重叠。
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