夜幕为法租界这片高级住宅区披上了一层静谧的外衣,唯独苏公馆灯火通明,宛如一颗熠熠生辉的夜明珠。铁艺大门敞开,身着制服的侍者恭敬地迎候着每一位抵达的宾客。一辆辆昂贵的轿车悄无声息地滑入,走下衣着光鲜的男男女女,空气中弥漫着香水、雪茄与权力的气息。
黑色的斯蒂庞克轿车内,林薇静静地看着窗外那栋巴洛克风格的三层洋楼。她穿着一身沈惊鸿为她挑选的珍珠白色绉纱旗袍,款式简洁大方,仅在领口和袖口绣着同色系的暗纹玉兰花,衬得她肌肤胜雪,气质清雅。头发挽成优雅的发髻,鬓边别着一支小巧的珍珠发卡,除此之外再无多余饰物。与百乐门那晚的惊艳夺目不同,今夜的她,更像一株空谷幽兰,沉静内敛,却自有一股不容忽视的风骨。
沈惊鸿坐在她身侧,闭目养神,一身剪裁完美的黑色西装,将他衬得愈发挺拔冷峻。他似乎对即将面对的场合浑不在意,但林薇知道,他每一根神经都处于警戒状态。
车子停稳,陈锋为林薇打开车门。沈惊鸿也睁开眼,那双深邃的眸子里已是一片清明锐利。他下车,绕到林薇这边,极其自然地伸出手臂。
林薇微微一顿,将手轻轻搭在他的臂弯处。隔着柔软的西装布料,能感受到他手臂结实肌肉的轮廓和沉稳的力量。这看似亲密的动作,在此刻更像是一种无声的宣告与同盟。
两人并肩走向那扇灯火辉煌的大门。郎才女貌,姿态从容,瞬间吸引了门口不少宾客的目光。窃窃私语声隐约传来,内容无外乎是“沈惊鸿”、“未婚妻”、“百乐门”等字眼。
走进大厅,璀璨的水晶吊灯将室内照得如同白昼。留声机播放着悠扬的爵士乐,衣着华丽的宾客们三三两两聚在一起,低声谈笑,空气中浮动着香槟与蛋糕的甜腻气味。这是一幅典型的上海上流社会社交图景,精致,却也虚假。
苏婉清的父亲,苏部长,一个身材微胖、面带红光、眼神精明的中年男人,正与几位同样气度不凡的男士交谈。看到沈惊鸿,他立刻笑容满面地迎了上来。
“惊鸿!你可算来了!真是贵人事忙啊!”苏部长热情地伸出手,与沈惊鸿握了握,目光随即落到林薇身上,带着毫不掩饰的打量,“这位就是林薇小姐吧?果然是闻名不如见面,气质不凡,难怪能让我们眼高于顶的沈大公子倾心。”
这话听着是夸奖,实则暗藏机锋,既点了林薇之前的“名声”,又将沈惊鸿置于“色令智昏”的潜在指责下。
林薇微微颔首,不卑不亢:“苏部长过奖了。晚辈初来乍到,若有失礼之处,还望海涵。”她的声音清越,姿态落落大方,丝毫没有小门小户女儿的怯懦。
沈惊鸿只是淡淡一笑,应对得体:“苏世伯的沙龙,沪上名流荟萃,沈某岂敢不来凑个热闹?薇薇性子静,不太习惯这种场合,我带她过来见见世面。”他一句话,既给了苏部长面子,又将林薇护在了身后,暗示她由他庇护。
苏部长哈哈一笑,眼神闪烁,不再多言,引着他们向里面走去。
很快,林薇便感受到了来自四面八方的目光。好奇的、审视的、羡慕的,当然,更多是来自女性宾客那边,带着挑剔和隐隐敌意的视线。她甚至能感觉到几道格外锐利的目光,如同芒刺在背。
她不用回头也知道,其中一道,必然来自今晚的女主角——苏婉清。
果然,在一群簇拥着她的名媛中间,苏婉清穿着一身正红色丝绒旗袍,佩戴着全套红宝石首饰,明艳张扬,如同燃烧的火焰。她正言笑晏晏,看到沈惊鸿和林薇进来,脸上的笑容僵了一瞬,随即变得更加灿烂,只是那笑意并未抵达眼底。
她端着酒杯,袅袅娜娜地走了过来。
“惊鸿哥,林小姐,你们来啦。”她的声音甜得发腻,目光落在林薇挽着沈惊鸿的手臂上,闪过一丝几乎无法察觉的阴鸷。“林小姐今晚真是清雅动人,这身旗袍……倒是别致,很衬你呢。”她语气里的那点“别致”,分明带着贬义,暗示其上不得台面。
林薇松开沈惊鸿的手臂,对她微微一笑,坦然接受:“多谢苏小姐夸奖。苏小姐今晚才是光彩照人,令人移不开眼。”
沈惊鸿似乎无意卷入女人间的口舌之争,对苏婉清略一颔首,便对林薇低声道:“我去那边与几位世伯打个招呼,你自己随意,有事让侍者找我。”他的态度自然,带着一种全然的信任,仿佛将她独自留在这龙潭虎穴是再正常不过的事。
林薇明白,这是他给她的考验,也是他认可她有能力独自应对的暗示。她点了点头:“好。”
沈惊鸿转身走向一群正在讨论时局的中年政商人士,很快便融入其中,谈笑风生,游刃有余。
苏婉清见沈惊鸿离开,脸上的假笑淡了几分,上下打量着林薇,语气带着一丝挑衅:“林小姐一个人?要不要我介绍几位朋友给你认识?她们都对林小姐……十分好奇呢。”她刻意加重了“好奇”二字。
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