最后,所有人的目光投向站在稍后位置的埃尔温·隆美尔。这位31岁的上校身材不高,却站得笔直如枪。
他脸庞瘦削,颧骨突出,一双浅褐色的眼睛在灯光下闪烁着近乎野兽般的机敏与野性,他没有立即发言,而是仔细凝视着沙盘南部那片标注着“沼泽和密林(冬季通行困难)”的区域,仿佛在脑中已反复推演了无数遍。
“隆美尔上校。”曼施坦因开口道。
隆美尔抬起头,声音平稳却带着一种独特的、仿佛绷紧钢丝般的张力:
“元帅阁下,我的突击集群已做好出发准备。兵力为第7摩托化步兵团、第3装甲侦察营、第56突击工兵连,加强一个轻型炮兵连,总计3200人,配备42辆Schwerteisen半履带装甲车、28辆半履带运兵车及161辆加装防滑链的卡车。”
他顿了顿:“根据侦察分队昨日传回的情报,沼泽表层冻结深度已达四十厘米,可通行轻型车辆,真正的挑战是穿越三十公里宽的针叶林带。我已要求工兵连额外携带链锯和爆破器材。”
“时间表?”古德里安问。
“若一切顺利,五日夜出发,七日夜抵达预定集结区域——这里,距离苏军第三防御圈南端仅十八公里。”隆美尔的手指精准地点在沙盘上一个被微小绿树模型覆盖的位置.
“届时,我的部队将如同抵在敌人腰肋间的匕首。只等主攻方向吸引足够注意力,便可出鞘。”
曼施坦因缓缓点头:“空中支援方面,第八航空队将投入全部可用的600架作战飞机,其中240架为‘金雕’型战斗机,确保制空权。‘游隼’俯冲轰炸机联队将优先为古德里安将军的装甲突破口提供近距离支援。”
他后退一步,环视所有将领:
“先生们,这是我们与红色俄国在东线的最终较量,此战若胜,俄国将丧失最后一个大型工业枢纽和西伯利亚铁路的咽喉,其在亚洲的战争潜力将被彻底摧毁。若受挫甚至失败……”
他未说完,但沉重的寂静已说明一切,“愿上帝保佑德意志。各部队按‘雷霆-冬’作战计划,于十二月五日凌晨四时三十分发起总攻。解散。”
将领们敬礼离去,靴跟在大理石地面上敲击出整齐的回响。曼施坦因独自留在沙盘前,久久凝视着那些代表德军力量的蓝色箭头。
窗外,新西伯利亚的夜色深沉,风雪暂歇,唯有远方铁路调车场传来的汽笛声隐约可闻,九十万人的命运,东线战事的走向,乃至德意志未来数十年的国运,都将在这片西伯利亚的雪原上决定。
他轻轻呼出一口气,白色的雾气在冰凉的空气中缓缓消散
1920年12月5日,拂晓前四时,克拉斯诺亚尔斯克以西七十八公里,德军炮兵阵地。
气温达到了零下二十四摄氏度。无风,万籁俱寂。这种死寂比寒风更令人不安,每一个经历过一战和东线战事的老兵都知道,这是大规模炮击前最后的宁静。
沿着三十五公里宽的进攻正面,德军炮兵完成了最后的准备。超过1200门火炮分为三个梯队展开:第一梯队为八百105 毫米 LFH09 式轻榴弹炮和150 毫米 SFH02 式榴弹炮,部署在距苏军前沿八至十公里处。
第二梯队为四百门150毫米K 16加农炮和210 毫米 M16 重型榴弹炮,射程可覆盖苏军纵深十至二十公里区域。
第三梯队则是十二门大伯莎420 毫米榴弹炮和四门260毫米强化版的“帝王”巨炮,这些庞然巨物隐蔽在铁路支线尽头,炮口仰角已调整完毕。
炮兵观测气球在后方五公里处缓缓升空,氦气袋在晨雾中若隐若现。观测军官透过高倍望远镜,最后一次核对目标坐标。电话线里传来各炮位准备就绪的报告。
四时二十九分。前沿指挥所内,古德里安站在观察口后,怀表秒针一格一格跳动。他未戴手套的右手紧握着一架炮兵观测镜的握把,指节因用力而发白。身旁的参谋们屏住呼吸,有人下意识地吞咽口水。
四时三十分整。
仿佛地狱之门骤然洞开,
首先开火的是第一梯队的105毫米榴弹炮群。八百个炮口同时喷出炽烈的火焰,将昏暗的雪原映照得如同白昼。
炮弹撕裂空气的尖啸声汇聚成持续不断的恐怖音墙,几乎要撕裂耳膜,紧接着,150毫米、170毫米、210毫米重炮加入轰鸣,最后是那些巨炮沉闷如大地心跳的怒吼——260毫米炮弹在空中划出肉眼可见的赤红轨迹,如同陨石坠落。
第一轮齐射的炮弹还在空中飞行,第二轮装填已经开始。训练有素的德军炮组将射速发挥到极限:105毫米炮达到每分钟六发,150毫米炮每分钟四发。
炮身在液压复进机作用下剧烈后坐,又迅速复位,炽热的黄铜弹壳叮当落地,很快在炮位旁堆积成小山,装填手们呼出的白气与炮口硝烟混合,在冰冷的空气中凝成诡异的灰雾。
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