丑时的梆子声刚过，观星台的铜鹤滴漏“咚”地落下一滴水，溅在青石台上，晕开一小片深色。尹喜正对着《紫气观测札记》记录方位，狼毫笔在竹纸上拖出细长的墨线，忽然在“紫气中端”的位置顿住——札记上用朱砂标绘的紫气轨迹，本该像往日那般以匀速向西蠕动，此刻却像被无形的手牵引着，在纸面留下道急促的折线，比昨日的速度快了足有一倍。
“不对。”他低喃一声，指腹摩挲着纸面褶皱处的星图，那是按《夏小正》“角二星，左角右角两相对”绘制的角宿方位，此刻紫气轨迹竟斜斜穿过角宿三星的连线，这在往日绝无可能。尹喜抓起黄铜望筒，筒身冰凉的触感顺着掌心蔓延，三步并作两步冲向关楼。
夜风裹挟着紫气扑面而来，比子时浓郁了数倍，打在脸上竟有微微的滞涩感，仿佛空气里都凝着细密的紫沙。极目远眺，那道横贯天际的紫带正以肉眼可见的速度向西推移，边缘翻涌着浪涛般的褶皱，像是有巨鲸在气脉深处游动。望筒里，角宿一的星光正被紫气染成淡紫色，《甘石星经》里“角为天关，主造化”的字句突然浮现在脑海——天关异动，必是大道显化之兆。
“张诚！”尹喜的声音穿透风声，带着不容置疑的急切，“取《五典》来！越快越好！还有我案头那本《夏小正注疏》，紫皮封面的，一并拿来！”
张诚抱着沉甸甸的竹简奔上关楼时，裤脚还沾着露水，竹简编绳在跑动中发出“咯吱”轻响。“大人，《五典》和《夏小正注疏》都在这儿！”他将典籍往石桌上一放，额角的汗珠滚落在《夏小正注疏》的封面上，晕开一小团水渍。
尹喜一把抽过《五典·气脉篇》，竹简的编绳早已磨得发亮，是他父亲留下的孤本。他飞快地翻阅，指尖在“道生一，一生二，二生三，三生万物”的字样上重重一点——札记上紫气中端的位置，正与“道生一”的注解插图严丝合缝，那插图是幅螺旋状的星云，星云中心标着北极星，四周环绕着北斗七星，与此刻紫气翻涌的形态如出一辙。
《夏小正注疏》里“紫气动速倍于常，必是道化万物之始”的批注被朱砂圈了三道，尹喜指尖点在批注旁的小字：“此气速合‘一生二’之数，阴阳相推故增速。”他忽然想起幼时听祖父说过，天地初开时，气脉运行皆遵循“道生一”的法则，先有混沌一体，再分阴阳，后化万物。此刻紫气加速西移，正是从“一”向“二”转化的征兆，快一倍的速度，恰是“一生二”的力量加持。
望筒里，紫气已漫过亢宿四星，《甘石星经》载“亢为疏庙，主疾疫”，此刻却被紫气涤荡得星光澄澈，倒像是《夏小正》里“亢四星，为天帝外朝”的景象复现。尹喜抬头望向紫气深处，那里的光芒正变得愈发凝练，像是无数光点在凝聚，望筒调焦时，竟隐约看到紫微垣的辅弼二星在紫气中闪烁——按《甘石星经》，辅弼随紫气而动，必是圣人将至。
“传令各营，”尹喜的声音在关楼回荡，带着种洞彻天机的沉静，“圣人已过邙山，半个时辰内必至函谷关。所有岗哨各守其位，不得擅自离岗，更不可喧哗惊扰。”他顿了顿，目光扫过望筒里渐显的青牛轮廓，补充道，“让弓弩营把箭囊里的白羽箭换成紫羽箭，箭尾蘸上荧光粉，若紫气中有异动，便按‘角宿射天狼’的古法示警，不可真发箭。”
张诚领命转身，刚走两步又被叫住。
“等等，”尹喜望着紫气中隐约浮现的青牛轮廓，青牛蹄下的光晕正与《甘石星经》“青牛踏紫，圣驾临凡”的记载吻合，“再取三十面紫旗，按‘道生一，一生二，二生三’的顺序排列。第一面插在关楼正下方，第二面分向左右，第三面再从左右各分一支，以此类推，直到紫气尽头。旗面要绣上星图，第一面绣紫微垣，第二面分绣太微、天市二垣，第三面开始按二十八宿次第绣上，记住，务必按《夏小正》星序来，不可错了方位。”
张诚愣了愣，随即反应过来：“大人是说，让紫旗顺着紫气的轨迹，画出‘道’的形状？这绣工怕是要费些功夫，营里的绣娘……”
“让她们用金线描边，不必满绣。”尹喜打断他，望筒里的青牛轮廓又清晰了些，“重点是星序不能乱，《夏小正》‘角亢氐房心尾箕，斗牛女虚危室壁，奎娄胃昴毕觜参，井鬼柳星张翼轸’的顺序，绣娘记不住就拿注疏对着绣，务必让每面旗的星图都合着天象走。”
张诚应声而去，关楼只剩尹喜一人。他将《甘石星经》摊在石桌上，借着灯笼光翻看“紫气篇”：“紫气动速加倍，辅弼星随，主‘圣驾西临，道化万物’。”抬头时，望筒里的紫气已漫过氐宿，《夏小正》“氐四星，似斗斛形”的星象在紫气中若隐若现，氐宿二的红光穿透紫雾，像颗跳动的火星——那是《甘石星经》里“氐为天根，主万物初生”的征兆。
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