“这……”林小满愣住了。赏赐一台石磨？这寓意何在？
王公公似乎看出了她的疑惑，淡淡道：“主子说，姑娘点心以精细见长，食材研磨乃基础。此磨乃匠作监高手所制，磨出的米粉、豆粉细腻均匀，或可助姑娘一臂之力。”
林小满瞬间明白了！这赏赐，绝非随意为之！她正在推行标准化，对原料的精细度要求更高，一台优质的石磨正是她所需！赵琰（或者说他背后的“主人”）连这个细节都注意到了？而且，通过赏赐工具这种方式，既表达了“支持”，又撇清了过于亲密的关系，显得公事公办，符合他近日“疏离”的姿态。
这份“贺礼”，用心何其深也！
林小满心中五味杂陈，既有感激，更有一种被无形之手牢牢掌控的寒意。她再次深深福下：“民女……叩谢主子厚赐！定当善用此物，不负期望。”
王公公满意地点点头，又例行公事地询问了几句生意状况，叮嘱了几句“谨守本分”之类的话，便带着人离开了，自始至终，未提及任何关于靖王赵琰的话题，也未有只言片语超出这“贺礼”本身。
王公公走后，铺子里安静下来。那台精致的石磨静静立在角落，闪着幽冷的光泽。伙计们好奇地围观，啧啧称奇。林老实和王大娘则是又喜又忧，喜的是得了宫中贵人的赏赐，面子十足；忧的是这“恩宠”背后，福祸难料。
林小满走过去，轻轻抚摸着冰凉的磨盘。这石磨，是助力，也是警醒。它提醒她，她的一举一动，都在某些人的注视之下。赵琰的“疏远”，或许并非放弃，而是一种更谨慎、更隐蔽的……布局？
她尝试用新石磨研磨一小批糯米，果然粉质细腻均匀，远胜铺中原有的旧磨。效率和质量都能提升。这实实在在的好处，让她无法拒绝。
然而，就在她试图将纷乱的心绪压下，专注于眼前改善时，石猛面色凝重地快步走来，低声禀报：“姑娘，刚收到消息，‘八珍楼’那边，最近动静不小。他们……他们好像也在改造后厨，而且，苏清远亲自去了江南一趟，据说……请回来了一位号称‘点心状元’的老师傅！”
林小满的心猛地一沉！
“八珍楼”果然没有坐以待毙！他们也在升级，而且直接请来了高手！这是要正面在技艺上与她一较高下的架势！竞争，升级了！
她抬头，望向窗外汴京繁华的街市，目光仿佛能穿透重重屋宇，看到那座巍峨的“八珍楼”。苏清远请来的“点心状元”，会带来怎样的挑战？而始终隐在幕后的靖王赵琰，在这场即将到来的、更高层面的较量中，又会扮演怎样的角色？
那台冰冷的石磨，仿佛在无声地预示着，真正的风雨，才刚刚开始。
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