凉州城的风波虽暂告一段落，但其留下的沉重阴影与紧迫感，却如同无形的鞭子，驱策着团队不得不再次踏上充满未知的征途。在王五那位于平凉府的故交——一位经营着不起眼、名为“顺安”的小镖局，却极为可靠重义气的友人——的全力协助下，重伤未愈的朱掌柜被悄然安置于镖局后院一处极为僻静隐秘的安全屋中，由信得过的老仆细心照料疗养伤体。这位饱经风霜的老兵虽元气大伤，形容憔悴，但骨子里的硬气与风骨犹存，得知团队决意东行五台山后，他只是用未受伤的手重重拍了拍王五的肩膀，声音因伤势而沙哑，却带着不容置疑的坚定：“兄弟，前路凶险，务必保重。替我……多宰几个祸国殃民的杂碎！”眼底燃烧着未尽的怒火与沉甸甸的嘱托。王五反手握住他的手腕，用力一握，一切尽在不言中。
团队利用在平凉府短暂停留的几日，迅速而低调地补充了足量的干粮、清水、御寒衣物等物资。王五凭借老道经验，挑选了一辆更为结实耐用、带有遮风避雨车篷的骡车，又精挑细选了两匹毛色光亮、肌腱强健的驮马。“这骡车轱辘是硬木包铁的，耐造！这两匹马看着温顺，脚力却足，都是走惯了长途的好牲口。”他拍着马脖子，对负责照看马匹的赵莽交代道。赵莽咧嘴一笑：“五叔放心，喂马遛马的事儿包在俺身上！保证把它们伺候得膘肥体壮！”夏侯琢则几乎跑遍了平凉府城内几家稍具规模的药铺，不惜重金，搜罗备齐了应对徐逸风伤势恶化、旅途常见病痛以及可能遭遇战斗创伤的各类药材，将几个药箱都塞得满满当当，甚至还特意购置了一套银针和一套小巧的手术刀具。“有备无患，但愿用不上。”他清点着药材，喃喃自语。陈文则忙着将那些珍贵的笔记、图纸用油纸仔细包裹，防止受潮，又将那几件小件文物用软布层层裹好，贴身收藏。一切准备工作都在一种压抑的沉默与惊人的高效中完成，一股无形的、源于身后追兵和前方使命的压力，推着他们不得不尽快离开这处短暂的避风港，奔向那既定的、更凶险莫测的远方。
离开平凉府地界的那个清晨，天色灰蒙黯淡，铅灰色的云层低低地压在天边，仿佛正在酝酿着今冬的第一场大雪，空气中弥漫着干冷刺骨的气息，呵气成霜。骡车的木轮碾过铺着一层白霜的枯黄草地，发出持续而单调的簌簌轻响。徐逸风被厚厚的毛毯层层包裹，半倚在颠簸的车篷内，身下垫了尽可能柔软的褥子，面色依旧苍白得令人心惊，但相较在凉州时那种近乎死寂的灰败，总算多了一丝极其微弱的生机。他清醒的时候并不算多，即便偶尔醒来，目光也常常失焦、涣散，仿佛部分神魂仍被残酷地困于龙庭之眼崩毁时那能量风暴的恐怖景象与饕餮之影那冰冷彻骨的凝视之中，偶尔会无意识地呢喃出“薄冰……平衡……”或“眼睛……锚点……”等破碎的词语，令日夜守候在侧的蔡若兮听得心如刀绞，却又无能为力，只能更紧地握住他冰凉的手，低声在他耳边说着鼓励的话：“逸风哥哥，坚持住，我们就快到安全的地方了……”
陈文如同守护稀世珍宝般，小心翼翼地将那些记录着诡异符号的笔记、精心临摹的图纸，以及几件挑选出来、最具代表性、用软布层层包裹的异域文物安置在自己身边的一个小木箱里，箱子就放在他触手可及的地方。这些沉默的物件，如同沉睡的可怕火种，表面静谧，却无疑蕴藏着足以燎原、颠覆认知的毁灭性能量。他时不时会打开箱子检查一下，仿佛生怕它们长腿跑了。赵莽骑在一匹高大的驮马上，警惕如鹰隼的目光不断巡视着队伍前后左右，连番的恶战与生死考验，洗去了他不少过去的毛躁与稚气，眉宇间添了几分沉稳与经血火淬炼后的冷厉。他腰间挎着新磨好的厚背砍刀，刀柄上的缠绳被汗水浸得发黑。巴特尔和雪狐依旧是团队最敏锐、最可靠的触角。巴特尔骑术精湛，常远远地跑在前方高地处了望；雪狐则如同融入环境的幽灵，时而出现在队伍侧翼的某个土丘上，时而又悄无声息地缀在队尾，她那身白衣在荒原上本是极显眼的，却总能在需要隐藏时让人难以察觉。两人虽交流不多，却默契十足，无声而高效地探查着前路可能存在的陷阱与后方尾随的威胁。
王五亲自驾驭着骡车，缰绳在他布满老茧的手中绷得笔直，目光锐利如刀，不断扫视着周围略显荒凉、起伏不定的原野。这条通往东北方向、继而需要折向东南的五台古道，在万物萧瑟的秋冬之交显得格外寂寥空旷，除了风声和车轮声，几乎听不到别的声响。“都打起精神！这地界前不着村后不着店，正是剪径强人出没的地方。”他出声提醒道，声音在旷野中传得很远。他心知肚明，赫连部及其背后那深不可测的黑影会绝不可能轻易放弃追踪，那些神出鬼没的东洋浪人与沙狐帮的残余势力，或许正像嗅到血腥味的鬣狗，早已潜伏于前方的某处阴影之中，等待着发出致命一击的机会。
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