天刚蒙蒙亮，沈砚之就被竹屋外的鸟鸣声惊醒。他坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，昨夜关于落云派的梦还残留在脑海里，师父的笑容、师兄的身影，都清晰得仿佛就在眼前。外间的竹桌上，还放着苏清辞昨夜给他留的半块麦饼，用油纸小心包着，透着淡淡的麦香。
他刚起身，里屋的门就“吱呀”一声开了。苏清辞端着一盆清水走出来，眼底带着几分浅浅的倦意，想来昨夜也没睡好。“沈师兄醒了？”她将水盆放在桌上，“先洗漱一下吧，我去煮点粥，吃完你再赶路。”
沈砚之接过她递来的布巾，指尖无意间碰到她的手，只觉得一片冰凉。“苏师妹，你是不是身子不舒服？”他想起昨夜那声咳嗽，忍不住问道，“若有不适，可别硬撑着。”
苏清辞愣了一下，随即轻轻摇头，将手缩了回去：“老毛病了，不碍事。你先洗漱，粥很快就好。”说完，她转身走进了厨房，竹帘落下，挡住了沈砚之的目光。
沈砚之看着她的背影，心里总觉得有些不安。他走到窗边，推开一条缝往外看——雨后的竹林格外清新，晨雾像轻纱般笼罩着竹梢，阳光透过叶缝洒下来，在地上织出斑驳的光影。可就在目光扫过竹屋西侧的那片竹林时，他的瞳孔突然一缩。
那里的几株竹子，竹梢微微低垂，竹叶上的水珠却不是自然滴落的方向——更像是有人在那里靠过，压弯了竹枝。而且，地面上的泥脚印很淡，却比寻常人的脚印宽了半寸，分明是穿着制式皮靴的人才会留下的痕迹。
黑风寨的人？沈砚之的心瞬间提了起来。他握紧腰间的断剑，悄悄走到厨房门口，压低声音对苏清辞说：“苏师妹，外面可能有人，你待在屋里别出来。”
苏清辞正往锅里添水，听到这话手猛地一顿，脸色瞬间白了几分：“是……是黑风寨的人吗？”
“还不确定，但来者不善。”沈砚之的声音很沉，目光紧紧盯着竹门，“你找个地方躲起来，我去看看。”
他刚要推开门，苏清辞却突然拉住他的衣袖：“沈师兄，别出去！他们人多，你不是对手！”她的手在发抖，眼底满是担忧，“我们从后窗走，这里有一条小路，能通到山后面。”
沈砚之看着她焦急的样子，心里一暖，却还是摇了摇头：“不行，若真是黑风寨的人，我们现在走，只会被他们发现。我先出去看看情况，你待在屋里，无论听到什么动静，都别出来。”
说完，他轻轻推开苏清辞的手，握紧断剑，猛地拉开了竹门。
门外的晨雾还没散，沈砚之刚踏出一步，就听到左侧的竹林里传来一声轻响。他立刻侧身，只见一道寒光从雾里刺出，直逼他的胸口——是一柄短匕，握在一个穿着黑色劲装的汉子手里，汉子脸上蒙着黑布，只露出一双凶狠的眼睛。
沈砚之早有防备，手腕一翻，断剑横在胸前，“当”的一声挡住了短匕。短匕的刃口擦着断剑的锈迹划过，溅起一点火星。那汉子见一击未中，立刻后退，同时吹了一声口哨。
随着口哨声，竹林里又冲出四个人，个个都穿着黑布劲装，蒙着面，手里握着弯刀，呈扇形将沈砚之围了起来。沈砚之扫了一眼，这五个人的站姿很稳，手里的弯刀泛着冷光，显然都是练家子——比昨天酒肆里的那些喽啰，厉害得多。
“沈砚之，没想到你还真在这里。”为首的汉子开口了，声音沙哑，“二当家说了，要把你的脑袋砍下来，挂在黑风寨的寨门上，给那些敢跟我们作对的人看看！”
沈砚之没说话，只是缓缓调整呼吸，右手握剑的姿势微微变化——这是落云派“流云剑法”的起手式，看似普通，却能在瞬间爆发出最快的速度。他知道，这五个人不好对付，必须速战速决，不能让屋里的苏清辞受到牵连。
“上！”为首的汉子大喝一声，五柄弯刀同时朝着沈砚之劈来。刀风凌厉，带着破风的声响，在晨雾里划出五道寒光。沈砚之不闪不避，反而往前踏出一步，断剑贴着地面横扫，直逼最左边那人的脚踝。
那人没想到他会攻得这么险，慌忙提脚后退，却还是慢了一步，裤腿被剑尖划开一道口子，露出里面的皮肉。沈砚之趁机转身，断剑直刺右边那人的胸口，那人慌忙用弯刀去挡，却被沈砚之手腕一拧，剑尖错开弯刀，擦着他的肋骨划了过去，留下一道血痕。
不过片刻，就有两个人受了伤。为首的汉子见状，眼神一狠，从怀里摸出一个黑色的陶罐，猛地朝沈砚之扔了过来。沈砚之心里一惊，立刻往后退——他认出那是黑风寨常用的“毒烟罐”，罐子里装着剧毒的烟雾，吸入一口就会头晕目眩。
“砰”的一声，毒烟罐落在地上，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，将沈砚之笼罩其中。为首的汉子狞笑一声：“看你还怎么躲！”说着，五个人提着弯刀，朝着烟雾里冲去。
可就在他们冲进烟雾的瞬间，一道寒光突然从烟雾里刺出，直逼为首汉子的咽喉。那汉子大惊失色，慌忙用弯刀去挡，却只听“噗”的一声，断剑已经刺穿了他的肩膀。
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