中央灵星的地表，如同被黑红色的墨汁反复浸染，连空气都透着令人窒息的死寂。原本应覆盖千里的翠绿灵草，此刻已化为黑褐色的焦土，龟裂成蛛网状的沟壑在地表蔓延，最深的裂缝能吞没半艘小型战舰。沟壑中渗出粘稠的 “暗黑星核液”，泛着幽冷的暗光，液滴坠落在地面时会发出 “嗒嗒” 的闷响，若不慎滴在全脉战甲上，立刻会响起 “滋滋” 的腐蚀声 —— 黑红色的痕迹会顺着甲片纹路快速蔓延，哪怕用木脉灵液擦拭，也只能勉强止住腐蚀，留下无法修复的暗痕。远处的山峦早已失去棱角，灰褐色的岩石裸露在外，表面布满蜂窝状的孔洞，那是被魔气长期熏染的痕迹；偶尔有黑红色的气柱从山缝中喷涌，裹挟着破碎的灵脉碎片与焦糊的生灵毛发，散发出类似腐铁混合腥血的恶臭，闻之欲呕。
这片死寂的中央，一座高耸入云的 “灵核塔” 如同恶魔的獠牙，刺破灵星灰蒙蒙的天空。塔身高千丈，底部直径达百丈，由暗黑魔钢与被污染的灵脉岩层层堆砌而成 —— 魔钢的黑与灵脉岩的灰褐交织，在阳光下泛着不均匀的暗红光，像是凝固的血液在塔身上缓缓流动。塔身外侧缠绕着数十道水桶粗的 “魔气锁链”，锁链由淬过星核液的魔铁打造，表面布满倒刺，每根倒刺尖都挂着细小的灵脉冰晶（那是被吸干生机的灵星生灵遗物）；锁链一端深深嵌在塔身的湮灭符文里，嵌入处不断渗出黑红色的魔气，另一端则像毒蛇的信子般深入地下，隐约能听到地底传来的 “咕嘟” 声，显然是在疯狂汲取灵星的本源气。塔底三十丈范围被一层半透明的 “暗黑封印阵” 笼罩，阵纹是扭曲如蛇的灭世符文，符文间渗出的魔气凝聚成丈高的光墙，光墙内不时闪过模糊的黑影 —— 那是被魔气吞噬的灵星生灵元神，它们在光墙中痛苦挣扎，却始终无法挣脱，只能发出无声的嘶吼。光墙最内侧，一座黑色的 “护星魂囚笼” 悬浮在半空，囚笼由魔纹铁条编织而成，铁条上缠绕着细小的魔气丝，丝线上还挂着金色的光点（护星魂的能量碎片），囚笼中央泛着微弱的金光，如同风中残烛，那是中央灵星护星魂最后的生机。
辰率领小队（金灵、星玄、绿禾）落在灵核塔西侧三里外的一处废墟中 —— 这里曾是灵星的 “灵脉集市”，如今只剩下断壁残垣，倒塌的灵脉商铺招牌上还能看到模糊的 “灵果”“灵晶” 字样，地面上散落着被腐蚀的灵脉容器碎片。绿禾是灵星部落的使者，年约二十，身着灵藤编织的浅绿色长袍，袍角绣着细小的灵星图腾（五颗灵星环绕成圈，是灵星部落的守护符号），腰间系着灵草编织的腰带，挂着三个装灵脉水的小玉瓶；她手中握着一根三尺长的 “沟通杖”，杖身是百年灵脉木制成，表面泛着温润的绿光，顶端嵌着一颗鸽蛋大小的灵晶，晶体内有细小的青绿光点流动，那是灵星残存的本源气。她刚落地，脚踩在焦土上时，忍不住 “嘶” 了一声，随即捂住口鼻，眉头紧紧皱起，眼中满是心疼的泪光：“灵星的本源气快被吸光了…… 这些星核液，原本是灵脉泉里最纯净的泉水，能让灵草一夜生长，现在却成了腐蚀一切的毒药。你看那边的灵脉树桩，连树心都被染黑了……” 她指着不远处一根断裂的树干，树桩截面泛着黑红色，用沟通杖轻轻一点，只能引出一丝微弱的青绿气，随即就被周围的魔气吞噬。
星玄从储物袋中取出 “星脉探测仪”—— 仪器是星灵族特制的，巴掌大小，外壳由星脉金属制成，表面刻着星纹，屏幕泛着淡蓝色的光。他按下仪器侧面的按钮，屏幕上立刻显示出灵核塔周围的三维魔气分布图，红色区域代表高浓度魔气，蓝色代表低浓度。“塔周十里的魔气浓度达到 5800 单位 / 立方米，是灵星其他区域（1100 单位）的五倍还多。” 星玄指着屏幕上塔底的红点，“封印阵的能量源头在塔底地下五十丈处，那里有一座‘暗黑星核炉’，炉内燃烧着灵星的本源矿石，产生的魔气通过管道输送到封印阵，我们要破解封印阵，必须先切断能量源，或者找到能中和魔气的东西。”
辰蹲下身，指尖轻轻触碰地面的星核液 —— 液体粘稠得像糖浆，沾在指尖时带着刺骨的寒意。他身侧的混沌开天斧突然泛着淡金光，斧刃中央的护生纹自动亮起，形成一道直径尺许的微型光罩，将星核液与指尖隔开。光罩接触到星核液时，泛着淡淡的涟漪，液滴落在光罩上，瞬间化为黑红色的烟雾，被光罩的护生之力净化成白色的水汽，消散在空气中。“封印阵的灭世符文，是暗黑星云的核心符文，普通的灵脉气无法压制。” 辰站起身，擦了擦指尖，“绿禾，你精通灵星的灵脉沟通术，能不能引动地下残存的本源气，为我们做一层伪装？这样我们靠近封印阵时，就不会被守卫发现。”
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