赵莽闻言一愣,黝黑的脸膛竟似透出点窘迫的红晕来,梗着脖子,声音比刚才又高了八度:“徐先生!您…您这可太小瞧人咧!俺老赵这些年走南闯北,刀头舔血,那也是攒下了几分家底的!请顿酒席算个啥!保管是肃州城里最好的酒楼,最好的席面!定然让小姐吃得满意,宾主尽欢!”他说得唾沫横飞,豪气干云,仿佛已经看到了那满桌的珍馐美馔,却不小心又激动地挥了下手臂,再次牵动伤处,顿时疼得龇牙咧嘴,那冲天的气势瞬间又漏了气,逗得小栓子都忘了糖藕,咯咯直笑。
蔡若兮掩嘴轻笑,眼波流转间,带着几分难得的狡黠与俏皮,望向徐逸风:“徐先生方才那般言语,莫非是心疼若兮的接风宴,怕被赵莽这浑人抢了先,落了您的面子?”历经生死磨难,她身上那份世家千金的矜持似乎被磨去了些许,流露出更为鲜活灵动的一面。
徐逸风挑眉,故作深沉地摸了摸下巴,沉吟道:“唔…蔡小姐此言,可谓以小人之心度君子之腹了。”他顿了顿,看到蔡若兮佯装嗔怒地瞪圆了眼睛,才慢悠悠地接着道,“我实是担心赵莽。你想,他那‘闷倒驴’的名号岂是白叫的?三碗下肚,怕是连自家姓什么都忘了。届时在那雅致的酒楼里,他若是酒劲上头,非要嚷嚷着表演一出‘赵子龙长坂坡七进七出’或是‘胸口碎大石’,惊跑了姑苏城里的文人雅客,吓坏了莺莺燕燕的女眷,岂不是大大坏了蔡小姐你的清誉?这损失,几桌席面可赔不起。”
“哈哈哈!”这下连一直强忍着笑意的赵莽自己也憋不住了,发出洪钟般的大笑,指着徐逸风,又是好笑又是好气:“好你个徐先生!平日里看着冷冷清清、一本正经,像个闷嘴葫芦!没想到这嘴皮子功夫如此厉害!埋汰起人来,真是杀人不见血!俺老赵服了!服了!”
陈文在一旁早已憋得肩膀不住耸动,此刻也忍不住笑出声来,又赶紧捂住嘴,生怕失了读书人的体统。小栓子虽然听不太懂那些弯弯绕绕,但看大家都笑得开心,也跟着咧开嘴傻乐,暂时将羊奶的怪味抛到了九霄云外。
一阵轻松的笑声飘荡在古老的烽火台下,冲淡了连日来的疲惫与惊惧,仿佛连灼人的阳光都变得温和了几分。
笑过之后,蔡若兮擦掉眼角笑出的泪花,走到徐逸风身边坐下,从怀中取出那本以黑色怪皮包裹的古老册子,眉头不禁又微微蹙起,语气带着些许苦恼:“徐先生,玩笑归玩笑,这册子上的文字实在是艰深晦涩,非篆非隶,更非西夏文。连日来我尝试解读,也只能勉强辨认出一些支离破碎的词汇,似乎多与祭祀、地脉走势、还有…一些极其古怪的、类似星象运行却又截然不同的记载有关,但无论如何努力,都难以串联成句,更遑论理解其深意了。”她轻轻抚摸着册子冰凉的皮面,“看来,唯有回到家中,借助琅嬛阁的藏书,细细查考比对,或许才能有一线希望破解其中奥秘。”
徐逸风从她手中接过册子,指尖感受到那皮质奇特的柔韧与冰凉,目光扫过那些扭曲盘绕、仿佛拥有自己生命的古老符号,眼神变得深邃如潭:“此物牵扯之深,恐怕远超你我想象。它或许直指赫连部那诡异力量的根源,甚至关系到更久远时代的秘密。破解之事,急不得,也躁不得,需得静心凝神,徐徐图之。”他话锋看似不经意地一转,指尖轻轻点着册子,“说起来,蔡公见识广博,学贯古今,琅嬛阁更是名动江南,藏书浩如烟海,包罗万象。或许其中就藏有与这种文字或符号体系相关的孤本、残卷、或是前辈学者的考据笔记,只是平日无人留意,亦未可知。回到府上,倒是可以好好请教一下蔡公。”
蔡若兮不疑有他,只觉得徐逸风思虑周全,欣然点头赞同:“父亲确实于此道极为热衷,常以收集天下奇书为乐。回去后定要请他一同参详,他若是知道我们得了这等古物,定然欣喜非常。”她完全沉浸在破解谜题的期待中,丝毫没有察觉徐逸风那平静眼眸深处一闪而过的探究光芒。
休整完毕,众人再次启程。官道渐渐变得繁忙了些,偶尔能遇到零星的商旅驼队、策马传递军情的驿卒、或是拖家带口前往屯垦之地的移民。他们这一伙人组合奇特——一个气度不凡却衣衫破损的年轻先生,一个明显是大家闺秀却风尘仆仆的女子,一个虎背熊腰、带着伤、眼神凶悍的护卫,还有一个文弱书生和一个半大孩子,无不引得路人投来好奇与探究的目光。
有一回,迎面遇上一个赶着两头小毛驴、摇头晃脑唱着酸曲儿的货郎。那货郎车上插着些拨浪鼓、泥娃娃之类的小玩意,一看便是走乡串户的。货郎瞧见蔡若兮虽然鬓发微乱、裙裾沾尘,却难掩其清丽容貌和出众气质,忍不住多瞄了几眼,嘴里哼唱的下流小调也更加露骨起来,带着明显的挑逗意味。
赵莽当下眉头倒竖,铜铃般的眼睛一瞪,就要上前教训这个不开眼的家伙。却被身旁的徐逸风轻轻按住了手臂。
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