陈德脸色僵住了。
他的拳头握紧又松开，松开又握紧。
“何大人，下官只有一个条件。”
“你说。”
“下官说出来之后，那些吃空额的人，一个都跑不掉。”
“下官要看着他们倒台，下官要亲眼看到。”
何明风伸出手。
陈德看着那只手，沉默了片刻，也伸出手。
两只手在昏暗的库房里握在一起。
然后何明风从宣府回到靖安府，开始整理从蓟镇和宣府拿到的账目。
周德兴交出来的银子，整整三万两，装在五个大箱子里，由白玉兰带人押运回靖安府，箱子在按察使司衙门的院子里码了一排。
三万两白银，够蓟镇新军半年的军饷。
郑明远站在那排箱子前，看了很久，忽然问了一句让何明风印象深刻的话。
“这些银子，是周德兴一个人吃的？”
何明风站在他身边，看着暮色中那些泛着暗光的银锭。
“不是，他一个人吃不下这么多。”
“从卫所到宣府，从宣府到京城，这条链子上，很多人都在吃。”
“周德兴只是一环。”
郑明远转过身，脸上的表情像灌了铅一样沉重，问的话也格外沉。
“你查到这里，打算收手吗？”
何明风没有回答。
他蹲下来，打开一个箱子，拿起一锭银子，借着暮光看了看银锭底部的戳记。
铸造年份、铸造官署名、成色，每一锭银子都记录得清清楚楚。
他合上箱子盖，站起来。
“明天去大同。”
郑明远走到他面前，目光里有担忧，也有敬佩。
“大同的卫所比宣府还大，空额比宣府还多。”
“那些人在大同经营了几十年，根深蒂固。”
“你去了，他们不会像周德兴和陈德那样配合你。”
何明风把银锭放回箱子，关上箱盖。
“我知道。”
郑明远伸出手，在何明风的肩膀上拍了一下，力道不轻。
“那你小心。”
何明风点了点头，看着暮色一点一点把院子填满。
过了几日，何明风带着白玉兰和两个亲兵，骑马出了靖安府，往大同行去。
沈庭玉也跟来了，骑着一匹青骡子，背上背着一个包袱。
包袱里装着他的笔墨纸砚和一些换洗衣物。
他不说话，只是跟在队伍最后面，安静地看着路两边的景色慢慢从田野变成丘陵，从丘陵变成山地。
白玉兰回头看了沈庭玉一眼，又转回去，过了一会儿又回头看了一眼。
“沈庭玉，你跟着来做什么？你会打仗？”
沈庭玉瞥了他一眼：“不会，但我会算账。蓟镇卫和宣府左卫的账，都是我帮大人核的。”
“大同卫所的账，也要人核。”
白玉兰张了张嘴，找不到反驳的话，转过头去不再看他。
何明风没有参与他们的对话。
他骑在马上，想着到了大同之后该怎么办。
大同的卫所指挥使叫韩金锁，四十多岁，在大同经营了快二十年。
韩金锁这个名字，他在京城的案卷里见过。
这个人很谨慎，做事从不留把柄，送的银子装的是粮食、布匹、茶叶之类的“土特产”。
每一笔都打着“劳军”、“慰问”的名义，账面上干干净净，挑不出毛病。
大同卫所的空额，按兵部的军册看是四百多人。
但何明风从陈德那里拿到的一份密报上说，大同一线的三个卫所，空额加起来超过两千人。
两千人的饷银，每年就是几万两银子。
这些银子流到哪里去了，密报上没有说。
陈德说他也不清楚，只知道这些银子的去向比宣府那边的更深、更远、更隐蔽。
队伍在山路上走了两天。
四月十三日傍晚，何明风在一个叫柳沟的小镇上歇脚。
小镇不大，只有几十户人家，一条土路从镇中穿过，路两边是些杂货铺、小饭馆和几家客栈。
何明风找了一家看起来还干净的客栈住下，吃了碗面，早早回了房间。
夜里他睡不着，披着衣服走到院子里。
月亮很亮，照得院中的石板路泛着白光。
沈庭玉坐在院子角落的石阶上，面前放着一张纸，纸上是密密麻麻的字迹。
他在核账，核到很晚，眼睛酸了，抬起头看看月亮，又低下头继续写。
何明风走过去，在他旁边坐下。
“还不睡？”
“睡不着。”
沈庭玉放下笔，揉了揉眼睛，“大人，大同那边的账，我大概算了一下。”
“按陈德给的密报，三个卫所的空额加起来两千三百人。”
“每人每年饷银十二两，就是两万七千六百两。”
“加上兵器、马匹、粮草的虚报，一年至少四万两。”
“四万两银子，够养一支三千人的新军了。”
何明风看着月亮，没有说话。
沈庭玉把纸折好，收进包袱里。
“大人，大同的事查完了，您打算查谁？”
何明风沉默了一会儿。
“查京城。”
沈庭玉没有追问。他当然知道何明风说的是什么意思。
那些空额饷银，不可能只在大同、宣府、蓟镇这三个地方转一圈就消失了。
银子的去向，一定有更高层的人经手。
那些人不在幽云，在京城。有文官，有太监，也许还有武将。
何明风站起来，拍了拍袍子上的灰。
“明天一早去大同，早点睡。”
沈庭玉把包袱系好，站起来，朝何明风微微弯了弯腰，转身回屋了。
何明风站在院子里，看着月亮。
月亮很圆，很亮，照着这个小镇，照着远处的大同城，照着更远处的草原和群山。
四月十五日，何明风的队伍进了大同。
大同比蓟镇大，比宣府繁华。
城墙高耸，城门洞开，进出的人流络绎不绝。
街面上商铺林立，饭馆、茶馆、布庄、当铺，一家挨着一家。
街上行人摩肩接踵，车马辘辘，看起来一片太平景象。
何明风没有急着去卫所。
他带着人住进一家客栈，让沈庭玉去街上打听。
沈庭玉换了身便服，在大同的街巷里走了一整天。
傍晚回来，坐在何明风对面，脸色不好看。
“大人，我在街上听到一些事。”
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