整个过程，两人再未交谈。只有略显粗重的呼吸声，在寂静的室内交织。
包扎完毕，聂怀筠松开手，后退一步，拉开了那令人心悸的距离。
聂怀筠垂着眼，收拾药瓶布巾，声音恢复了惯常的平稳：
“伤口每日需换药一次，忌沾水，忌动用灵力过度。阴气三日内应可拔除干净。”
江澄默默拉好衣袖，盖住包扎整齐的手臂，低声道：
“……多谢。”
“份内之事。”
聂怀筠收拾好东西，转身看向江澄，目光复杂。
“晚吟为仙门安宁奔波负伤，该是怀筠道谢才是。客房已备好，晚吟可先歇息。晚膳时分，我再带阿苑过来。”
江澄点点头，没有再看他，径直走向门口。
直到踏出房门，走到日光之下，他才仿佛重新找回呼吸的节奏。
手臂伤处的药效开始发散，带来清凉的镇痛感，而方才室内那令人心慌意乱的触碰与气息，却久久不散，灼烧着他的感官。
他抬手，无意识地碰了碰包扎好的手臂，那里似乎还残留着聂怀筠指尖的温度和力度。
聂怀筠站在窗边，看着江澄有些匆忙离去的背影，直至消失在廊角。
他缓缓松开一直紧握的拳，掌心竟已布满湿冷的汗。
方才那一刻的靠近，几乎耗尽了他所有的自制力。
他知道，有些东西，已经不一样了。
那层因阿苑而存在的、脆弱的屏障，正在某种不可抗拒的力量下，悄然消融。
前路是更深的牵绊，还是无法挽回的疏离？他看不清。
但至少此刻，那个人就在他的屋檐下，受他庇佑，由他照料。
窗外，传来阿苑和门生玩耍的清脆笑声，混合着夏日清河特有的、带着山林气息的风。
聂怀筠闭上眼，复又睁开，眼底只剩下惯常的沉稳与坚定。
无论如何，仙督之事已定，大局仍需稳固。而他与江澄之间……或许，也到了该仔细思量下一步的时候了。
只是这一步，必须慎之又慎，因为他赌上的，或许不只是自己的心，还有阿苑的笑容，以及……江澄那好不容易对他敞开一丝缝隙的心防。
接下来的七天，是江澄长这么大罕有的、近乎奢侈的平静与温软时光。
白日里，阿苑几乎成了江澄的小尾巴。
清河地界多山，虽无云梦的浩渺烟波，却也自有险峻清幽之处。
聂怀筠并未过多干涉，只是每日清晨，总会出现在江澄暂居的院外，神色如常地问候一句，然后道：
“今日若想去后山，可让聂七带路，那边有处溪涧，水浅鱼多，阿苑喜欢。”
“城西新开了家点心铺，有南边的口味，阿苑念叨过。”
“藏书阁近日无事，晚吟若有兴趣，可随意翻阅。”
他安排得周到妥帖，却又不显刻意，总是保持着恰到好处的距离。
江澄起初还带着些微不自知的防备与别扭，渐渐地，竟也习惯了聂怀筠这种沉默却无处不在的关照。
更多的时候，是江澄抱着阿苑，在清河聂氏不算精致却开阔疏朗的府邸内外闲逛。
阿苑小嘴叭叭不停，指着各处问东问西，江澄有时耐心解释，有时被问得烦了，便作势要捏他的脸，小家伙就咯咯笑着往他怀里钻，用软软的头发蹭他的下巴。
有一次，阿苑指着演武场上巨大的刀架和上面与众不同的铁剑，问：
“江叔叔，爹爹的剑那么重，会不会很累？”
江澄看着那些象征着聂氏刚猛传承的兵器看着与众不同的剑，又看了看怀里孩子纯真的眼睛，难得地柔和了语气：“累。但你爹爹很厉害，再重的剑，他也能拿得起来，挥得出去。”
他顿了顿，补充道，“为了保护重要的人和事。”
阿苑似懂非懂，搂紧江澄的脖子，小声道：
“阿苑以后也要像爹爹和江叔叔一样厉害，保护爹爹，保护江叔叔！”
江澄心头一震，一股暖流混杂着酸涩涌上喉头。
他没说话，只是更紧地抱了抱怀里这温软的小身体。
夜晚，聂怀筠总会亲自查看江澄的伤口恢复情况，换药包扎，一丝不苟。
两人之间的话依旧不多，但那种紧绷的、小心翼翼的试探感，似乎在日渐消散。
有时换药时，阿苑会抱着自己的小枕头跑进来，非要挤在江澄身边，听聂怀筠讲些清河的风物传说，或是江澄偶尔提及的、关于云梦水泽的精怪趣谈。
烛光摇曳，一室昏黄，孩子的呼吸逐渐均匀绵长，两个大人之间流淌着一种奇异的安宁。
江澄手臂上的伤，在聂氏特制药膏和聂怀筠每日亲自运功辅助驱散阴气下，好得很快。
黑气尽褪，只留下一道浅粉色的新痕。
这日晚间换药时，聂怀筠指尖抚过那已愈合的伤疤边缘，动作轻柔得不像是在检查伤口。
“明日，晚吟的伤便无大碍了。”
聂怀筠低声道，收回了手，开始收拾药瓶。
江澄“嗯”了一声，拉好衣袖。
七天，竟过得这样快。
莲花坞有诸多事务等他回去处理，阿姐的婚事……也需要他回去面对。
心头忽然掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的不舍。
“这些时日，叨扰了。”
江澄站起身，语气是一贯的硬邦邦。
聂怀筠抬头看他，烛光在他深邃的眸中跳动：
“何来叨扰。阿苑……很开心。”
他顿了顿，声音更低了些，“我也是。”
最后三个字轻若蚊蚋，却清晰地撞入江澄耳中。
江澄只觉得耳根一热，心跳莫名漏了一拍。
他避开聂怀筠的目光，生硬道：
“明日我便启程回云梦。阿苑……你多费心。”
“自然。”
聂怀筠也站起身，两人隔着一步的距离，空气中浮动着药膏的苦涩余味和烛火的暖香，“我送你。”
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