自打萧明玉接手，每日便跟着这群人忙得脚不沾地，在这些太医心中传说中阎罗王一般的殿下，如今竟比大罗神仙还有从医之才能，才当真知道了人言可畏的道理。
而两位钦差到了堤坝处，也知道了这青州好歹也是个大县，到底是如何混成如此模样。
桥下浑浊的河水裹挟着断木碎石奔涌而过，决堤处露出狰狞的缺口，谢云归踩着泥泞走到堤岸边缘，玄色衣摆顷刻间沾满泥点。
“这段堤坝外面看着还行，但里面用的都是沙土，显然是不符合朝廷规制的，为何不用其他的材料？”
他弯腰抓起一把泥土，在指间捻开，本就不柔和的语气，此刻更是冷若冰霜。
“连最基本的夯土都没做。”
徐明礼站在稍远处，这泥沙漫天让他无法呼吸，便用帕子轻掩口鼻，也不掩饰了：
“赵大人，去年工部拨的五千两修堤款，怕是没全用在堤坝上吧？”
赵文渊闻言冷汗涔涔，对着徐明礼陪笑道：
“徐大人明鉴，都是为朝廷办事，为百姓办事，下官哪有这么大的胆子，这怕是脖子上有十个脑袋也不够赔的，实在是去年雨势太猛……”
谢云归闻言并没有看出什么情绪变化，继续盯着面前的路，忽然指向对岸：
“这附近土地旁灾民都唯恐不能守住，怕被大水冲了去，但那片滩地为何不种固堤的柳树？”
这倒是巧了，唯这大块地好似完全不在乎自己的土地被泥土冲刷一般。
“这……”
赵文渊支支吾吾，“那是沈家的地……沈家财大业大，既然是不在乎这一点的。”
“沈家？”
徐明礼挑眉，“可是那个掌控江南漕运的沈家？”
谢云归目光微动，想起祖父生前曾提过，沈家老太爷与老侯爷在战场上有过命交情。他不动声色地挽起衣袖，对工头道：
“取夯桩来。”
赵文渊闻言大惊，来青州的钦差有这么多，头一回见到这么有个性的：
“世子！这等粗活岂是您……”
话未说完，谢云归已经接过沉重的木夯，与民工一同夯实堤基，泥水溅在他的侧脸上，如同掉入泥坑里的月亮。
徐明礼见状微不可查地惊讶了一瞬，也收起帕子，勉强帮着搬运石块。
上午忙完，一行人在这倒春寒的节气里个个都大汗淋漓，到了午后巡视灾田，谢云归擦了额角的汗，蹲在龟裂的田埂上，捧起干枯的稻穗：
“看如今这情况，怕是继续这么种着不成了，试试改种耐旱的黍米吧。”
徐明礼闻言摇头：
“黍米虽耐旱，可是如今粮食太少，灾民怕是等不到秋收。”
“谢家合作的商队三日后会运来三千石粮食。”谢云归起身，目光扫过赵文渊，“足够撑到第一季收成。”
赵文渊闻言脸色骤变，此番瞧着谢云归那张脸，只觉得先从可以巴结的威风凛凛的老虎，变成了阴晴不定的恶猫，如今又是活脱脱的阎罗王，真真来取他的命来了：
“这万万不可呀！您贵为钦差大臣，又是世子，如何能把大笔钱花在……”
谢云归没有看他淡淡打断：
“赵大人还是想想，该如何向朝廷解释修堤款项的去处。昨日清点库房，去年采购的石料数目，与堤坝实际用量相差甚远。”
疫区。
萧明玉带着太医署的人深入城西疫区。这里比城外更加惨烈，尸臭混着药味令人作呕，随处可见倒地呻吟的病人。
“按症状轻重分区！”
她高声指挥，眼下已是乌青，不知困倦了多少日，额角沁出细汗，“重症的用新方，轻症先施针！”
语罢她蹲下，正在给一个老妇施针时，人群突然骚动。一个满脸脓疮的汉子举着砍刀冲来：
“狗官！都是你们这些京城来的祸害！尤其是你，萧明玉！你个杀千刀的，早该被人剐了再扒皮挂在城楼上晒它个三天三夜！”
“保护郡主！”星罗惊呼着挡在前面，她冲的最快，一旁的侍卫还没来得及反应，那刀太快，刀尖劈在星罗身上，顷刻渗出鲜血来，她却动也不动。
萧明玉被吓得踉跄后退，抓着星罗的衣服猛地往后拽，药箱摔在地上散落一地，她也不顾及着自己的安危了，趴下去便要往地上捡。眼看刀锋将至，一道玄色身影倏然掠过，徒手握住刀刃。
鲜血顺着指缝滴落，那男子反手一拧，暴民应声倒地。他转身扶住萧明玉：
“没事吧？”
萧明玉惊魂未定，怔怔望着眼前人，他约莫二十出头，眉目疏朗，虽作商贾打扮，通身气度却非寻常。
“在下沈砚，沈家行三。”他松开手，随意扯下衣摆包扎伤口，“郡主受惊了。”
“沈公子……”萧明玉突然想起今早谢云归的暗示，又突然想起了在黑水镇得到的提示，“久闻沈公子大名，只是不知沈公子今日如何会出现在这里？莫不是来找……”
沈砚轻笑：“老侯爷对我祖父有救命之恩。”语罢，他目光扫过混乱的疫区，“这里不是说话的地方，今夜酉时，醉仙楼天字阁，在下有要事相告。”
当夜谢云归又是连夜待在府邸查卷，华灯初上，醉仙楼萧明玉如约而至。沈砚正在煮茶，见她来了起身相迎：
“郡主果然来了。”
“沈公子白日相救，本宫还没道谢，虽然没有爽约的道理。”
萧明玉带着笑意，不动声色上下打量雅间，见墙上挂着前朝名画，案上摆着官窑瓷器，心下暗惊沈家财力，若是对比京城，怕是忠勇侯府都未必有这样的钱财。
“不必客套。”
沈砚斟茶推到她面前，“在下知道殿下想要什么，赵文渊在醉红楼，藏着三本账册。一本记录修堤款项，一本记录粮仓出入，还有一本……”
他顿了顿，“记录着送往京城的礼单。”
“是在传闻中密室里吗？”
闻言沈砚轻笑，眼中却并不带嘲讽：
“若是把这东西藏进密室里，那不摆明了让人查么，沈文渊那东西老道的很，自然知道这世间最危险的地方，才是最安全的地方。”
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