清晨的铁锈村，薄雾未散。
铁匠铺外那块斑驳的木板上，一张崭新的教会公告被钉入墙钉，墨迹未干，字字如刀：
“即日起，铁锈村锻造炉由行会统一监管，私自动用者视为叛乱。违者，将以‘异端协从’论处。”
风掠过纸角，发出沙沙轻响，像是某种无声的警告。
村民们围在公告前，面面相觑，无人敢言。
几个年迈的NPC低着头匆匆走过，仿佛多看一眼都会惹来灾祸。
空气中弥漫着压抑的沉默，连平日最聒噪的鸡鸣都偃旗息鼓。
唯有张玉，立于祖传锻造炉前，背影如剑。
炉火已熄，炉心青光黯淡，如同被抽走了魂魄。
他伸手轻抚炉壁，指尖触到冰冷的金属，却仿佛听到了一声微弱的哀鸣——那不是声音，而是某种存在于规则深处的共鸣，正在垂死挣扎。
他闭目，心神沉入熟练度面板。
【当前状态：炉火灵性流失97.3%】
【原因：核心火种‘星陨铁芯’脱离共鸣范围】
【警告：若72小时内未恢复共振，炉体将永久退化为普通锻造设备】
张玉眸光微闪。
他知道这意味着什么。
没有星陨铁芯，便无法激活“心火引焰”仪式；无法完成仪式，就无法让【青霜断】真正觉醒为“东方剑胚”；而若剑胚不存，他所构想的“剑侠”职业体系，便永远只能停留在理论层面——一个无法被系统认证的异类，终将被抹除。
他睁开眼，目光如霜。
就在这时，一道瘦小的身影从巷口跑来，脚步踉跄，脸上还挂着泪痕。
是小阿七。
“张……张师傅！”他喘着气，声音发抖，“我知道火芯在哪……格鲁姆叔叔把它藏在了地窖下的暗格里！”
张玉低头看他，神色平静：“你亲眼所见？”
小阿七用力点头：“昨晚……我本想偷看他酿的蜜酒，结果看到他从石板下取出一块发青的铁片……还说……说只要炼出神铸兵器，就能换‘神铸勋章’，救他儿子……”
他声音低下去：“他儿子……已经病了三年了，教会说只有勋章能换‘圣泉药剂’……可那药剂要100贡献点，他一辈子都攒不够……”
张玉沉默。
良久，他问：“那你为何告诉我？”
小阿七抬起头，眼中泪光闪动：“因为……你说过，炉火是有心的。它会记住谁真心待它。格鲁姆叔叔以前也好好打铁，可现在……他看着火的眼神，像在看钱……不是看命。”
张玉目光微动。
他明白了。
格鲁姆不是单纯的恶人。
他是被系统规则逼到绝境的蝼蚁，用最后的良知换取一线生机。
可正因如此，他的贪念已污染了火种的纯粹——星陨铁芯本应与锻造者的心意共振，如今却被功利与恐惧缠绕，灵性渐失。
“人心一偏，火便不纯。”张玉低声自语。
他本可直接夺回火芯，甚至一剑斩断格鲁姆的执念。但他没有。
因为他也曾站在绝境之中。
在现实世界，国术被当作表演，武道沦为噱头，他曾无数次想呐喊，却无人倾听。
他比谁都清楚——当一个人被世界逼到墙角，总会抓住哪怕一根毒藤。
可他更清楚，东方剑道，不容玷污。
若火种落入教会之手，被用于制造所谓“神铸兵器”，那这炉火将彻底沦为系统的奴仆，再无自由意志可言。
而他所要开创的，是一条斩破规则的剑途——不是依附系统，而是凌驾于其上。
“道由心生。”他低语，“火亦然。”
正午时分，行会大厅。
格鲁姆站在祭坛中央，额头冷汗涔涔。
星陨铁芯被置于符文阵中央，四周刻满教会赐予的神圣铭文，铁水在坩埚中翻滚，泛着诡异的银光。
然而无论他如何催动系统技能【神圣熔铸】，铁水始终无法凝聚成形，反而逐渐冷却。
“能量不匹配，锻造失败。”冰冷的系统提示第三次弹出。
围观的玩家们哄笑四起。
“哈哈哈，这个胖子还装大师呢？连个基础熔铸都搞不定！”
“怕是偷了教会的东西，结果用不了吧？”
布兰德站在人群前，抱着双臂，满脸不屑：“就这水平，也配管炉子？教会真是瞎了眼。”
格鲁姆脸色铁青，双手颤抖。
他知道失败意味着什么——不仅得不到勋章，更会被教会定为“渎神者”，彻底剥夺行会资格。
而没有资格，就换不到药剂，儿子……就真的没救了。
“再来一次！”他嘶吼着，咬破舌尖，强行激发体内残存的技能能量，将最后一道【工匠之魂】灌入阵法。
符文亮起，炉火骤然腾起三尺，却只是一瞬，便如风中残烛，迅速黯淡。
铁水凝固，星陨铁芯表面浮现出一道细微裂痕，青芒微弱如将熄之火。
格鲁姆双腿一软，几乎跪倒。
就在这死寂般的绝望中——
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