"刘琮何在？"
曹树一声断喝，将魏延惊醒。
他强自镇定，命人押上浑身颤抖的刘琮。只见这位昔日州牧满口鲜血，伏地哀求饶命。
"刘琮，我曹树向来言出必践，既说要灭你满门，就绝不会留下半个活口！"
"安心上路，去见你父兄吧！"
寒光闪过，禹王槊呼啸而下。
"嚓！"
刘琮头颅滚落。
曹树收槊喝道："速将刘表父子首级送往徐州，向叔父报捷！"
转身环视浴血奋战的将士，他高声道："传令，打开襄阳府库，酒肉管够，犒赏三军！"
整座襄阳城顿时沸腾，欢呼声响彻云霄。
......
柴桑军府内。
"孔明先生，刘琮当真愿割让江夏三郡？"
俊逸儒雅的青年将领神色平静地问道。
诸葛孔明肃然道："刘氏一族已至存亡绝续之际，若周都督肯 ** 孙将军发兵襄阳驰援，刘州牧定当信守承诺。"
"善！"
周公瑾击案而起，朗声道："伯符将军授我柴桑兵权，军情紧迫无需请示。本帅即刻挥师襄阳，助尔等剿灭曹树逆贼。"
孔明眉宇间忧色顿消。
强抑心中喜悦，他拱手笑道："有江东周郎亲征，曹树狂徒命不久矣。"
周瑜含笑不语，星眸中透着傲然之气。
忽见部将董元世疾步入内，抱拳禀报："启禀都督，荆州急报，曹树前日已破襄阳，诛杀刘琮！"
霎时间——
周瑜笑意凝结。
孔明身躯微颤，面如寒霜。
"襄阳城高池深，竟在数日间陷落，这位曹子昭当真了得！"
堂中响起感慨之声。
"襄阳乃天下雄城，吾离城不过七日，怎会为曹贼所破？"
孔明犹自不信。
董袭沉声道："据细作密报，乃校尉魏延挟持刘琮献城投降，曹树方得速克襄阳。"
孔明眸光骤冷："刘琮竖子！吾早言魏延此獠脑生反骨，果然应验！"
周瑜再度叹息："曹孟德竟有如此侄儿，天命所归啊。"转而问道："襄阳既失，先生以为本帅还需出兵否？"
"自然要出！"
孔明眼中精光闪现："今刘琮已殁，周都督此去非为救刘，实乃替孙将军开疆拓土！"
听闻此言，
周瑜神色微动。
【荆州策】
屏风微动，羽扇轻摇。
那青衣儒士指尖划过江图，点在荆州二字上。
“孙将军若得此地，长江天险尽在掌中。”
北上可逐鹿中原，退守能坐断东南。
这般王业根基，岂能便宜了曹操？
周瑜眼底流光暗转，忽而击案大笑：
“好一条卧龙！董袭，即刻调集水师，兵发襄阳！”
厢中檀香袅袅，孔明垂眸掩去一抹笑意。
偏将董袭却蹙眉：“夏口尚在敌手......”
周瑜笑而不语，只将目光投向座上客。
“丧家之犬，何足挂齿？”
羽扇点向沙盘，惊起细细烟尘。
“留五百弓手看住城门，主力沿汉水北上——”
“断樊城粮道，襄阳便是瓮中之鳖。”
董袭方知此计精妙，匆匆领命而去。
残阳染红江面时，三万精甲已列阵码头。
周瑜转过回廊，忽见老丈踉跄行礼。
“乔公不必多礼。”
他伸手扶住那颤巍巍的臂膀。
晚风穿堂而过，吹散了案上未干的墨迹。
周瑜疾步上前，搀扶那位名为乔玄的老者入座。
乔玄乃当世大儒，在庐江一带享有盛名。
彼时孙策与周瑜攻占庐江，夺取皖城，将扬州全境收入囊中。乔家二女素有"江东双璧"之称，姿容绝世，声名远扬。
孙周二人有意求娶，未料城破时乔家离散——乔夫人携长女大乔北奔寿春，乔玄则与次女小乔滞留城中，终为周瑜所获。
其后孙策挥师北上攻打寿春，令周瑜进兵柴桑。周瑜不及将乔氏父女送往江东，只得将其暂置柴桑。
"本帅即将西征荆州，不知临行前可否与令千金一见？"周瑜目光投向那扇紧闭的房门。
自收押乔氏父女以来，小乔始终闭门不出。乔玄面露难色："小女近日抱恙，谢绝会客，还望都督见谅。"
遭此冷遇，周瑜眉峰微蹙，强压不快冷笑道："来日方长。待他日本帅与令嫒成婚，自当时时相对。"不待乔玄回应，又起身拱手道："请乔公转告令嫒，待本帅击退曹树、平定荆州后，必当明媒正娶！"
乔玄额角沁汗，讪讪道："将军厚爱实令寒舍生辉，然小女性情倔强......"
"婚姻大事当由父母做主！"周瑜突然厉声打断，"此战过后，不论她心意如何，本帅娶定了！乔公好生相劝罢！"说罢拂袖而去。
待周瑜远去，乔玄仍怔立原地，背后衣衫尽湿。
此时，门轴"吱呀"作响。
房门轻启，一位明眸皓齿的少女蹙着柳眉踱步而出。
"爹爹，周都督方才所言，女儿都听见了。可寄人檐下，孩儿就非得应下这门亲事么？"
小乔纤指绞着绢帕，朱唇紧咬。
乔玄苦涩摇头："这世道，强者横行无忌，弱者唯有忍气吞声方能保全性命啊。"
说罢长叹一声，袖中双手微微发颤。
小乔垂首不语，玉容黯淡。
......
襄阳州衙内灯火通明，曹树正与诸将宴饮庆功。
"报！南线军情！"
"周瑜亲率三万水师越过夏口，正朝襄阳疾驰而来！"
驿卒呈上战报的刹那，满堂哗然。
"孙氏竟敢插手荆州？"
"周公瑾用兵如神，竟舍夏口不取直指襄阳！"
众将议论间，曹树目光转向庞统："士元以为如何？"
"必是孔明许了周瑜重利，激得这位美周郎想替孙家独吞荆州，全据长江天险。"
"故而他不待孙策汇合，便急攻襄阳——"
庞统轻摇羽扇，嗤笑道："不过是想先破我水军，切断汉水航道，使襄阳沦为孤城罢了。"
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