就在堵家老祖与堵亭安离去之后，何太叔独自步入祠堂，于其中静立沉思长达一个时辰。
无人知晓他面对堵明仪的牌位时究竟低语了些什么，待他再度推开那扇沉重的木门时，眼中往日纠缠的阴霾已一扫而空，目光清明如洗，仿佛终于卸下了某种背负已久的重担。
此时，一位在祠堂外恭敬等候的练气期堵家族人，见状立即躬身行礼，姿态谦卑：“前辈，老祖已在宴客厅静候，特命晚辈引路，请您随我来。”
何太叔并未多言，只微微颔首，便随那族人穿过曲折迂回的连廊。
廊外景致一一掠过，二人步履沉静，终是抵达堵家专为款待贵宾而设的宴客厅堂。
厅内宽敞明亮，此刻却仅堵家老祖一人端坐主位。
见何太叔到来，他当即起身，拱手欲言，却在抬首之际神色一怔——他敏锐地察觉到，何太叔周身气息已趋于沉凝平稳，目光更是坚定锐利，与先前在祠堂中那副犹疑不定的模样判若两人。
此等变化，令堵家老祖心中蓦然掠过一丝明悟，似是想到了某种可能。
他暗自轻叹，随即面上再度浮起笑意，抬手相迎：“何道友今日能应约前来，实乃解了老夫一桩积压已久的心事。
只待数月后的封魔大会顺利举行，老夫心中最后一块悬石，亦可安然落地了。”
话音方落，便见堵亭安自厅堂侧边一道小门悄然而入，手中捧着一只质地温润、隐隐透着灵光的玉盒。
何太叔目光落于盒上，心中了然，不必多问亦知堵家老祖的深意。堵亭安步履稳谨，将玉盒轻置于何太叔面前的案几之上。
堵家老祖含笑注视，何太叔却并未立即接过，反而抬眼直视对方，语气平缓却意味深长：“堵道友如此坦然相赠，莫非不惧何某取得这天晶云母后便悄然远遁？”
稍作停顿，他继续道，“依何某之见，不若待封魔大会圆满落幕之后，再将此物交付于我。堵道友意下如何？”
言毕，他抬手将玉盒徐徐推回堵家老祖手边，动作间并无犹疑，唯有从容。
这情景让侍立于堵家老祖身后的堵亭安不由得面露诧异之色——那可是“天晶云母”啊！
此等蕴含空间属性的珍稀灵材，若是置于拍卖会上，足以引得各方势力竞相争夺、掀起波澜。
他万万没想到，何太叔竟能如此从容地抵御诱惑，将这唾手可得的至宝轻轻推回。
而一旁的堵家老祖见此，心中原本的猜测愈发笃定，对何太叔的信任却也随之增添了几分。
他不由开怀一笑，朗声道：“也罢，既然何道友执意谦辞，老夫便不再勉强了。”说罢，朝堵亭安微微颔首示意。
堵亭安虽满腹疑惑，却也不敢多问，只依言将盛放天晶云母的玉盒悄然收起。
随后，三人重新落座，于宴厅之中举杯相敬、言谈甚欢。酒过数巡，席间气氛渐趋融洽，彼此间的关系也随之迅速升温。
待宴饮将尽，何太叔由堵亭安吩咐的一名族人引至客房歇息。厅中残余自有仆役收拾整理。堵家老祖与堵亭安则缓步踱至门外廊下。
一离了宴厅，堵亭安终于按捺不住，将积压心中的疑问骤然倾出：“老祖，何道友此举……究竟是何用意？
亭安实在难以参透。那天晶云母明明已近在眼前，他竟能毫不动心，着实令人费解。”
一名炼气期的族人手托乌木茶盘，步履轻缓地行至堵家老祖身侧，躬身将一盏灵气氤氲的清茶奉上。
堵家老祖接过茶盏，轻抿一口，耳中听着堵亭安那难掩困惑的言语，眼底却掠过一丝不易察觉的深意。
对这位已活了数百载、历尽世情的金丹修士而言，自何太叔步出祠堂那一刻起，其言行举止间所透露出的，便是一种清晰而克制的信号——只论公事，不涉私谊。
这般态度，于堵家而言可谓利弊交织：好处在于行事有度、承诺可信；隐忧则在于情分淡薄、难以深交。
然而这些思量，堵家老祖此刻并未宣之于口，他更愿看到这位族中后辈能自行领悟其中关窍。
他将饮罢的茶盏轻轻放回托盘，方才侧首看向仍面带不解的堵亭安，目光沉静如渊：“亭安，此事你当好生思量。此番不仅是应对何道友，亦是老夫对你心性眼界的一重考校。”
堵亭安闻言神情一肃，当即拱手正色道：“亭安明白，定当深思。”
与此同时，在堵家宅院深处一间清静厢房内，何太叔婉拒了族中所派侍女的侍奉，将众人屏退于门外。
房门轻掩，他独自踱至榻前，敛衣盘膝而坐。室内烛火未燃，唯有窗外疏落月色透入，映得他身形寂然如塑。
他双目微阖，气息渐沉，犹如一尊入定的石像，在这片静谧之中，默默等待着数月之后那场关乎重大的封魔大会来临。
一个月后，吴国境内某处人迹罕至的深山幽谷之中。
一座巨大的古老祭坛静默矗立于谷底，通体被层层藤蔓与苔藓覆盖，石缝间野草横生，昭示着此地已有漫长岁月未曾有人踏足。
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