“将军英明，东州将官确杀不得。若处决他们，恐激起蜀中东州士族全力支持刘焉围攻犍为，届时任岐府君危矣。”
贾龙颔首：“公子高见……但留这些隐患在军中终非长久之计。”
“不如交由在下处置。”许衡正色道，“我将他们迁往南郡，使其远离房陵要地。这些东州人宗族皆在蜀地，孤身在南郡无根无基。我父子供养他们如同圈养牲畜，掀不起风浪。”
此议正中贾龙下怀。
东州将官杀不得又留不得——昔日军中将领，旧部尚存，随时可能酿成 ** 。
软禁荆州反倒是最稳妥的处置。
“有劳贤父子了！贾某欠你个人情。”
许衡从容摆手：“举手之劳何足挂齿？若将军真要答谢……不知可否割爱一人？”
贾龙心下了然。
自从秭归初见时他便察觉——
许衡始终觊觎他帐下那位大将。
“公子所指可是张任？”
许衡露出温和的笑容："我和张队率的脾气很合得来，非常欣赏他。贾公若要谢我，不知可否忍痛割爱？"
贾龙脸上浮现出无奈的苦笑。
他如今孤军在外，实质上已是荆州刘氏的附庸。日后无论是军队粮草还是攻占东三郡的策略，都要仰仗刘氏父子的支持...否则只有死路一条。区区一个张任，对他来说确实不算什么大事。
"这件事我回去就与张任详谈。若他愿意，贾某自然不会阻拦。"
"多谢将军成全，许衡感激不尽。"
......
贾龙回到营帐后立即召见张任，详细说明了许衡想要招揽他去荆州的事。
平心而论，贾龙其实是希望张任拒绝的。
他看得出张任有将帅之才，这样的好苗子，实在舍不得送去荆州。况且日后占领东三郡也需要这样的人才辅佐。可惜张任对他已经没什么期待了。
从秭归县初识许衡，到许衡公开举荐他，再到随许衡出使袁术时得到的谆谆教诲，最后看到许衡不计前嫌出兵救援益州军...这些经历让张任认定，无论从公从私，许衡都值得他效忠。
若说还有什么留恋的，就只剩对贾龙曾经的仰慕，以及母亲尚在蜀中。但自从贾龙主动要求分兵驻守梁县，张任的仰慕之情就淡了许多。母亲在蜀中符县有两个兄长照顾，那里是益州豪族的势力范围，刘焉也不会为难一个队率的家人。
因此张任做出了选择——追随许衡。
贾龙虽然惋惜，但他毕竟是做大事的人，很快就释然了。他让张任以押送东州士为名，暂时到许衡军中效力。就这样，蜀中的未来名将，被许衡从贾龙手中要了过来。
战后不久，代表袁绍的使节曹操率部抵达阳人县，与许衡会面。
这是许衡初次见到曹操。此人相貌 ** ，既不出众也不丑陋，中等身材，肤色微黑，外表毫无特殊之处。唯独身形颇为健壮，体格明显优于常人。
但即便外表寻常，任谁也不敢轻视眼前之人。毕竟按照历史轨迹，二十年后此人将成为这个时代最杰出的雄主。
时任阳人县都尉的孙坚闻讯亲自出迎。虽然孙曹二人分属袁术、袁绍麾下，但名义上仍是同盟关系。此时袁氏兄弟尚未彻底决裂，双方自然以礼相待。
初次相见的孙曹二人并无深谈，三人简单用膳后，孙坚托故离去，只留许衡与曹操详谈。袁术虽曾密令孙坚监视二人，但以孙坚傲骨，岂会行此等宵小之事？所谓奉命，不过是虚应故事罢了。
待孙坚离去，许衡邀曹操至其居所。因旧疾未愈，许衡不时咳嗽，曹操见状关切道："公子可是贵体违和？"
"偶感风寒，小恙而已，曹将军不必挂心。"
"这如何使得？"曹操眉头微蹙，正色道："不知公子处可有笔墨木牍？权借一用。"
许衡虽心存疑惑，仍命人取来文房之物。但见曹操伏案疾书，不多时呈上三块药方木牍，合计六十余字。
"当年在洛阳，曹某亦曾久病不愈，幸得本初相助求得太医此方，旬日而痊。北地苦寒，不比南国温润，还望公子善加调养，勿要劳神过度。"
许衡接过木牍，暗自思忖："不想曹孟德竟如此心细如发，只不知是真情还是假意。"
曹孟德这番举动让许子明感到十分自然，对方举手投足间毫无矫揉造作，仿佛只是随手为之。简单一个动作，却透露出深沉的城府。越是看似无心之举，往往越是处心积虑。许子明可不认为有着八次屠城经历的人会是邻家热心肠。
"谢过曹将军，稍后便派人按方抓药。"许子明收下药方致谢。正值壮年的曹操颇具豪侠风范，挥袖道："贤弟既是德珪好友，操与德珪亦是故交，真该早些相识。当年在洛阳与德珪同堵梁孟星宅门，如今想来仍是趣事。"
许子明浅笑着为曹操斟水："常听蔡都尉提起与将军的往事，只恨当年年幼未能赴洛阳结识二位，实在是人生憾事。"曹操饮罢道谢，顺势问道："观德珪书信，贤弟与他似乎不止同僚之谊？"
正自斟水的许子明随口道："其实也不算太熟，不过是他二姐做了我的外室罢了。"曹操猝不及防被呛得连声咳嗽，许子明连忙递过汗巾："将军无恙？"
曹操摆手示意无碍，暗中打量着眼前青年。虽带病容却身形挺拔，谈吐文雅。蔡德珪已二十有五，其姐当比这弱冠少年年长许多，竟愿无名无分相随？曹孟德暗自揣度：莫非是同道中人？
"贤弟年纪轻轻竟有如此雅兴？倒是与操和本初年少时颇为相似。"许子明听罢暗自撇嘴：这方面可比你们有分寸多了。
“曹将军莫要戏弄在下。”许衡含笑摆手，“先前致信曹将军却杳无回音，未料今日竟蒙将军亲临，实在令许某意外。”
曹操朗声大笑：“贤弟当初致书时，本初尚为关东盟主。彼时许君声名未显，贸然引荐恐难成事，倒教曹某徒添为难。”
曹操的直率令许衡暗自诧异。
既无推脱之辞，亦无委婉搪塞，句句皆剖心直言，全然不似官场中人曲意逢迎之态。
较之与袁术周旋，倒显畅快许多。
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