晨光透过石屋的竹窗，落在摊开的《清心诀》上，墨色的字迹在阳光下泛着淡淡的光泽。沈砚之盘腿坐在蒲团上，指尖轻轻划过书页上的经络图，按照心法口诀，缓缓引导体内微弱的气流在经脉中流动。
气流刚行至丹田处，就像遇到了阻碍，停滞不前。他眉头微蹙，想起老者说过的“心无杂念，气随念走”，深吸一口气，慢慢放空思绪。片刻后，那股气流竟重新动了起来，虽依旧微弱，却比之前顺畅了许多，顺着经脉缓缓流向四肢百骸，带来一阵细微的暖意。
“沈师兄，该喝药了。”苏清辞端着一碗褐色的汤药走进来，药碗放在石桌上时，还冒着袅袅热气。她看着沈砚之周身萦绕的淡淡白气，眼底闪过一丝欣喜，“看来《清心诀》对你很有用。”
沈砚之睁开眼，接过药碗一饮而尽。汤药很苦，却带着一股清冽的草药香——这是苏清辞按照石屋书架上的医书，采来山谷里的草药熬制的，能滋养经脉，辅助内功修炼。“多亏了你，”他擦了擦嘴角，“不然我修炼起来，恐怕还要多走不少弯路。”
接下来的日子，两人在静心谷里过着规律的生活。沈砚之每天清晨修炼《清心诀》，午后钻研书架上的武学典籍，傍晚则在谷中的空地上练习剑法，将流云剑法与新学的招式融会贯通。苏清辞则一边研究医书，一边采集草药，不仅帮沈砚之熬制药汤，还将石屋打理得井井有条。
这日午后，沈砚之在空地上练剑。断剑在他手中舞动，比之前快了数倍，剑风掠过地面，卷起一片片落叶。他按照典籍上的“落英剑法”，将流云剑法的灵动与落英剑法的迅疾结合起来，剑尖划过空气时，竟发出了轻微的嗡鸣。
突然，他手腕一转，断剑朝着旁边的巨石劈去。“砰”的一声，剑刃落在巨石上，没有像往常一样弹开，反而在石面上留下了一道浅浅的剑痕。沈砚之愣住了——他能清晰地感觉到，体内的内力比刚入谷时强了三倍有余，剑法也精进了不少。
“沈师兄，你好厉害！”苏清辞的声音从旁边传来。她手里拿着一个竹篮，里面装着刚采的野果，“我刚才看你练剑，剑招比之前更流畅了，而且……好像有剑气了。”
沈砚之走到她身边，拿起一颗野果擦了擦，递给她：“多亏了这里的典籍和你的药汤。再过些日子，我应该就能完全掌握《清心诀》，到时候，就算遇到黑风寨的好手，也未必会输。”
话音刚落，谷口突然传来一阵轻微的响动。沈砚之脸色一变，立刻握紧断剑，示意苏清辞躲到树后。他悄悄摸向谷口，只见一个穿着青色长衫的身影站在那里，背对着他，手里握着一柄长剑——竟是柳长风！
“柳兄怎么会来这里？”沈砚之皱了皱眉，走出树后，“你是怎么找到这里的？”
柳长风转过身，脸上带着愧疚：“沈兄，对不起。我知道我之前骗了你，心里一直很不安。”他顿了顿，又说，“我偷偷跟着林墨，听到他和黑风寨的人联系，说你可能去了苍梧山，就一路追了过来，想提醒你……林墨已经带着清风剑派的人来了，还有黑风寨的周虎，他们很快就会到这里。”
沈砚之看着他，心里有些犹豫。他不知道柳长风说的是真是假，毕竟上次在客栈，柳长风虽然放了他们，却也参与了林墨的计划。
“沈兄，我知道你不信我。”柳长风从怀里摸出一封信，递了过去，“这是林墨写给周虎的信，上面写着他们的计划，你看了就知道了。”
沈砚之接过信，打开一看，上面果然是林墨的字迹，写着要在三日后围攻静心谷，抢夺流云剑谱，还要把苏清辞献给黑风寨的寨主黑熊。他看完信，脸色变得冰冷：“林墨和周虎，竟然这么卑鄙！”
“沈兄，我知道我以前做错了，”柳长风恳切地说，“这次我来，不仅是为了提醒你，还想帮你。清风剑派的人我比较熟悉，我可以帮你制定计划，避开他们的围攻。”
苏清辞从树后走出来，看着柳长风：“你说的是真的吗？你真的愿意帮我们？”
柳长风点了点头，眼神坚定：“我师父当年与落云派的墨尘子道长是好友，我不能眼睁睁看着林墨败坏清风剑派的名声，更不能让你们落入黑风寨的手里。这次，我一定会帮你们。”
沈砚之沉默了片刻，最终还是选择相信柳长风。他知道，以他和苏清辞的实力，想要对抗林墨和周虎的人，几乎不可能，有柳长风的帮助，或许还有一线生机。“好，我相信你。”他看着柳长风，“你说说你的计划。”
柳长风走到谷中的地图旁，指着上面的路线：“静心谷有三条出口，除了我们进来的这条，还有两条隐秘的小路，一条通往苍梧山深处，一条通往山下的小镇。林墨和周虎的人肯定会从正门进来，我们可以在谷口设置陷阱，拖延他们的时间，然后从隐秘小路离开，去苍梧山深处的‘寒潭洞’——那里地势险要，易守难攻，而且有寒潭水，可以压制他们的内力，我们在那里对付他们，胜算会大很多。”
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