刘表不敢置信,急忙冲出大帐,直奔江岸。
诸葛亮与黄祖亦是惊疑不定,紧随其后。
江岸边......
荆州军聚集在岸边，目瞪口呆，阵脚大乱。
刘表抬眼望去，心中陡然一惊。
曹军水寨中，竟平白多出数百艘战船。
更惊人的是，这些船只体型巨大，远超当世最精良的楼船。
"绝无可能！"
"李严这逆贼，竟敢背着我建造如此多战船？为何半点消息都没传到我耳中？"
"这不合常理！"
刘表喃喃自语，眼中交织着怒火与困惑。
荆州军阵中已乱作一团。
"老天为何总是偏袒那个残暴之徒，屡次让他得此机缘！"
诸葛亮暗自握紧拳头。
"曹贼就算有战船又能怎样！"
黄祖却轻蔑笑道："他没有水军，更没有擅长水战的将领。就算给他万艘战船，在我看来也不值一提！"
刘表闻言猛然清醒，激动的情绪渐渐平复。
"仲先说得对！"
刘表冷笑道："我有你和江夏水师在手。曹军都是北方旱鸭子，曹树那恶贼麾下连个懂水战的将领都没有，何足为惧？"
荆州军士兵的恐慌情绪随之缓解。
"未必如此。"
诸葛亮轻摇羽扇，指向下游方向。
"我听说汉水下游有个叫甘宁的锦帆贼。"
"此人精通水战，屡次劫掠官船，州牧多次派兵围剿都无功而返。"
"若曹贼收服此人，就等于得到一员水战大将，不可不防！"
刘表闻言神色顿变。
黄祖却不以为然："当初这姓甘的想投奔我，我看他出身水贼就赶走了他。区区草寇，何足挂齿？"
诸葛亮微微蹙眉。
"虽是水贼，也不可轻敌。"
刘表不敢怠慢，当即下令："伊籍听令！"
"属下在。"伊籍立即应声。
刘表沉声道：“速备厚礼，前往招揽甘宁入仕。告诉他，只要愿归顺，本官定当委以重任！”
“遵命！”
……
樊城水寨。
中军帐内觥筹交错。
“将军，末将虽督造战船，却不通水战。不知将军帐下可有擅长水战的将领？”
酒过三巡，李严出言问道。
曹树将目光投向黄忠与文聘。
二人皆是荆楚人士，论及水战，当属他俩最为熟稔。
“说来惭愧，末将虽是荆州人，却自幼畏水，更遑论统率水师。”
黄忠面露窘色，自谦道。
文聘亦叹道：“末将驻守新野多年，对水战略知一二，却也难当大任。”
没想到两位荆州将领皆不善水战。
“将军，那黄祖精通水战，若想渡汉水，必先击溃此人。”
“如今战船虽备，却无水战良将操练士卒、指挥战局，想攻取襄阳，仍非易事。”
满宠忧心忡忡道。
话音刚落——
“将军，末将听闻汉水下游有一水寇名唤甘宁，此人骁勇绝伦，尤擅水战。”
“若能招降此人，助将军一臂之力，何愁不能横渡汉水，直取襄阳！”
李严献计道。
“甘宁！”
曹树眼中精光一闪，经此提醒，顿时想起此人。
此乃水陆皆通的全能将才，如此猛将，岂能错过？
“燕云十八骑听令！”
曹树猛然起身，朗声道：“即刻备马，随本将前去收服那锦帆贼！”
说罢，曹树便离了水寨，在燕云十八骑护卫下，飞驰向汉水下游。
……
樊城下游二十里外，水寨。
“甘将军，这一千万钱，乃是我家主公的一点心意。”
荆州牧久闻将军才干，特遣在下前来相邀，望将军能辅佐我主，共抗逆贼曹树，守护荆襄黎民。
我主有言，若将军愿入仕途，必当委以重任！
伊籍指着厅内堆积的金银，言辞恳切地游说着。
堂上首座。
甘宁神色冷然，沉默不语。
伊籍言罢，眼巴巴地望着甘宁，等待答复。
一声嗤笑骤然响起。
昔日刘表嫌我出身低微，拒之不用。
我投奔江夏，黄祖又因我水贼身份轻辱驱逐。
如今蔡、蒯两族尽灭，刘表孤掌难鸣，倒是记起我甘宁了。
你以为，我会信这迟来的诚意？
甘宁语带讥讽，字字如冰。
伊籍面露窘态，额角沁汗，一时语塞。
忽有水匪匆匆来报：禀首领，寨外有位自称平南将军曹树的将领求见！
曹树二字入耳，伊籍顿时浑身一颤。
甘宁眸光闪烁，厉声喝问：带了多少人马？
仅十八骑！水匪答道。
十八骑？
甘宁略显诧异，旋即赞叹：单骑闯寨，好胆魄！有请！
令下寨门洞开。
曹树信步而入，燕云十八骑如影随形。
所经之处，虽水匪众多，却为其气势所迫，纷纷退避。
你便是甘宁甘兴霸？
曹树阔步登堂，直截了当喝问。
正是甘某。
甘宁稳坐主位，冷然道：曹树，你如今是我荆州大敌，敢以十八骑犯险，不怕我取你性命？
言语间暗藏试探之意。
堂中骤然响起豪迈笑声。
那笑声中的桀骜与轻蔑，令甘宁瞳孔微缩。
水寨内火光摇曳，甘宁眯起眼睛盯住对面："有什么好笑的？"
曹树嗤笑一声，指节叩着刀柄："带着几百个水匪就想取我性命？"他眼底寒光乍现，"信不信我半炷香就能踏平你这破寨子？"
"十八骑就敢来放狠话？"甘宁怒极拍案，堂上顿时响起一片抽刀声。燕云十八骑的弯刀同时出鞘，杀气激得众水贼连退数步。
角落里的伊籍攥紧衣袖，暗自期盼双方血溅当场。
两道目光在半空交锋。甘宁突然哈哈大笑："有意思！"水贼们见状纷纷收刀，紧绷的气氛为之一松。伊籍失望地垂下眼帘。
"都说曹家出了个狂徒..."甘宁打量着来客，"今日算见识了。"他正要吩咐看座，曹树直接打断："别忙活。"年轻将领单刀直入，"我是来收编你去打刘表的。"
甘宁轻轻颔首，话锋一转：“曹将军前来劝降，这位伊先生亦是如此。敢问曹将军，我甘某为何要归顺于你？”
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