他扫了眼地上的油渍,又看向散落的账册,眉头皱了一下。
“楚公子。”他开口,声音平稳,“你胆子不小。”
“你也一样。”我靠着米袋,没动,“敢来,就不怕我把你写进去?”
他冷笑:“你写什么?几张废纸罢了。谁知道是不是你伪造的?”
“我不用写。”我晃了晃怀里的三页纸,“我已经记住了。每月初三收粮两千石,付银七千二百两;初四转窑厂,实则运往西郊庄子;初五销账,报‘霉变损耗’八百石——这套流程,你做了整整七个月。”
他脸色变了。
“你说谎。”
“那你说说,上个月十三,谁在北巷口杀了卖菜的老李?”
他一僵。
“不是你下令的?”我逼近一步,“因为他偷运了两袋米去城南施粥棚,坏了你们压价的局。你怕他传开,就让手下用麻袋套头,拖到河沟里——这事,账上可没记。”
他猛地后退一步,灯笼差点脱手。
“你……你怎么会知道?”
“我还会知道更多。”我从怀里抽出一页纸,展开,“比如你每月十五去城东药铺取一包‘安神散’,其实是毒粉,专门掺进赈粥里,让人吃了昏睡不醒——这样他们就没力气闹事。”
他瞳孔一缩。
“你胡说!”
“我有没有胡说,你心里清楚。”我慢慢合上折扇,轻轻敲着手心,“你现在有两个选择:要么站在这里,等我走出去,当着全城百姓念这份账;要么……你现在就动手杀我。”
他咬牙,手慢慢移向腰间。
“可你不敢。”我笑,“杀了我,账还在。而且没人会信一个粮商为抢纸杀人。但要是我活着走出去——你猜,那些饿得啃树皮的人,会不会找你算账?”
他额头冒出汗。
“你到底想怎么样?”
“我想?”我歪头想了想,“我想请你帮我做件事。”
他愣住。
“明天早市,你亲自开仓放粮,按官价卖给百姓。”我盯着他,“一文钱都不能多收。然后当众宣读这份账目,告诉所有人,过去七个月,你们是怎么把三千石救命粮变成五千两白银的。”
他脸色发青:“你疯了!我怎么可能……”
“你可以。”我打断他,“因为你比我更怕死。你不怕我,但你怕那些饿急了的人。他们现在还不知道真相,可一旦知道……你觉得你还能活到明天晚上?”
他嘴唇哆嗦。
“你这是在逼我自毁前程!”
“不。”我纠正他,“我是在给你一条活路。”
他喘着粗气,灯笼的火光在他脸上跳动。
“你就不怕我回去告发你?”
“你不会。”我转身走向夹道,“因为你清楚,只要我死,下一刻,就有十个人拿着同样的账本站出来。而这账本……”我拍了拍胸口,“是从你同伙身上搜出来的。你说,裴家会信你,还是信证据?”
他站在原地,没动。
我走到夹道口,回头看了他一眼。
“记住,明天日出之前,我要看到粮仓大门敞开,米袋摆上街口。否则……”我笑了笑,“我不介意亲手教全城人怎么算这笔账。”
说完,我钻进夹道。
寒门子跟上来,声音发颤:“你真觉得他会照做?”
“他不做也得做。”我边走边说,“人这种东西,宁可丢钱,也不肯丢命。他现在满脑子想的,是怎么活过明天。”
“可万一他报警呢?”
“警?”我嗤笑一声,“他敢报官,就得解释为什么私设粮仓、为什么烧仓灭口、为什么账本上有他亲笔签名。到时候,不是我们倒霉,是他全家陪葬。”
他沉默了一会儿,忽然问:“那你……真记住了所有数字?”
我停下脚步,从怀里抽出那三页纸,递给他。
“你看。”
他接过一看,整张脸都僵了。
纸上一个字没有。
全是密密麻麻的小点,排列成行,像是孩童乱画的圈。
他抬头看我。
我笑了笑:“我说过,真正的账,不在纸上。”
他猛地明白了。
我确实记住了。
每一个数,每一笔账,都在脑子里。
我不是书生。
我是来算命的。
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