“林记食坊”获选为太后千叟宴制备点心的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在汴京餐饮界炸开了锅。皇商候选！这是何等荣耀！一时间，“林记”门前车水马龙，不仅有寻常百姓，更有不少富户、小吏乃至一些低阶官员家仆前来采买，都想沾沾这“御前点心”的喜气。林老实和王大娘整日笑得合不拢嘴，连腰杆都挺直了几分。
然而，林小满心中却没有半分松懈。荣耀的背后，是前所未有的压力。她知道，“八珍楼”绝不会坐视她平步青云。苏清远的愤怒和“八珍楼”的势力，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。果然，表面的繁华之下，暗流开始涌动。
先是之前建立的那几条隐蔽供应渠道接连出了问题。送鸡蛋的农户老王头唉声叹气地来说，有人警告他不许再给“林记”供货，否则就别想在汴京郊外种地了；提供优质小米的杂货铺掌柜也委婉表示，货源紧张，暂时无法足量供应。显然，“八珍楼”开始动用势力，掐断她的上游供应链。
林小满不得不花费更多时间和银钱，重新寻找更偏远、更隐蔽的供应商，成本增加，稳定性却大不如前。这还只是开胃小菜。
这日午后，生意稍缓，林小满正在后院小心地熬制千叟宴点心要用的特殊馅料，反复调试口味，力求完美。前厅只有林老实和王大娘照应着零星客人。
突然，铺子外传来一阵喧哗和粗野的咒骂声。
“滚开滚开！别挡着爷的路！”
“妈的，什么破店，挤死了！”
林小满心中一紧，放下手中的活计，快步走到通往前厅的帘子后，悄悄向外望去。
只见三个穿着邋遢、满脸横肉、浑身酒气的彪形大汉，骂骂咧咧地推开排队等候的顾客，大摇大摆地闯进店里。为首的是个脸上带疤的壮汉，三角眼闪烁着凶光，一脚踢开挡路的凳子，粗声粗气地吼道：“老板呢？死哪儿去了？给爷滚出来！”
店里的客人被这阵势吓得纷纷后退，有些胆小的直接溜走了。林老实脸色发白，壮着胆子上前，赔着笑道：“几位好汉，不知……有何贵干？”
“贵干？”刀疤脸嗤笑一声，唾沫星子几乎喷到林老实脸上，“老子听说你们这破店要当皇商了？牛逼啊！哥几个今天特地来给你们‘贺喜’！赶紧把你们那什么御用点心拿出来给爷尝尝！要是名不副实，嘿嘿……”他捏了捏醋钵大的拳头，骨节咔咔作响。
这分明是来找茬的！什么贺喜，分明是敲诈勒索，外加捣乱！
王大娘气得浑身发抖：“你们……你们这是强盗行径！”
“老虔婆，闭嘴！”另一个泼皮指着王大娘骂道，“再啰嗦信不信老子砸了你的店！”
林小满藏在帘后，心脏狂跳，手心沁出冷汗。她知道，这就是“八珍楼”的报复！自己不方便在明面上动手，就雇用地痞流氓来闹事，败坏名声，扰乱经营，甚至可能借机打砸，让她无法按时完成千叟宴的点心制备！手段卑劣，却极其有效！
硬拼？父亲年迈，大娘是女流，自己更是力弱，绝不是这三个壮汉的对手。报官？等官差赶来，铺子恐怕早就被砸烂了，而且这些地痞滑溜得很，未必能抓住证据。
必须智取！必须拖延时间，等待转机，或者……想办法自己解决！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光迅速扫过灶台。面粉、油、盐、酱、醋……还有她为了试验新菜，特意找来的一小罐研磨得极细的、颜色鲜红的番椒粉（辣椒粉）！一个大胆的计划瞬间在她脑中形成。
她整理了一下表情，掀开帘子，走了出去，脸上带着尽量平静的笑容：“几位大哥，原来是来贺喜的，小店蓬荜生辉。想吃点心？好说好说。”
她的出现，让三个泼皮愣了一下。刀疤脸眯起三角眼，上下打量着林小满，淫邪地笑道：“哟呵！没想到这破店还有这么水灵的小娘子！你就是那个要做御用点心的厨娘？”
林小满强忍着恶心，不动声色地挪到灶台边，背对着他们，一边假装准备点心，一边用身体挡住手部的动作，飞快地将那罐番椒粉和旁边一盆准备和面的干面粉混合在一起，用勺子快速搅匀。
“大哥说笑了，不过是混口饭吃。”林小满嘴上应付着，手下不停，又将一小碗浓稠的酱油和醋也挪到顺手的位置。
“少废话！点心呢？快点！”另一个泼皮不耐烦地催促道，伸手就要去抓柜台里摆着的样品点心。
“等等！”林小满突然转身，手里端着一盘刚刚出锅、热气腾腾的“神仙包”（其实是普通的备用包子），脸上带着“歉意”的笑容，“几位大哥，这样品是给客人看的，不新鲜。刚出锅的才好吃，我这就给几位拿。”
她端着盘子，看似要向刀疤脸走去，脚下却“恰好”被刚才踢歪的凳子腿绊了一下，“哎呀”一声惊叫，整个人向前踉跄，手中的盘子脱手飞出，不偏不倚，朝着刀疤脸的面门砸去！
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