垂拱殿内,庄严肃穆。文武百官分列两旁,目光齐刷刷地聚焦在殿中央那个挺拔的紫色身影上。
赵祯端坐龙椅,脸上带着难得的愉悦笑容。内侍官展开明黄色的圣旨,用尖细而清晰的声音宣读:
“……咨尔翰林院侍读、环庆路安抚使任长卿,器识宏远,文武兼资。顷者西陲不靖,卿膺阃外之奇,参赞戎机,亲冒矢石。盘蛇谷一役,献火攻之奇策,陷阵摧锋,焚敌精锐逾万,俘斩无算,厥功至伟,振我国威,靖我边氛……特晋尔为翰林学士承旨,加大中大夫、龙图阁直学士,仍赐紫袍金鱼袋,赏银五千两,绢千匹……”
一连串的官职和赏赐从内侍官口中念出,每念出一项,都引起殿内一阵细微的骚动。翰林学士承旨,已是翰林院实际上的长官,距离执政仅一步之遥;
大中大夫乃从四品文散官,但其龙图阁直学士的身份,加上赐紫袍,已然让他享有了三品以上大员的待遇和荣耀!这简直是连跳数级,恩宠冠绝朝堂!
这还没完,圣旨继续念道:“……推恩追远,显扬忠孝。追赠尔父任公讳卫民为光禄大夫,尔母任母杨氏为吴郡夫人……尔妻盛氏,温婉贤淑,克娴内则,封为正三品淑人诰命……另,荫尔一子,授将作监主簿,俟有子呈报,即可授官……”
追赠父母,妻晋诰命,荫封一子!可谓恩及存殁,荣宠备至!
任长卿伏地叩首,声音沉稳而清晰:“臣任长卿,叩谢陛下天恩!然臣窃以为,盘蛇谷之捷,实赖陛下庙算无遗,种世衡老将军指挥若定,张玉、许世安等将领奋勇当先,万余将士浴血效命。臣不过谨奉方略,偶效微劳,实不敢独膺此不世之赏。恳请陛下,推恩诸将,厚恤阵亡,则将士感奋,边陲永固!”
他这番话,情真意切,既表明了不居功的态度,又为同僚和下属请功,更是心系阵亡将士,顿时赢得了不少将领和正直官员的好感。
赵祯闻言,龙颜大悦:“任卿居功而不自傲,心系将士,实乃臣子楷模!种卿及诸将之功,朕自有封赏,阵亡将士抚恤,亦已加倍下发。卿之忠心,朕已知之,不必再辞。”
“臣……谢主隆恩!”任长卿这才再次叩首,接受了这份沉甸甸的荣耀。
当他身着象征高阶文官的紫色朝服,腰悬金鱼袋,从紫宸殿中走出时,阳光洒在他身上,恍若披上一层金辉。无数道目光聚焦于此,羡慕、敬佩、结交、乃至忌惮,不一而足。所有人都明白,一颗新的政治明星,已在这东京朝堂之上,冉冉升起,势不可挡。
任长卿封赏的消息,如同插上了翅膀,迅速传遍了整个东京城,自然也第一时间传回了盛府。
“恭喜主君!贺喜主君!”管家仆役们跪倒一片,声音中充满了由衷的喜悦。
盛纮拿着下人抄录来的封赏明细,手抖得几乎握不住纸,反复看了好几遍,才长长舒了一口气,对王若弗道:“夫人!你听见了吗?翰林学士承旨!龙图阁直学士!赐紫袍!正三品淑人诰命!追赠……追赠亲家公婆光禄大夫和郡夫人!荫封一子!”他每念一个头衔,声音就提高一分,到最后已是满面红光,激动得在花厅里来回踱步,“光宗耀祖!这才是真正的光宗耀祖啊!我盛家……与有荣焉呀!……”
王若弗早已喜极而泣,拉着华兰的手不住摩挲:“我的华儿!你是三品淑人了!这满东京城的年轻媳妇,有几个能有你这般造化!这都是姑爷挣来的脸面啊!”
如兰、明兰等姐妹也围着华兰道喜,眼中满是羡慕。如兰心直口快:“大姐姐,姐夫如今可是了不得的大官了!你可是淑人夫人了!”
华兰脸上洋溢着幸福和骄傲的笑容,一一回应着家人的祝贺。然而,当听到“荫封一子”这四个字时,她眼底深处不易察觉地掠过一丝阴霾,笑容也微微僵了一下,只是很快又被更灿烂的笑容掩盖过去。
傍晚,任长卿来到盛府,盛府大开宴席,为其接风洗尘,庆祝高升。席间觥筹交错,笑语喧阗,盛纮更是频频向女婿敬酒,与有荣焉之情溢于言表。
宴席散后,华兰伺候任长卿梳洗完毕,夫妻二人终于得以在房中独处。卸下钗环,华兰坐在妆台前,看着镜中自己依旧娇艳却难掩一丝倦意的面容,又想到日间那“荫封一子”的恩典,心中的焦虑如同藤蔓般悄然滋生、缠绕。
任长卿看出她神色有异,走到她身后,双手轻轻放在她肩上,温声道:“今日累了吧?我看你席间似乎有些心事?”
华兰转过身,依偎进他怀里,声音带着一丝不易察觉的哽咽:“官人立此大功,得此殊荣,妾身心里……心里真是欢喜极了。只是……只是那荫封一子的恩典……”她抬起头,眼中已蓄满了泪水。
“庄姐儿虽是我们的心头肉,可终究是个女儿家。这荫封……妾身这肚子不争气,至今未能为官人诞下嫡子,实在……实在愧对官人,愧对任家列祖列宗,也辜负了官家这番恩典……”说到最后,已是语带哽咽。
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