姚师傅一边咳嗽一边还激动不已，浑浊的眼睛都亮了几分，闻言更是赶忙连连作揖（动作幅度太大，把他别在腰带后的小榔头都给晃掉了，“哐当”一声砸在地上，吓得旁边的小徒弟一激灵）：“咳…咳…东家您放一百个心！小的早就瞅着那几个小子了，干活麻利，脑子也活络！您就擎好吧！等这边作坊运转顺畅了，酒香飘出来了，老姚我立马收拾行囊…不！
连夜打马！即刻启程奔赴长安！保管把咱们这江南的玉液琼浆，也灌满长安城那御河两岸的杨柳堤！”他那张圆脸上堆满了憨厚又充满干劲的笑容，仿佛已经看到了长安街头人手一杯“兰香坊”的盛景。
正说着，旁边一个正在和泥巴的学徒好奇地插嘴问：“姚师傅，那咱们长安的酒坊，是不是要酿比江南更大的酒啊？” 姚师傅立刻板起脸教育：“憨娃！大小不是关键！酒品如人品，讲究的是地道！纯正！懂不懂？长安是大地方，咱就得拿出最精最绝的活儿来！不能砸了招牌！”他转身对我们又是一笑，“东家夫人您别笑话，小子们不懂事。”
交代完毕，心头最后一丝牵挂也就如同这晨雾般渐渐散去。嗯，是真的散去，太阳晒得人开始冒汗了。
翌日清晨，晨光熹微，鸟叫得欢。一辆被姚师傅拍胸脯保证“轻便灵活，包您满意”的桐油马车，吱吱嘎嘎、咿咿呀呀地驶出了浣花别业清幽的大门。
这马车大概是太“激动”了，车轮滚动间，那声音像是在配合清晨的鸟叫合奏一曲不协调的二重奏，又像是随时可能散架的老风箱。它不屈不挠地碾过乌程湿润石板路上残留的点点晨露，一路响着，摇摇晃晃，义无反顾地向着东北方向的繁华大城——苏州进发。
此行李冶只带了丫鬟春桃随行。春桃这小妮子，此刻正撅着屁股努力把自己缩进已经满满当当的车厢一角，试图在她那“精减再精减”但依然显得过分硕大的包袱和自己之间挤出一丝空隙，嘴里还嘀嘀咕咕：“小姐…不是我说…这药炉……塞这儿真不会绊倒咱们吗？还有这口您非要带的锅…我怎么觉着…哎哟！”
一个拐弯，锅盖勇敢地撞上了药炉，发出一声清脆又悠扬的“铛啷啷啷……”，在清晨的薄雾中传出去老远。
我掀开车帘，最后回头看了一眼渐行渐远、被薄雾轻笼的乌程轮廓，那念兰轩分号的工地架子影影绰绰，似乎还能闻到新木头的清香。
朱放的豪言壮语、陆羽的心神不属、姚师傅坚定朴实的笑脸仿佛还在眼前。车轮滚过，带走的是身影，留下的是沉沉的责任和同样沉甸甸的、对乌程未来的期许。
“春桃，”我叹了口气，“把锅抱着，别让它和药炉打架了。”车厢里传来春桃生无可恋的回答：“哎…小姐…奴婢尽力抱着…可这锅它有它自己的想法……”
伴随着锅与炉再度相亲相爱的“铛铛”声，我们的马车，一路唱着不怎么动听但绝对难忘的“行进交响曲”，颠啊颠啊，颠向了苏州。那锅与炉的“协奏”，俨然成了我们这趟行程最“幽默”的背景音。
车窗外，江南初春的田野风光飞快地向后退去，我的心情却有些复杂，既有对长安的归心似箭，又有一丝对苏州探查结果的莫名悬心。
马车在官道上疾驰，终于在几日后，驶入了繁华依旧的苏州城。熟悉的市井喧嚣扑面而来。我们直奔念兰轩茶肆总号。
马车刚在后院角门停稳，早已得了消息的月娥和杜若便迎了出来。月娥一身便于行动的藕荷色劲装，衬得身姿更加窈窕灵动，脸上带着长途奔波后的些许风尘，但那双灵动的眼睛依旧明亮有神。杜若则是一身素净的青衣，神色平静如水，看不出丝毫波澜。王三跟在她们身后，依旧是那副恭谨干练的掌柜模样。
“老爷！夫人！”月娥几步抢上前，声音清脆，带着见到主心骨的欣喜。
“老爷，夫人。”杜若也微微躬身行礼。
“你们辛苦了！”我跳下马车，目光急切地在她们脸上扫过，开门见山，“情况如何？可…有所发现？” 问出这句话时，心竟不由自主地提了起来。
李冶也由春桃搀扶着下了车，金眸平静地看向杜若，显然更信任这位沉稳姐姐的判断。
杜若微微摇头，声音平稳清晰，没有任何起伏：“回老爷、夫人，按老爷梦中所示地点，我与月娥，这几日反复探查，不敢有丝毫懈怠。”
她顿了顿，条理分明地开始汇报：
“其一，苏州城西北三十里，寒山寺后山。我等以进香客、采药女等身份多次探查，踏遍后山各处。那里山势陡峭，林木幽深，多嶙峋怪石与荒草荆棘，人迹罕至。除却几处年久失修、早已坍塌的破败山神庙和猎户遗弃的、仅能容身的简陋窝棚，并无任何院落房舍的痕迹。更遑论能囤积大量军械财货的所谓‘隐秘别院’。”她的语气带着一丝不易察觉的否定。
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