宴会当晚，镇抚使府前院广场上篝火通明，人声鼎沸。有功将士、三部首领及其随从、府中文武官吏齐聚一堂，气氛热烈。赵琰（以赵公子身份）和周淮安坐于主位，林小满则以筹备功臣的身份，坐于稍次之位，便于观察全场。
宴会伊始，一切如常。美酒佳肴流水般呈上，宾主尽欢。赵琰依照计划，举杯致辞，感谢各方鼎力相助，并故意用轻松的语气提到：“本王……（他刻意顿了下，改口）在下此次北疆之行，虽受惊扰，但能结识诸位豪杰，见识塞外风光，亦不虚此行。且伤势还需将养些时日，正好应了几位首领盛情，待身体稍愈，或可往草原各部盘桓些时日，领略一番大漠孤烟、长河落日之壮美。”
这番话看似随意，却清晰地传递了“暂不回京”的信号。林小满敏锐地注意到，坐在右侧下首文官席上的录事参军孙淼，在听到此言时，执筷的手几不可察地顿了一下，眼神飞快地扫过主位，又迅速低下，虽然表面仍在与同僚谈笑，但耳根却微微泛红。而另一位嫌疑较大的仓曹参军事王焕，则似乎对面前那碟“秘制鹿脯”格外青睐，连续夹了几次。
酒过三巡，气氛愈加热烈。周淮安按照计划，起身举起那个特制的银酒壶，朗声道：“今日庆功，本将军特备薄酒，敬所有为此战出力的弟兄！来，满饮此杯！” 他亲自走下主位，先从赵琰和林小满开始，然后走向几位重点怀疑对象和部落首领。
当周淮安走到孙淼面前，为他斟满一杯酒时，孙淼连忙起身，双手接过酒杯，态度恭谨，但林小满却瞥见他眼角余光似乎扫了一下酒杯的内壁，虽然动作极快，几乎难以察觉。轮到王焕时，他则显得大大咧咧，接过酒杯一饮而尽，并未有任何异常。
敬酒完毕，众人落座。林小满的心悬了起来，关键的时刻到了。她假装品尝菜肴，目光却如同最精细的筛子，过滤着场中每个人的细微表现。她注意到，孙淼在喝下那杯酒后，看似在与同僚交谈，手指却无意识地在桌面轻轻敲击，频率带着某种奇特的规律。而王焕在又吃了几块鹿脯后，开始有些坐立不安，目光时不时瞥向广场侧门通往茅房的方向。
宴会进行到后半段，不少人已带醉意。勃帖儿拉着赵琰拼酒，场面喧闹。就在这时，孙淼起身，以更衣为由，离席向侧门走去。他的步伐看似平稳，但林小满却看到他离席前，似乎将一小团捏皱的纸条，极快地塞进了袖中。
机会来了！
林小满立刻对侍立在不远处的周淮安心腹使了个眼色。那名亲兵会意，悄然尾随而去。
然而，几乎在孙淼离席的同时，那王焕也捂着肚子，一脸痛苦地起身，朝着同一个方向快步走去。
两人几乎同时离席？是巧合，还是……
林小满心中一动，一种不祥的预感升起。她来不及细想，也借口更衣，悄悄离席，远远跟在后面。她不敢靠得太近，只能凭借嗅觉和听觉追踪。空气中，她隐约捕捉到孙淼身上那股“醉仙草”的淡淡甜涩味，以及王焕身上更浓烈的酒气和……一丝若有若无的、与那“地狱犬”鳞片相似的腥臭气？
怎会如此？！王焕身上怎么会有这种气味？
林小满心中警铃大作！她加快脚步，绕过假山，只见孙淼的身影在一处月亮门后一闪而逝。而王焕，却并未去茅房，而是拐进了旁边一条通往厨房杂役院的偏僻小径！
情况有变！内奸可能不止一个！或者，王焕另有图谋！
林小满瞬间做出决断，孙淼已有周淮安的人跟踪，而王焕行踪诡秘，身上还有诡异气味，必须立刻查清！她毫不犹豫，转身悄悄跟上了王焕。
小径尽头是厨房后院堆放柴薪和杂物的角落，光线昏暗。王焕鬼鬼祟祟地四处张望，然后迅速钻进了一个堆放旧麻袋的角落。林小满屏住呼吸，借助柴堆阴影靠近，隐隐听到里面传来压抑的说话声和一个……类似野兽啃噬骨头的细微摩擦声！
“……放心……都安排好了……‘狗’已经饿了……只等信号……”这是王焕压低的声音。
另一个沙哑难听、不似人声的嗓音含糊回应：“……珠子……香……吃……”
珠子？香？吃？林小满心脏狂跳！他们是在说琉璃珠？那“狗”难道指的是……
她大着胆子，从麻袋缝隙中偷偷望去——只见昏暗的角落里，王焕正将一块血淋淋的生肉丢给一个蜷缩在阴影中、披着破麻布、身形佝偻的“人”？那“人”抬起头，露出一张布满褶皱、双眼猩红、口中獠牙外露的恐怖面孔，正贪婪地撕咬着生肉！而那腥臭气，正是从它身上散发出来的！
这不是人！这是……那“地狱犬”的同伙？还是……被改造的怪物？！
王焕竟然在府中私藏这等邪物！他想干什么？！
就在林小满惊骇欲绝之际，那怪物似乎嗅到了什么，猛地抬起头，猩红的眼睛直勾勾地望向林小满藏身的方向！它喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，露出了沾满肉糜的尖牙！
被发现了！
林小满吓得魂飞魄散，转身就想跑！
但已经晚了！王焕也警觉地回头，脸上闪过一丝狰狞：“谁？！”
那怪物发出一声低嗥，猛地从阴影中扑出，速度快得惊人，直取林小满！
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