子时的更漏在观星台的角落里滴答作响，铜壶里的水映着紫气，泛出深紫的涟漪。尹喜踩着结了薄霜的石阶往上攀，道袍的下摆扫过阶边的枯草，草叶上的白霜便簌簌落下，在紫气里化成细碎的光点。他今日未带属吏，只揣了那枚祖父传下的青铜望筒，筒身上刻着的二十八宿星纹已被摩挲得发亮，此刻在紫气中竟透出温润的光。
观星台的最高处是块丈许见方的青石板，上面刻着幅巨大的星图，北斗七星的位置恰好对着北方的天幕。尹喜踏上石板时，脚底传来一丝暖意——那是白日里被日光晒透的余温，混着紫气的潮热，竟生出种踏在云端的错觉。他举起望筒，镜片刚对上东方，便被那片浓得化不开的紫气惊得屏住了呼吸。
紫气已从先前的淡紫转为深紫，像块被匠人打磨过的巨大紫水晶，稳稳嵌在靛蓝色的天幕上。水晶的边缘泛着虹彩，将周围的星子都染成了紫，角宿的两颗亮星像水晶里的杂质，却亮得恰到好处；亢宿的四星连成梯状，仿佛水晶上的刻痕；最奇的是氐宿，四颗星在紫气中若隐若现，像沉在紫水里的珍珠。尹喜转动望筒，忽然发现更远处的星子竟在缓缓移动，它们的轨迹都朝着紫气的方向，形成个巨大的旋涡，恰似《甘石星经·天官书》里"众星拱北辰"的景象，只是此刻的"北辰"，换成了这片横贯天际的紫气。
"《甘石星经》说'景云现，众星皆朝'，"尹喜放下望筒，指尖在冰冷的石板星图上划过，"果然如此。"他想起幼时祖父讲的故事，说上古有圣人出，连北斗都要为之偏折，当时只当是传说，此刻望着那片被众星环绕的紫气，忽然觉得传说里藏着的都是真相。
夜风卷着紫气掠过耳畔，带着股淡淡的兰草香。尹喜再次举起望筒，这次对准了北方的北斗七星——往常这个时辰，斗柄该指向亥位，勺口对着北极星，可今夜的北斗竟像被人拧了半圈，勺柄直指东方的紫气，勺口则对着太微垣的方向。更奇的是，北斗的七颗星都泛着紫晕，天枢星与天璇星之间的连线，恰好与紫气的边缘重合，像用紫线在天上画了道桥。
"这是......"尹喜的心跳漏了一拍，望筒差点从手中滑落。他慌忙从袖中掏出《夏小正》抄本，借着紫气的光翻到"北斗篇"，"北斗七星七姊妹，天枢天璇和天玑，天权玉衡开阳摇光随"的句子旁，有祖父用朱砂写的小注："北斗为帝车，运于中央，临制四乡"。可今夜的"帝车"却偏离了中央，朝着紫气的方向行驶，这分明是"帝车迎圣"之兆。
他忽然想起《三坟》里"人法地，地法天，天法道，道法自然"的句子，指尖在"天法道"三字上重重一点。原来星象的运行也逃不过"道"的指引，北斗之所以偏折，众星之所以环绕，不是因为谁的命令，而是因为"道"在紫气之中，天地万物都要顺着道的轨迹而行，就像河水要往低处流，草木要向阳光长。
正当尹喜凝神思索时，紫气中忽然泛起涟漪，无数细碎的光点从气中涌出，在天幕上勾勒出清晰的星轨。那些星轨交织缠绕，渐渐凝成北斗七星的形状，只是比天上的北斗更亮、更清晰，连星与星之间的光带都看得真切。这道"紫气北斗"悬在天幕与地气之间，像座连通天地的桥，而桥的尽头，正对着函谷关的关楼。
"天地对应......"尹喜喃喃自语，忽然明白这是"上应天象，下合地理"的显化。地上的函谷关是"地关"，天上的北斗是"天关"，而紫气是连接二者的"道关"，三关合一，正是为了迎接圣人的到来。他想起《甘石星经·感应篇》"道显则天地同象"的记载，觉得此刻的天地就像面镜子，天上有的，地上必能映出，而镜子的核心，便是这无处不在的"道"。
就在这时，紫微垣方向突然亮起一道强光。尹喜急忙转动望筒，只见左辅星与右弼星竟像两颗烧红的紫珠，光芒穿透紫气，在天幕上投下两道光柱。寻常时候，这两颗星只是紫微垣旁的小星，亮度不过帝星的十分之一，今夜却亮得灼眼，它们的光与紫气交融，形成片巨大的紫幕，将整个紫微垣都罩在其中。更奇的是，紫幕上竟浮现出淡淡的纹路，细看竟是幅《三坟》的竹简图案，"道可道，非常道"的字样隐约可见。
尹喜猛然想起《甘石星经·紫微篇》里的记载："辅弼二星，佐帝宣化，若遇圣贤，则光逾帝星"。他曾以为"佐帝"是辅弼星的天职，此刻才明白，当"道"的光芒盖过"帝"的威严时，连星官都会调转方向，去尊崇那个承载大道的人。圣人虽无帝王的尊位，没有紫微星的光环，却能让辅弼星为之增辉，让北斗星为之偏折，让众星为之环绕，这不是因为权力，而是因为"道"的力量——就像太阳不必发号施令，万物自会向它生长。
他低头看向石板上的星图，紫微垣的位置此刻正对着自己的影子，而影子的头顶，恰好是紫气的方向。尹喜忽然笑了，原来自己也成了这"众星拱卫"的一分子，就像脚下的石板，就像观星台的望筒，就像关内熟睡的百姓，都在以自己的方式，迎接那个带着"道"而来的人。
子时三刻，紫气中的星轨渐渐淡去，北斗七星也慢慢转回原位，只是勺柄的末端仍微微偏向东方，像在留恋那片紫。辅弼星的光芒柔和了许多，却依旧比往日明亮，像两颗悬在天际的紫灯笼。尹喜将望筒收好，指尖在青铜镜面上轻轻摩挲，镜中映出的紫气里，仿佛能看到青牛的影子正在缓缓西来。
他走下观星台时，石阶上的白霜已化成了水，混着紫气的光，像条流淌的紫河。更漏的水滴落在铜壶里，发出清脆的声响，像是在为即将到来的相遇倒计时。尹喜知道，今夜的星象已将一切说透：圣人的尊贵，不在于位高权重，而在于与"道"同行；世人的迎接，也不在于繁文缛节，而在于顺应本心——就像那些星子，沉默着，却用最虔诚的轨迹，诉说着对"道"的尊崇。
关楼的铜铃在风中轻响，紫气漫过铃舌，让铃声都染上了淡淡的紫。尹喜望着东方，那里的紫气已与晨雾交融，像幅被水洇过的画。他知道，再过几个时辰，天就要亮了，而"道"，也即将踏着星轨，叩响函谷关的门。
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