汴梁的草市藏在城外墙根的阴影里。
城外没有宵禁，日头刚偏西，这里就活了过来。挑着烂菜的农妇裤脚沾着泥，摆着残书的书生长衫打了补丁，攥着半块糠饼的乞丐眼神直勾勾盯着蒸饼摊 —— 每个人都在泥地里讨生活，连空气里都飘着股馊味和急切的气息。油盏张的卦摊就支在一棵老槐树下，破木桌腿用三块青石垫着才勉强放平，桌上摆着个黑黢黢的东西 —— 那是盏油灯，瓷瓶裂了好几道缝，用麻线缠着，灯芯是搓烂的棉絮，看着比他身上打了七八个补丁的短褐还寒酸。
“张半仙，给我算算，今儿能不能讨着块肉吃？” 一个瘸腿乞丐蹲在摊前，裤管空荡荡的，眼里闪着饿狼似的光。他怀里鼓鼓囊囊的，显然藏着私货。
油盏张眯着浑浊的眼，枯瘦的手在桌上瞎摸，摸到那盏油灯时停住了，指尖在裂瓷上轻轻敲了敲。“噗” 地一声，幽蓝的火苗窜了窜，微弱得风一吹就晃。他凑近灯看了看，又斜眼瞅着乞丐怀里的鼓包，嘿嘿一笑：“难。你怀里藏着半个菜窝头，留着自己啃吧，别惦记肉了。”
乞丐脸一红，啐了口唾沫骂骂咧咧地走了。油盏张得意地摸了摸油灯。这灯跟了他十年，从长安逃到汴梁，一路捡别人漏下的灯油续命。不知从何时起，这灯竟有了点灵性 —— 夜里他睡着时，它会自己亮起来，照着他别被老鼠咬了。有人来算卦藏着坏心，灯芯就会往自己怀里偏。油盏张管它叫 “灯灵”，这是他在这乱世里，唯一能说上话的 “活物”。
天擦黑时，草市的人渐渐散了。油盏张正收拾摊子，忽然一阵阴风卷过，吹得油灯的火苗直打颤，槐树叶 “哗啦啦” 响，好像有谁在暗处磨牙。他心里一紧，抬头看见个模糊的影子蹲在不远处的墙根下 —— 那影子瘦得像根柴禾，肚子瘪得能看见骨头轮廓，正是草市近来作乱的 “地痞鬼”。
据说这是个饿死的流民变的，专在夜里吓唬人，抢吃的喝的，尤其见不得亮，见了就发疯似的扑上来。前几日卖豆腐的老李头就被它掀翻了摊子，连木勺都被掰成了两段。
油盏张赶紧把油灯往怀里揣，往最近的灯笼摊挪了挪。可那地痞鬼已经盯上他了，影子一晃就到了跟前，一股馊臭的寒气扑面而来，熏得他差点背过气去。
“灯…… 给我灯……” 鬼气里裹着嘶哑的念叨，像饿极了的野兽在磨牙，“我要亮……”
“这灯不能给你！” 油盏张把油灯死死抱在怀里，指节都泛白了，“我就靠它混口饭吃！你要亮，去那边…… 那边有灯笼！”
地痞鬼没说话，只是猛地吹了口气。油灯的火苗 “噗” 地灭了，草市瞬间陷入一片漆黑。紧接着，一股巨力掀翻了木桌，破碗碎了一地，油盏张被带得摔在地上，膝盖磕在垫桌的青石上，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直冒。
“还给我！把灯还给我！” 油盏张挣扎着去捡油灯，手指刚碰到冰凉的瓷瓶，就被一只枯瘦的鬼爪按住了手腕。那爪子冷得像冰，勒得他骨头生疼，仿佛要把他的血都冻住。
“饿…… 我饿……” 地痞鬼的脸慢慢清晰起来，眼眶是空的，嘴咧得老大，露出黑黄的牙，“把你的灯…… 还有你的肉…… 都给我……”
鬼爪猛地掐向油盏张的脖子。他吓得魂飞魄散，死死抱着怀里的油灯，眼泪混着泥水流下来：“就这点亮…… 就这点亮你也抢？我活着跟死了也没啥两样，就靠它看看路…… 你都成鬼了，还跟我抢这点亮？”
怀里的油灯忽然轻轻动了动，灯芯处爆出几点火星，微弱的蓝光在他胸口闪烁，像是在替他反抗。可那点光亮在浓得化不开的鬼气面前，就像扔进冰窖的火星，连点热气都散不出来，很快就蔫了下去。
油盏张绝望地闭上眼，脖子上的力道越来越大，他感觉自己的骨头都要被掐碎了，耳边尽是鬼爪磨动的 “咯吱” 声。
就在这时，破庙的方向传来一阵极轻的脚步声。
白未曦今日是在破庙的神龛后的。她离开阿福母子后，在柴房住了半月，今日午后被日头晒得心烦，便寻到这处更深的破庙。蛛网密布的梁上积着厚灰，却能挡住毒辣的日头，窝着窝着居然睡着了。刚才的哭喊声吵到了她，那声音里的绝望，像根细针，扎得她心口发闷。
她循着声音走出来，斗笠的帷帽随着脚步轻轻晃动。墙根下那骇人的一幕撞进眼里：一个影子掐着个老头的脖子，老头怀里抱着个黑东西，嘴里还在呜咽。
风卷着鬼气飘过，带着股熟悉的、让她烦躁的腥臊 —— 比王三爷护院身上的戾气更恶，比山狗的涎水更腥。白未曦皱了皱眉，抬手掀开帷帽，黑沉沉的眼珠盯着那只掐人的鬼爪。
一股寒气从她身上涌了出来，不是刻意为之，更像是本能的回应。那寒气比冬夜的冰潭还冷，贴着地面蔓延，所过之处，泥地里的水洼都结了层薄冰，连槐树叶上的露水都冻成了霜花。
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