八月初十，晨。
许褚走进书房时，华歆已候在门外廊下。
这位年过四旬的名士穿着一身洗得发白的青衫，头戴竹冠，腰间佩着一枚寻常玉玦，全身上下不见半点奢华，却自有种洗练从容的气度。
“让子鱼先生久候了。”许褚推门而入。
华歆拱手：“将军言重了。歆也是刚到。”
两人入内，分宾主落座。
书房不大，陈设简单——一桌、一榻、两架书简，以及墙上挂着的庐江郡地图。
窗敞着，晨风穿堂而过，带来院中青竹的沙沙声。
许褚亲自沏茶。是庐江本地产的野茶，叶片粗大，汤色澄黄，入口微涩，回味却甘。
“粗茶淡饭，先生莫嫌。”
华歆双手接过陶盏，低头轻嗅：“茶香清冽，胜似琼浆。”
他饮了一口，放下茶盏，“将军可知，歆在洛阳时，每日所饮之茶，皆要煮沸三次，滤去浮沫，再添姜、桂、橘调和，方能入口？”
许褚笑了笑：“那是富贵饮法。褚一介武夫，喝不惯。”
“歆也喝不惯。”
华歆淡淡道，“但洛阳城中，若有人以这般粗茶待客，便会被讥为‘鄙陋’。久而久之，人人皆效仿，竟忘了茶之本味。”
他抬眼看向许褚：“就如这天下。人人都知董卓暴虐，朝纲崩坏，却无人敢做那个煮粗茶的人。直到将军在虎牢关前斩华雄，在西行路上救百官——那时歆便知道，这世间还有记得‘本味’之人。”
这话说得含蓄，意思却深。
许褚看着他：“先生过誉了。褚当日所为，不过是尽武人之责。”
“尽武人之责者多矣。”
华歆摇头，“可能救出百官，又能在乱世中开辟出庐江这般净土者，唯将军一人。”
他顿了顿，话锋一转：“将军可知，歆为何不从皇甫义真西去长安？”
许褚记得，历史上华歆确实没有跟随皇甫嵩西行，而是选择东归。
董卓将汉献帝迁到长安时，华歆请求出任下圭令（任命公布后）称病不去，从蓝田（今属陕西西安）翻过秦岭去了南阳。一直到6年后，出任豫章太守。
“褚不知。”
“因为歆知道，去长安无用。”
华歆的语气平静，却透着看透世情的清醒，“天子在董卓手中，朝廷已成空壳。皇甫义真是忠臣，但他带去的那些朝臣，到了长安又能如何？不过是换个地方继续争吵、继续党同伐异罢了。而关东……才是真正的棋局所在。”
他站起身，走到窗前，望着院中青竹：“歆离洛阳时，也曾犹豫。是随忠臣西去，博一个‘从驾有功’的名声，还是东归故里，在乱世中寻一条实在的路？最后歆选了后者。不是不忠，而是知道何为真正的‘忠’——若天下继续崩坏，纵有千百忠臣殉国，又有何益？不如做些实事，保住一方百姓，为这大汉留一分元气。”
许褚静静听着。
他知道华歆这番话，既是解释自己当初的选择，也是在表明心迹——他是一个务实的人，看重的是实际能做成的事，而非虚名。
“先生东归后，去了何处？”
“先回平原老家，住了数月。”
华歆转身，眼中闪过一丝痛色，“所见皆是流民、饥荒、盗匪。乡邻故旧，十不存一。那时歆便知道，这乱世……怕是要持续很久了。”
他又走回案前坐下：“后来听说将军在庐江推行新政，汉越相融，吏治清明，便动了南下的念头。只是……”
他苦笑，“那时还存着几分文人的矜持，觉得主动来投，未免失了身份。直到今年夏，收到孔文举的信，说主公将大婚，邀我来观礼，这才有了由头。”
许褚笑了：“先生能来，便是给了褚天大的面子。”
“不敢。”华歆正色，“倒是这三日，歆在庐江所见所闻，才是真正让歆汗颜。”
“哦？”
他站起身，走到窗前，望着院中青竹：“这三日所见，让歆看到了另一番天地。”
许褚静静听着。
“第一日，歆在舒县城中闲逛。”
华歆屈指道，“见市井繁荣，物价平稳，汉越同市，竟无争执。这般景象，莫说乱世，便是承平年间也少见。”
“第二日，歆去了城外。见田间稻禾长势喜人，农夫说，因郡府推广新犁、兴修水利，一亩所出比三年前多了三成。”
他转身看向许褚，“这多出的三成，便是活命之粮，是民心所向。”
“第三日，歆去了城西学馆。”
说到这里，华歆眼中有了复杂情绪，“馆中孩童百余，汉越皆有。教书的先生说，在庐江，读书不是为了做官，是为了活得明白，活得更好。”
他走回案前坐下，正色道：“这三日所见，让歆明白了一件事——将军这里，做的正是歆想做却不知该如何做的事。若将军不弃，歆愿效犬马之劳。”
许褚扶起他：“先生大才，褚求之不得。只是有一事，需先与先生说明。”
“主公请讲。”
许褚走到墙边地图前，手指点在丹阳位置：“袁公令我攻取丹阳，军令已下，不得不从。”
华歆眼神一凝：“主公可知，丹阳太守周昕，是何等样人？”
“略知一二。听说是个守成之吏。”
“守成？”
华歆笑了，笑容里带着不屑，“若真是守成之吏，倒还罢了。周昕此人，名门之后，好清谈，喜结交名士，实则……坐谈客耳。”
“坐谈客？”
“就是那种说起治国平天下头头是道，真让他做事却百无一用的文人。”
华歆语气转冷，“不只周昕，豫州刺史周喁、九江太守周昂、豫章太守周术——这‘四周’，皆是同类。出身会稽名门，靠家族余荫得官，平日聚在一起吟诗作赋、品评人物，真遇到乱世，却无半分进取之心，也无守土之能。”
他指向地图：“主公请看。周喁在豫州，坐视黄巾余孽复起；周昂在九江，对袁绍卑躬屈膝；周术在豫章，年老昏聩，政令不出南昌城。这三人，名义上统领三州之地，实则……”
他顿了顿，吐出四个字：“土鸡瓦狗。”
许褚眼睛亮了。
华歆这番分析，与程昱、田丰等人的判断不谋而合，但说得更犀利，更透彻。
“先生有何良策？”
喜欢汉末许褚：开局坐断东南请大家收藏：(m.20xs.org)汉末许褚：开局坐断东南20小说网更新速度全网最快。