海风裹挟着咸湿的气息,拍打着“破浪号”的船舷。作为华夏在西海岸的主力补给船,“破浪号”正满载着三个月的粮草、五十箱火药及二十门轻型火炮配件,沿着海岸线缓缓向北行驶。船帆上绣着的“华夏”二字在阳光下格外醒目,甲板上的船员们哼着小调,谁也没注意到,三艘挂着荷兰东印度公司旗帜的小型战船,已从黑礁湾据点悄然驶出,像潜伏的鲨鱼般拦在了前方航线。
“鸣笛示警!”了望手小李突然扯着嗓子大喊,手中的望远镜死死盯着那三艘逐渐逼近的战船。船身漆黑,桅杆上的十字旗猎猎作响,船头的火炮口正缓缓转向“破浪号”——那是荷兰人常用的“飞鱼级”巡逻舰,排水量虽不及“破浪号”,但舰炮口径更大,速度也更灵活。
“破浪号”船长周明眉头紧锁,他迅速冲到舵旁:“降速,右舵十度,避开正面!”同时对通讯兵喊道,“快发信号!黑礁湾荷军拦截,请求支援!”
信号兵手忙脚乱地升起红色预警旗,同时敲响了船尾的铜钟。清脆的钟声在海面上回荡,穿透云层——这是约定好的求救信号,二十里外的华夏临时营地了望塔必定能看见。但荷兰战船显然没打算给他们喘息的机会,中间那艘旗舰突然传来一阵急促的鼓声,随后扩音筒里传出生硬的汉语:“华夏船只听着!立即停船接受检查,所有物资上缴东印度公司,否则即刻开火!”
周明攥紧了拳头。他知道对方口中的“检查”不过是掠夺的借口,这些荷兰人在东南亚海域横行惯了,向来把西海岸视作自己的囊中之物。“回复他们,我们是华夏补给船,途经此地只是借道,无意冲突。”他压着怒火下令,眼下最重要的是拖延时间,等援军到来。
“哈哈哈!”扩音筒里的笑声充满不屑,“这片海域都是公司的领地,借道?先问问我们的炮口答不答应!最后通牒,半个时辰内不卸物资,就送你们喂鱼!”
荷兰战船开始呈三角阵型逼近,炮口的黑窟窿像野兽的眼睛,死死盯着“破浪号”。周明看着船员们紧绷的脸,沉声道:“把火药桶搬到甲板下,所有人穿好甲胄,准备应对撞击!但记住,没我的命令不准开火,我们的任务是保住物资,不是硬碰硬!”
船员们迅速行动起来,将最关键的火药箱转移到船舱底层,用木板加固;了望手爬上桅杆,目光死死盯着营地方向——那里的救援舰队何时才能到?
临时营地的了望塔上,哨兵王强揉了揉眼睛,确认那面红色预警旗不是幻觉。“荷军拦补给船了!”他扯响了塔顶的警报钟,“铛——铛——铛——”急促的钟声瞬间刺破营地的宁静。
正在召开军事会议的天宇猛地站起身,地图上的墨迹被手腕带起的风扫出一道弧线。“哪里出事?”
“黑礁湾近海,‘破浪号’被三艘荷兰巡逻舰拦截!”通讯兵冲进帐内,递上了望塔的急报,“信号显示对方要求上缴物资,否则开火!”
“这群荷兰人,终于忍不住了。”韩信站在地图旁,手指重重点在黑礁湾位置,“他们早就觊觎我们的补给线,这次拦截分明是试探——如果我们退让,后续只会得寸进尺。”
天宇走到沙盘前,指尖划过海岸线:“周明是老水手,知道如何拖延。传我命令,‘镇海’‘靖波’两艘主力舰即刻出港,‘轻鸥’号侦察舰先行,务必在‘破浪号’被攻击前赶到!”他顿了顿,看向通讯官,“备船,我要去黑礁湾据点交涉。”
“主公亲去?”萧何有些担忧,“荷兰人态度嚣张,恐有危险。”
“正因为嚣张,才要让他们知道我们的决心。”天宇披上披风,“备最好的战马,我倒要看看,汉斯上尉是不是真以为西海岸成了他们的后花园。”
黑礁湾据点的木质堡垒里,汉斯上尉正把玩着一枚金戒指——那是从南洋土着首领那里抢来的战利品。听到下属报告华夏补给船被拦截,他嘴角勾起一抹冷笑:“告诉巡逻舰,不用客气。华夏人最近在西海岸动作太频繁,是时候让他们明白,谁才是这里的主人。”
“上尉,华夏营地有使者来了。”卫兵突然进来通报。汉斯挑眉:“哦?来得正好。带他到堡垒门口,我倒要听听,他们能说些什么。”
天宇在十名骑兵护送下,抵达黑礁湾堡垒前。木质栅栏后,荷军士兵端着燧发枪,枪口对准了他们。汉斯站在堡垒城头,居高临下地看着天宇:“华夏的领主?听说你的补给船被扣了?很简单,留下物资,我就让他们放行。”
“黑礁湾是华夏与土着部落共同认可的中立区域,你们的巡逻舰无权拦截我国船只。”天宇仰头直视,声音清晰,“立即下令让你的人撤离,否则后果自负。”
“后果自负?”汉斯像是听到了天大的笑话,“就凭你们那几艘破船?年轻人,这片海从好望角到马六甲,都是东印度公司的天下。识相点就照做,别逼我轰沉你们的补给船。”他挥了挥手,城头的火炮突然调整角度,炮口正对着天宇等人。
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