“我像往常一样，走到那墨蓝色的深潭边，费力地用水瓢——那瓢也是特制的，比寻常瓢重得多——一下一下，对抗着潭水的诡异排斥力，将四个巨大的木桶灌满。然后，弯下腰，将粗糙的扁担压在早已磨出厚厚老茧的肩膀上，深吸一口气，准备发力起步......”
“可就在我气沉丹田，双腿微屈，刚要发力挑起那千钧重担的刹那！”黑牙的声音陡然拔高，带着一丝猝不及防的惊悸，“身后......就在我身后极近的地方，毫无任何征兆地，响起了那个......那个既熟悉又陌生、空洞而沙哑的声音！”
静室内的空气仿佛瞬间凝固。苏凌捻动指尖的动作微微一顿，周幺肃立的身影也似乎绷紧了些许，两人都屏息凝神，等待下文。
“是师尊！是师尊的声音！”
“也许......也许是太久太久没有听到这个声音了，我当时......心头竟莫名地猛跳了几下，有种......有种难以言喻的悸动。那声音就在我背后响起，近得仿佛说话之人就贴着我的脊梁骨！声音不大，却带着一种不容置疑的力量，‘把手上的事，放下。’”
“我人吓得一个激灵，几乎是下意识地，‘哐当’一声就把肩上的扁担和水桶全都扔在了地上！也顾不上水洒了一地，慌忙转过身去。”
“这一转身......我便看见，在身后不远处，那片浓郁的黑暗边缘，师尊他......他就静静地站在那里！”
“他依旧是一身宽大得近乎缥缈的黑袍，那黑袍的材质古怪至极，黑得纯粹，仿佛能吸收掉周围所有的光线。袍子的后摆极长，拖曳在冰冷潮湿的地面上，却纤尘不染。巨大的连体黑帽依旧低低压着，将师尊的容颜彻底隐藏在深沉的阴影之下，一丝一毫都窥探不到。”
他顿了顿，声音带着一丝颤音道：“他就那么站着，一动不动，周身却自然散发着一股难以形容的气息......仿佛他并非一个具体的人，而是一切黑暗与寂静的源头，是所有阴影的汇聚点。我......我当时只觉得心胆俱寒，那股子敬畏是从骨头缝里冒出来的。”
“我哪里还敢站着，‘噗通’一声就跪倒在地，朝着那黑影‘咚咚咚’地磕头，嘴里胡乱说着拜见师尊的话。”黑牙继续道，“我磕了大概三四个头，师尊突然开口了，只有简简单单两个字：‘免了。’”
黑牙仔细回味着当时的感受道：“虽然......虽然只有两个字，语气也听不出什么喜怒，平淡得很。但......但我就是觉得，师尊这话语里，已经没有了最早那种......仿佛看蝼蚁般的冰冷，以及......以及对我的隐隐厌恶。”
“这细微的变化，让当时的我心中泛起波澜。我当时心里就忍不住胡思乱想起来......我想，看来这么久......日复一日的挑水、奔跑......我没有偷懒，没有放弃，所有的苦楚和坚持，师尊他......他虽然从未露面，但应该是看在眼里的。就算......就算现在还谈不上喜欢我这个徒弟，但至少......至少应该对我有了那么一点点......一点的认可了吧？”
“就在我这念头转动之际，那隐藏于黑袍阴影下的师尊，再次开口了。这一次的问题，却让我有些意外。
“师尊他......突然问道，‘你来此地，几年了？’”黑牙说道。
“时间，在地底是混沌的概念......我愣了一下，随即努力思索。我当时......拼命回想。”
他解释道：“苏大人您是知道的，咱们大晋朝有逢年过节，尤其是新年祭祖祈福的风俗。我虽然在地底，但每次偷偷爬上去拿贡品充饥时，都会留意神龛上的情况。我记得清楚，那鳄首神像下的神龛旁，每次新年时，都会更换新的、写满了祈求新的一年风调雨顺、国泰民安内容的祷文绸布。我......我仔细数了数，那样的新祷文，我前后一共看到过七次。”
苏凌缓缓点了点头。
“于是，我抬起头，恭敬地回答，我说，‘回师尊，此处不知日月，但弟子记得，应是有七年了。’”
“我说完这句话，地穴中陷入了一片短暂的沉默。那黑袍身影依旧静立如深渊。”
“片刻后，师尊那空洞的声音再次响起，这一次，那声音里似乎裹挟了一丝极淡极淡、却难以忽略的......沧桑与慨叹，缓缓道，‘七年......一晃，又过去七年了啊。’”
“他这声叹息般的低语，在死寂的地底回荡，仿佛承载了无法言说的沉重光阴。我跪在地上，心中莫名一紧，我隐约感觉到，师尊这话，似乎不仅仅是在说他黑牙，更像是在感慨着什么......虽然我不知道，师尊到底在感慨些什么......”
“师尊感慨之后，又是好一阵沉默。”黑牙继续道，声音低沉，“那沉默压得我几乎喘不过气，只能屏息凝神，等着他接下来的话。终于，他又开口了，问我，‘这七年，反反复复，只做这一件挑水的事，你可曾觉得......厌倦？’”
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