晨光熹微，透过窗棂，在屋内投下斑驳的光影。林羽坐在桌前，面前的粥碗已经见底，但他却感觉不到丝毫暖意。铁柱带来的消息像一块投入平静湖面的石子，在他心底激起了层层涟漪，久久无法平息。
锈蚀的犁头焕然一新，枯败的树木重焕生机……这些在镇民口中被津津乐道的“奇事”，在他听来，却像是某种不祥的预兆，直接指向了昨夜那片灌木丛中的秘密。脑海中那些混乱闪烁的词汇——能量逸散、物质结构微调、生命场共鸣——如同幽灵般盘旋，试图拼凑出一个他无法理解，却又不得不面对的现实。
那东西……“星核碎片”，它并非消失了，而是以另一种形式存在着，并且它的影响，已经开始如同无声的潮水，悄然漫过栖云镇固有的边界。
“小羽，你今天怎么魂不守舍的？”母亲收拾着碗筷，关切地看着他苍白的脸，“是不是昨晚在屋顶着凉了？要不今天别去你爷爷那儿了，在家歇歇。”
“没事，娘。”林羽强迫自己集中精神，摇了摇头，“我答应爷爷今天去帮他整理药草的。”他需要去见爷爷。并非为了药草，而是内心深处一种模糊的直觉驱使着他。爷爷是镇上唯一可能理解，或者至少不会将他视为怪物的长者。那些关于“星界使者”的话语，此刻回想起来，充满了耐人寻味的暗示。
他起身，像往常一样走出家门。然而，踏在熟悉的青石板路上，感觉却截然不同。阳光依旧明媚，邻里招呼声依旧亲切，但他却感觉自己仿佛隔着一层透明的薄膜在观察这个世界。镇子还是那个镇子，但他，似乎已经不再是原来的那个林羽了。
他刻意绕了点路，经过镇西头老王叔家附近。院墙外围着三两个好奇的镇民，正对着院内指指点点。林羽没有靠近，只是远远瞥了一眼。那棵据说一夜返青的歪脖子树，在晨光中舒展着嫩绿的新叶，生机勃勃得近乎刺眼。一种微妙的、混杂着负罪感与奇异联系的情绪在他心中滋生。这变化因他（或者说，因那“星核碎片”）而起，他却无法解释，更不能言说。
他加快脚步，几乎是逃离般走向镇东头爷爷的院子。
爷爷的院落依旧宁静，药草的清苦气息弥漫在空气中。老人正坐在屋檐下的矮凳上，面前摊开着几张泛黄的药材图谱，手里慢条斯理地分拣着晒干的草药。
“爷爷。”林羽唤道，声音带着一丝不易察觉的干涩。
老人抬起头，浑浊却锐利的目光在他脸上停留了片刻，微微蹙了下眉：“来了。脸色怎么这么差？昨晚没睡好？”
林羽走到爷爷身边坐下，拿起一把草药，机械地模仿着分拣的动作，心却乱如麻。他张了张嘴，话到嘴边却又咽了回去。直接问“星界使者是不是真的留下了会说话的石头”？这听起来比任何志怪小说都要荒唐。
“爷爷，”他斟酌着词句，选择了一个相对安全的切入点，“您昨天说的……天空的缝隙，还有星界使者……他们留下的痕迹，会是什么样的？”
爷爷分拣草药的手微微一顿，抬起眼，目光深邃地看了他一眼：“怎么突然又问起这个？”
“就是……就是好奇。”林羽低下头，避开爷爷的视线，手指无意识地捻着一根甘草，“昨晚看了流星雨，就在想，那些流星，会不会就是穿过缝隙掉下来的东西？”
爷爷沉默了片刻，将手里分好的草药归拢到一起，缓缓道：“传说终究是传说。即便真有痕迹，历经漫长岁月，也多半面目全非，或融入山石，或化作尘埃，寻常人难以辨识。”他的语气平淡，听不出什么波澜，“或许是一块坚不可摧的奇铁，或许是一缕永不熄灭的微光，又或许……是某种超越了我们现在理解的‘知识’或者‘印记’。”
“知识？印记？”林羽的心跳漏了一拍。
“嗯。”爷爷端起旁边的粗陶茶杯，呷了一口，“古老的记载里，有提到过‘传承星石’、‘智慧结晶’之类的说法。据说，那些使者拥有将知识和力量封存于特定载体中的能力，等待合适的时机，或者合适的……人，去开启。”
合适的……人？
林羽感觉自己的呼吸都有些困难了。爷爷的话，像是一把钥匙，正在试图打开他心中那扇紧闭的、藏着惊天秘密的大门。他几乎可以肯定，爷爷知道些什么，远比他说出来的要多。
“那……如果，如果有人意外得到了这样的‘印记’，会怎么样？”他鼓起勇气，声音带着微不可察的颤抖。
爷爷放下茶杯，转过头，深深地凝视着林羽。那目光不再是平日的慈祥，而是带着一种审视，一种仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的锐利。院子里一时间只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及林羽自己如擂鼓般的心跳。
良久，老人才缓缓开口，每个字都仿佛带着千斤重量：“福兮，祸之所伏；祸兮，福之所倚。非凡之力，必伴随非凡之责，与非凡之劫。是机缘，亦是枷锁。若心性不定，根基不牢，便是怀璧其罪，反遭其噬。”
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