后巷泥污布条上那个扭曲的蝎子标记，像一道冰冷的符咒，让林小满刚刚因“济丰粮行”合作而稍感温暖的心，瞬间又沉入了谷底。这绝非“八珍楼”的风格，更像某种更隐秘、更阴毒的江湖势力的警告。她立刻让石猛加强夜间巡查，并将标记之事暗中告知了“济丰粮行”的周东家，希冀能从他的渠道探听些风声。然而，周东家那边暂时也没有头绪，只叮嘱她万事小心。
这未知的威胁，如同隐藏在暗处的毒蛇，让林小满寝食难安。她只能将这份不安强行压下，更加专注地投入到铺子的经营和与“济丰粮行”对接新供应链的繁琐事务中。新渠道的建立并非一帆风顺，需要重新验货、定价、建立信任，但至少，她看到了一条摆脱钳制的希望之路。
就在这内外交困、心神紧绷之际，一个看似平常的午后，一场不寻常的造访，悄然降临。
那日天气晴好，铺子里客人络绎不绝。林小满正在柜台后核对新粮行送来的第一批糯米样品，忽闻门口传来一阵轻微的骚动。她抬头望去，只见两名身着不起眼灰色长衫、但气质与周遭市井格格不入的中年男子，在一位衣着体面、面白无须的老者引领下，缓步走了进来。
这三人一出现，原本喧闹的铺子仿佛被无形的力量按下了静音键。食客们的谈笑声戛然而止，伙计们也下意识地停下了手中的活计。并非因为这三人有多么凶神恶煞，恰恰相反，他们举止从容，神色平和，但那种由内而外散发出的、久居人上的雍容气度，以及一种难以言喻的、仿佛带着宫墙内禁苑气息的疏离感，让在场所有人都感到一种莫名的压力。
为首的老者约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神温润却透着洞察一切的敏锐，他虽穿着寻常绸缎长衫，但举手投足间那种刻入骨子里的规矩与分寸感，绝非寻常富家翁所能拥有。跟在他身后的两名灰衣男子，看似随从，却目光如电，悄无声息地扫视着店内环境，身形挺拔如松，显然是训练有素的护卫。
石猛第一时间察觉到了异常，悄然靠近林小满，眼神中充满警惕。林小满心中也是警铃大作，她强自镇定，迎上前去，福了一礼：“几位贵客光临，不知有何吩咐？”
那老者微微一笑，笑容和煦，却带着一种居高临下的审视意味，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“这位想必就是林小满林姑娘吧？咱家……哦，老朽姓冯，听闻贵店点心风味独特，尤以那‘百花烧卖’称绝，特来叨扰，想买上一些，带回府去给主子尝尝鲜。”
“咱家”？！这个自称如同细针，猛地刺了林小满一下！她瞬间明白了来人的身份——宫中太监！而且，听他提及“主子”，语气恭敬，显然其主人身份极其尊贵！是宫里的哪位娘娘？还是……？
她不敢怠慢，连忙更加恭敬地回道：“原来是冯公公，民女失敬。承蒙贵主人不弃，小店荣幸之至。只是这‘百花烧卖’需现做现蒸，口感方佳，恐需公公稍候片刻。”
“无妨，”冯公公摆了摆手，目光却饶有兴致地打量起店内的陈设，尤其是那块悬挂在正中的“早点魁首”匾额，微微颔首，“姑娘这铺子，倒是雅致干净，难怪能做出那般精巧的点心。”他的目光似是不经意地扫过通往后方厨坊的帘子，眼神深邃。
林小满心中凛然，知道这绝非简单的购买行为，更像是一种“考察”。她不敢有丝毫大意，亲自将冯公公三人引至店内最清净的一角落座，奉上清茶，然后立刻转身进入厨坊，亲自监督制作最顶级的“百花烧卖”和几样招牌点心。她要求王大娘选用最新鲜的食材，自己更是打起十二分精神，将每一个步骤都做到极致。
整个制作过程中，林小满能感觉到，那冯公公虽坐在外间，但其注意力仿佛穿透了帘幕，无声地笼罩着整个厨坊。那种被无形目光审视的感觉，比面对任何美食评论家都要令人紧张。
点心出锅，林小满用早已备好的、印有淡雅兰草纹的特制食盒精心装好，亲自呈上。冯公公并未当场品尝，只是轻轻打开盒盖，看了看点心的品相，嗅了嗅香气，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即合上盖子，对身后一名灰衣随从示意了一下。
那随从上前，并未询问价格，而是直接取出一个沉甸甸的锦囊放在桌上，发出的声响显示里面是十足的银锭，远超市价。
“姑娘的手艺，果然名不虚传。”冯公公站起身，依旧是那副温和的笑容，“咱家……老朽回去定当如实禀报。若主子尝着好，日后或许还会再来叨扰。”
“多谢公公，民女定当竭尽所能。”林小满躬身道。
冯公公点了点头，不再多言，转身便带着人向外走去。就在他即将迈出店门的一刹那，他似乎想起了什么，脚步微顿，侧过半张脸，用只有附近林小满和石猛能听清的音量，似是随意地低语了一句：
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