“没有！就在那儿挖沟垒墙，还把庄子给围了，不许人进出！我们的人想靠近看看，被他们的斥候赶回来了。”侦察兵喘着粗气道。战场侦察，依靠的是侦察兵的胆大心细和一双腿，在日军控制区边缘游走，用望远镜观察，用脑子记忆，再冒死回来汇报。
几乎同时，通往城西的电话也响了，是观察哨用高处望远镜看到的景象：“鬼子在北面、西面好几处地方，都在后撤！离我们前沿差不多远了有两三里地，然后就不动了，也在挖工事！”
日军全面后撤，转为守势？却在侧翼增兵？松井石根到底想干什么？
指挥所里的将领们议论纷纷。李振邦认为鬼子是伤亡太大，打不动了。徐向前（已从结合部赶回）觉得是阴谋，可能在准备更厉害的家伙。王敬久担心日军想长期围困。陈长捷则忧心炮弹所剩无几，如果鬼子真围而不攻，炮火优势将荡然无存。
“报告！”一个穿着中央军军官制服、但风尘仆仆的中年人在卫兵引领下走了进来，对何志远敬礼：“何军长，卑职重庆军政部侍从室联络参谋吴明，奉何部长之命，星夜兼程，送来委员长手谕及军政部最新敌情通报！”他解开腰间一个防水油布包裹，取出一个盖着火漆印的信封和几份文件。
信使！在这个无线电静默、电话时通时断的时刻，来自最高统帅部的命令和重要情报，依然依赖于信使不避艰险、骑马或乘车的长途跋涉。
何志远接过信封，先看那份敌情通报。通报中提到，据军统局（戴笠系统）多方情报综合及对日军无线电通讯的破译（注：指密码破译），日军华中方面军近期可能有重大战术调整，似有意对江阴采取“长围久困，辅以特别手段”的策略，并提及日军从本土和关东军调集了“特殊技术部队”赴华中，具体任务不详，要求江阴守军“密切警惕，加强侦察，尤其注意防范非寻常之攻击方式”。
“特殊技术部队”……何志远想起戴笠之前破译的电文中，也有“特殊技术分队”字样。两者印证，绝非空穴来风。
他拆开委员长手谕，内容主要是嘉奖江阴将士英勇，重申固守待援之方针，并告知正通过外交途径向英美施压，争取国际干预调停云云。对于最急需的援兵和重武器，依旧语焉不详。
“吴参谋，辛苦了。请先去休息。”何志远对信使道，随即召集众将，“情况大家都清楚了。鬼子明摆着想困死我们。但我们不能坐以待毙。徐团长。”
“到！”
“你的队伍擅长机动游击。我要你派几支精干的小分队，带上炸药和地雷，夜里摸出去，专打鬼子的运输队、通讯线和孤立据点，袭扰他们的后方，让他们不得安宁！有机会，就把李家庄被围的情况搞清楚，看看鬼子到底在搞什么名堂！注意，以袭扰和侦察为主，不要硬拼。”
“是！保证让鬼子睡不成安稳觉！”徐向前领命。
“李师长，陈旅长，王司令，抓紧时间加固所有工事，囤积弹药粮草，准备长期坚守。尤其是防空和防炮，鬼子围困，最可能的就是用炮火和飞机不断消耗我们。医院那边，全力抢救伤员，药品……我再想办法。”
命令一条条下达。每个人都感到肩上的担子更重了。面对敌人优势兵力的围困，江阴真的能撑下去吗？
上午十时左右，又一位意外的访客来到了指挥所——英国“江狐”号护卫舰舰长布朗中校。他是乘坐小艇从江上过来的，脸色比以往任何一次都要严肃。
“何将军，”布朗没有寒暄，直接说道，“我刚刚接到我国驻上海总领事馆通过外交邮袋转来的紧急消息。日本外务省已正式向我国及美国、法国政府提交照会，抗议苏联向贵国江阴守军提供军事援助，并出示了一些……照片，据称是在战场上拍摄到的苏制坦克和火炮残骸。日方声称，这是‘不可接受的敌对行为’，威胁将采取‘包括军事手段在内的一切必要措施’予以回应。我国政府对此表示严重关切，并希望贵方能够……保持克制，避免局势升级。”
外交照会、照片、抗议、威胁……这些外交辞令和压力，通过外交邮袋、信使、外交官的面谈，层层传递，最终落在了江阴前线指挥官的肩上。
“布朗中校，”何志远平静地回应，“中国军队在自己的国土上抗击侵略，使用一切可以获得的武器保卫人民，这是天经地义的权利。至于武器的来源，这是军事机密。请转告贵国政府，江阴守军的决心不会因为任何威胁而改变。我们也不会主动挑起任何事端，但若日寇敢于将战火扩大到其他国家，那将是全世界的灾难，责任完全在日方。”
布朗深深地看了何志远一眼，点了点头：“我会转达。何将军，保重。”他行了个礼，转身离去。他知道，外交斡旋在此时的枪炮面前，显得苍白无力。
送走布朗，何志远独自走到观察孔前。外面阳光正好，但江阴城内外却是一片肃杀。日军完成了包围，像一条巨蟒，缓缓缠紧了猎物。而“特殊技术部队”的阴影，像达摩克利斯之剑，高悬头顶。
“报告！”一个激动的声音打破沉寂，是负责监听日军无线电的通讯参谋，他手里拿着一张刚译出的电文纸，手指因为兴奋而微微发抖：“军座！截获并破译日军南京与上海同保密级最高的通讯频率往来电文！内容提到……‘特殊支队’已携带‘试作甲号器材’抵达镇江，正进行最后调试，拟于三日后，择气象良好之日，对江阴城内‘特定目标’进行‘效能验证’！电文还提及……需要前沿部队提供‘更精确之方位引导’！”
“试作甲号器材？效能验证？方位引导？”何志远接过电文，每一个词都透着诡异和不祥。这绝不是普通的炸弹或火炮。
“立刻通知戴局长！命令所有前沿部队、侦察兵、敌后游击小组，不惜一切代价，查明这个‘特殊支队’和‘试作甲号器材’的详细情况！特别是他们的位置、装备外观、可能的攻击方式！有线索者，重赏！”何志远厉声下令。面对未知的威胁，情报是唯一可以依靠的盾牌，而这面盾牌，需要无数勇敢的士兵和百姓，用生命和鲜血去锻造、去传递。
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