暮春的关署院坝里，二十余名属吏按品级列成两排，靴底碾过青石板的声响惊飞了檐下的燕子。尹喜站在台阶上，手里捧着卷泛黄的《甘石星经》，身后的木架上悬着幅巨大的星图，天市垣的二十二颗星用朱砂标得格外醒目。今日是他亲定的"观星议政"日，按《函谷关政典》新例，每月望日需聚众讲解星象与政务的关联——这规矩起初遭不少人非议，说"关令沉迷星术，不顾实务"，此刻却无人敢言，毕竟前番按星象改良的关务法，已让通关效率翻了倍。
"诸位请看天市垣。"尹喜的指尖点向星图西侧，那里的星群如棋盘般排列，最亮的帝座星旁，二十二颗星环绕成圈，"《夏小正》言'天市垣二十二星，其中有帝座，侯、伯、子、男星'，此乃天庭市集之象，对应人间的商贸往来。"他转身望向关前的商队，驼铃声顺着风飘进院坝，"我们处理商旅事务，便要学天市垣的章法——帝座星居中主决断，对应关令统筹；侯星掌准入，对应验关文书；伯星掌交易，对应赋税核算；子星掌纠纷，对应司法调解；南星掌出市，对应通关放行。"
书吏李合捧着竹简的手微微发颤，他总觉得核算赋税时错漏百出，此刻听见"伯星掌交易"，忽然想起上月星图上伯星黯淡，那月的税单果然多了三笔错账。"公子，"他忍不住发问，"天市垣的星有明有暗，难道我等办事的效率，竟由星星说了算？"
尹喜摇头，取过《甘石星经·天市垣》篇，念道："天市星明，则市道昌；星暗，则商旅滞。非星主人事，是人事应星象。"他指着案头的税册，"就像伯星暗，非因星本身无光，是我们核算时心浮气躁，错漏多了，便觉得星也暗了。若人人尽心，税账清明，再看伯星，自会觉得亮堂。"
属吏们沉默了，院坝里只有风吹过星图的哗啦声。尹喜趁机铺开新制的《星政对应表》，将星象与政务逐条对应：岁星（木星）主丰饶，对应赋税——"岁星守角宿，五谷丰，则税可减三成"；荧惑星主灾异，对应徭役——"荧惑犯心宿，恐有疾疫，则徭役停一月"；镇星（土星）主安定，对应工程——"镇星守氐宿，地气稳，则可修关墙"；太白星（金星）主兵戈，对应防务——"太白经天，需增巡防"；辰星（水星）主智慧，对应文书——"辰星顺行，宜定新规"。
"此表不是要诸位盲从星象，"尹喜加重语气，"是要借星象知进退。《甘石星经》说'观星如观镜，能照得失'，岁星丰年减税，是因百姓有余粮，可藏富于民；荧惑凶年免税，是因民生困顿，需休养生息。这不是天定的规矩，是顺应天道人心的道理。"
有个满脸风霜的老驿卒突然开口，他负责关内驿道修缮，嗓门粗得像磨盘："公子，去年荧惑星犯鬼宿，按表该停徭役，可那段驿道再不修，秋雨一淋就得塌。当时没停徭役，硬是抢在雨前修好了——这算不算违了星象？"
尹喜笑了，指着星图上的鬼宿："鬼宿主疾病、丧葬，荧惑犯之，主'疫疾流行'。去年停徭役是怕聚集生疫，可您修驿道是分散施工，且关乎民生，这叫'顺星象之警，更顺民生之需'。"他在表上"荧惑凶年免税"旁添注："急事从权，以民为本。"老驿卒这才咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床。
争论最激烈的是"星象与民意相悖"的问题。兵曹吏张诚性子耿直，忍不住问道："若岁星明明示丰，百姓却喊着歉收，或是荧惑示凶，百姓偏说安稳，当如何？"
尹喜没有立刻回答，而是带着众人登上关楼。此时天市垣已隐，东方的箕宿正亮，《夏小正》说"箕宿四星像簸箕"，主"口舌、风"，恰是议论纷纭之象。"诸位看这箕宿，"他指向星空，"箕星动则风起，风起则流言生。星象是天示的征兆，民意是地显的实情，若两者相悖，需查究竟。"
他举例："前年岁星守房宿，星象示丰，却有百姓报歉收。我们没只看星象，而是实地查看，发现是水渠淤塞，丰产区的水浇不到洼地——这不是星象错了，是我们没让丰饶惠及所有人。后来疏通水渠，歉收的百姓也丰收了，再看岁星，是不是更亮了？"
又说："去年荧惑犯柳宿，星象示疾，百姓却都说无疫。我们没放松警惕，反而加强了水井消毒、客栈清洁，结果真的平安无事——这不是星象虚警，是我们用民意的安稳，化解了星象的凶兆。"
张诚听得入了迷，追问："那到底该信星象，还是信民意？"
"都信，也都不全信。"尹喜道，"星象示警，要防患未然；民意示情，要因地制宜。如遇凶星，当顺民意以禳灾——百姓说需修水利，便修水利，以人力抗天灾；如遇吉星，当顺民意以兴业——百姓说需开商路，便开商路，借天利促民生。"他指着关下的灯火，"你看这关内的光，不是星星照的，是百姓自己点的灯。星象是引路灯，民意才是脚下路，两者都要看，才能走得稳。"
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