下午,威远镖局的镖车出发了。曹猛派了阿虎带着四个弟兄护送,临行前,曹林塞给阿虎一个布包:“里面是肥皂和蜜饯,路上跟镖局的人处好关系,问问他们常走哪些路,哪些地方有山贼。”
五天后,阿虎带着人回来,个个脸上带笑。“少主!成了!”阿虎一进门就喊,“镖车顺顺利利到了黑石镇,赵总镖头特地带话,说以后愿意跟咱们长期合作,护镖费给咱们三成!”
他还带来个好消息:黑石镇的掌柜听说断云寨的山货好,托镖局带话,想让他们下次直接把货拉到黑石镇,价钱给得比清溪镇还高。
曹聪算了算,护镖费加山货钱,一个月下来能赚十几贯,比劫道稳当多了,笑得眼睛都眯成了缝:“还是少主的法子好!这生意做下去,弟兄们冬天都能穿上棉袄!”
曹林却在琢磨别的事。他让曹文找来各集镇的地图,在上面圈出几个点:“清溪镇缺粮,黑石镇产铁,柳溪镇有好药铺……咱们可以把清溪镇的粮食运到黑石镇,把黑石镇的铁器拉到柳溪镇,再把柳溪镇的药材带回清溪镇,这样转一圈,赚的钱能翻倍。”
曹猛看着地图上密密麻麻的圈,突然觉得这山寨的天,好像变宽了。他想起刚占山为王时,只想着能让弟兄们活下去,从没想过有一天,他们能推着板车走在集镇上,听着别人喊“断云寨的货好”。
这天晚上,断云寨的篝火格外旺。喽啰们围着篝火喝酒吃肉,阿虎讲着护镖路上的趣事,曹聪数着赚来的铜钱,曹烈难得喝了两盅,曹文则在灯下修改着新拟的“护镖章程”。
曹林坐在曹猛身边,看着跳动的火光映在每个人脸上,心里暖融融的。他知道,从刀光剑影到市井吆喝,这条路走得不容易,但值得。
远处的山风掠过寨墙,带着集镇的喧嚣和烟火气。曹林抬起头,看见山口那块“断云寨”的青石刻牌,在月光下泛着温润的光。
他想,这或许就是最好的生活——不用打打杀杀,不用提心吊胆,靠自己的本事赚钱,让身边的人都能笑着活下去。
至于未来?未来就在脚下的路里,在板车的轱辘声里,在每一次公平的交易里。只要一步一步走下去,总会越来越好的。
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