落霞坡上，血腥味混杂着尘土的气息弥漫开来。先前还嚣张不可一世的血狼帮众，此刻已尽数倒在血泊与尘土之中，哀嚎遍野，再无半点凶悍之气。那刀疤脸首领更是面如金纸，气息奄奄，七窍不断溢出鲜血，眼见是活不成了。
沈渊蹲在他面前，眼神冰冷如刀，没有半分怜悯。“说，谁指使的？”他的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感，仿佛直接敲击在刀疤脸濒临崩溃的神魂上。
刀疤脸艰难地喘息着，眼中充满了对冰璃那非人力量的恐惧，以及对死亡的极致畏惧。他知道自己必死无疑，但在沈渊那冰冷的目光注视下，一种源自灵魂深处的战栗让他生不出丝毫隐瞒的勇气。
“是……是……”他喉咙里发出嗬嗬的声响，努力挤出几个字，“是……侯府……的人……”
“哪个侯府？”沈渊追问，心中已然有所猜测。
“是……是神侯府……外围……一个管事……找到我们……帮主……说……要……要你的命……”刀疤脸断断续续地说道，每说一个字都仿佛用尽了全身力气，“还说……事成之后……另有……重赏……帮主……就派……派我们来了……”
神侯府！果然是铁胆神侯！青龙的招揽被自己婉拒，这位权倾朝野的神侯，转手就派出了地下帮派来灭口？行事如此狠辣直接！
“那个管事叫什么？长什么模样？”沈渊继续逼问，试图挖出更多细节。
“不……不知道……名字……只知道……姓王……留着……两撇……小胡子……左边……眉毛上有颗……黑痣……”刀疤脸的声音越来越微弱，眼神开始涣散。
沈渊记下这些特征，又问道：“你们如何知道我会来落霞坡？”
“是……是那个……王管事……说的……他说……你今日……午时……必定……会在此地……与一女子……相会……”刀疤脸说完这最后一句，脑袋一歪，气绝身亡。
沈渊站起身，脸色阴沉。神侯府不仅知道他与冰璃的会面，连时间地点都如此精确！这说明了什么？说明他的行踪，从离开千户府那一刻起，就完全在神侯府的监视之下！甚至可能更早！
是青龙？还是神侯府在锦衣卫内部，乃至他身边安插了其他眼线？
沈渊快速搜查了一下刀疤脸和其他几个尚有气息的匪徒身上，除了些许金银和血狼帮的身份令牌，再无其他有价值的东西。他不再停留，立刻转身离开落霞坡。
返回千户府的路上，沈渊刻意绕了几个圈子，运用反追踪的技巧，仔细感知着周围。果然，他察觉到有几道若有若无的气息，始终远远地吊在他身后，如同跗骨之蛆。这些盯梢者极为谨慎，距离保持得很好，显然是受过专业训练。
沈渊心中冷笑，并未打草惊蛇。他现在羽翼未丰，还不是和神侯府正面冲突的时候。当务之急，是提升实力，并如期前往西山，进入星隐村。只有获得父亲的确切线索和更强的力量，他才有在这京城漩涡中立足乃至破局的资本。
回到府中，沈渊立刻下令，以整肃防务、清查奸细为由，对千户府内外进行了一次彻底的筛查，并更换了一批外围护卫。他心知这未必能完全清除神侯府的眼线，但至少能起到一定的震慑和干扰作用。
接下来的几日，京城表面波澜不惊。沈渊深居简出，除了处理必要的公务，大部分时间都在静室中修炼。他不断尝试引导那缕星神道则的残余与混沌内力更深层次地融合，同时借助绣春刀吸收星力。进展依旧缓慢，但他能感觉到，自己对那股“秩序净化”之力的掌控，似乎精微了一丝，内力也更加凝练浑厚。
期间，青龙并未再找他，仿佛那日的招揽从未发生过。东厂也异常安静。但这种平静，反而让沈渊更加警惕，暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
七日之期，转瞬即逝。
月隐星繁之夜，子时将至。沈渊换上一身利于行动的黑色夜行衣，将绣春刀仔细佩戴好，又将冰璃给予的那枚星引符贴身收藏。他并未告知任何人去向，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了千户府，直奔西山。
按照地图和冰璃的指引，他来到西山脉深处一处人迹罕至的幽谷。谷中雾气弥漫，即使在星辉之下，也显得朦胧不清。谷地中央，有一片乱石滩，几块巨大的岩石以一种看似杂乱，实则隐含某种玄奥规律的方式矗立着。
子时正刻，天穹之上，繁星格外璀璨，道道星辉如同银纱般垂落。
沈渊取出那枚星引符。符箓刚暴露在空气中，便自动散发出柔和的、与天上星辉同源的光芒。它仿佛活了过来，脱离沈渊的手掌，悬浮在半空之中，缓缓旋转。
随着符箓的旋转，那几块巨大的岩石仿佛受到了牵引，表面竟也亮起了微弱的星光纹路！这些纹路彼此勾连，与天空中的某些星辰遥相呼应。
嗡——！
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起。乱石滩中央的空间开始扭曲、荡漾，如同投入石子的水面，一个由纯粹星光构筑而成的、仅容一人通过的椭圆形门户，缓缓浮现！门户之内，是一片深邃、璀璨、仿佛由无数星辰组成的漩涡通道，散发出古老而神秘的气息。
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