次日，平明。
大晋京都龙台城，龙煌殿。
龙煌殿内，梵音渺渺，香烛缭绕，更有木鱼声声，大悲佛号此起彼伏，好一场的盛大祈福。
整个龙煌殿全是人，殿内站不下的，更有无数人跪在御阶之上，远远望去，黑压压的，蔚为壮观。
大晋天子刘端，一身素服，神情庄肃，双手合十，正跪在佛龛之前，嘴里念念有词，不知祷告着什么，身边黄门何映也如他一般，俨然虔诚无比。
刘端身后，文东武西，皆跪列在左右。孔鹤臣、武宥等一干文臣，还有萧元彻出征后，刘端提拔的禁军都尉黄孚、殿前执金吾恒谌皆跪在那里，脸上一如晋帝刘端一般虔诚，随着佛音和木鱼念念有词，祷告声声。
至于，他们是真虔诚还是假虔诚，只有他们自己清楚。
再往左右两侧和周遭看去，一水儿的伽蓝袈裟，脑袋上受着戒疤的和尚沙弥，一个个敲着木鱼，闭着眼睛，念着佛经，振振有词。
两日前，天子刘端接到前线军报，知道了大晋丞相萧元彻在攻打沧水关时，不幸中了弩箭，身受重伤，如今生死不明，不由得忧心忡忡，念国家之栋梁，干国之重臣竟有如此不测，天子悲痛万分，心中放不下丞相，因此擂响龙煌鼓，敲响龙煌钟，聚在京五品以上大小官员于龙煌殿，更刷下旨意，令龙台西郊二十里皇家寺院——天恩禅寺的皇家主持觉通大师，亲率徒子徒孙，得道高僧金身大降禁宫内院，焚香祷告，为大晋丞相萧元彻祈福。
借此，以昭告日月，乞求神明护佑，大晋丞相萧元彻可渡过此厄，更以此向天下人明示，天子浩荡，亲贤重恩。
旨意既下，在京五品以上大小官员，闻风而动，皆沐浴更衣，着朝服进宫，天子更着素服，亲率群臣祈祷丞相无恙。
一时间，龙台子民，无不感佩天子浩荡之恩，万民争颂。
祷告的法事已然持续了两日夜。刘端似乎一丝不苟，非常重视，每日清晨，天方微微亮，便在黄门何映等人的陪同下亲至龙煌殿，净手净面，佛前焚香，然后便长跪佛龛之下，祷告声声，只是到了深夜之时，才被众臣苦劝后，回了内宫安歇。
但为表虔诚，便将随身龙佩摘下，奉于佛龛之处，以表天子仍在之意。
除了这些，天子还与众臣每日减三膳为一膳，这一膳还皆为素斋。
天子便与众臣在龙煌殿一同用膳，众臣食什么，天子便食什么，从来不做区别。
用膳之时，更是满殿不语，以免冲撞神佛。
此心诚之意，可谓感天动地了。
其实，不少朝臣心中都明白，天子刘端不过是故作自态罢了，表面看起来如此，实则不然。
一者，天子夜里便摆驾回了后宫去了，想吃什么自然无人去管，宫中早有消息传来，刘端回了后宫，第一件事便是传膳，美味珍馐，琼浆玉液自然是来者不拒，不仅如此，这两个晚上，他更是临幸了两位得宠的娘娘，好不快活。
只是这样一来，可是真就坑苦了这些臣子们。他们可是实打实地只用了一次素斋，而且除了吃饭，从早到晚都要跪在佛龛前，诚心祷告。
已然有几个老臣实在吃不消了，昏厥在殿内，被黄门救下，待醒了之后，不由分说，再被强拖回殿内。
一时间众臣皆心中愤懑，天子自然是无错的，错就错在那个随时都有可能一命呜呼的萧元彻，若不是此人，他们如何能遭这罪，受这苦？
所以，群臣之中，大多数人都恨起了萧元彻。
唯独一人似乎不同。
此人便是当朝大鸿胪——孔鹤臣。
孔鹤臣自来了大殿祈福，便一副心诚的姿态，长跪在佛龛之下，所有的祷告都是他先带头，神情虔诚，声音恭肃而洪亮；用膳之时，他也就只吃一点点，甚至干脆就不吃了。
有人悄悄问起，他便言道，佛前当苦修，吃得太饱，冲撞神佛，此乃大不敬。
这些大臣虽然未说什么，但大部分都在暗中耻笑于他，暗道，这孔鹤臣以前可是反对萧元彻的急先锋，如今是老糊涂了，倒当先给萧元彻捧起了臭脚。
孔鹤臣也不是没有听到这些议论，他却照单全收，不做反驳，甘之如饴，依旧如此。
今日已然是萧元彻身受重伤消息传到京都龙台的第三日的清晨了。
武宥跪在孔鹤臣近前，一边假模假式地祷告几句，一边低声对孔鹤臣道：“孔大人......您这几日怎么如此反常？莫不是真心为萧元彻祷告不成？”
孔鹤臣并未着急回答，用眼睛朝四周环顾了一圈，见无人注意他，这才压低了声音道：“武大人此话说得，鹤臣自然是诚心祷告啊......只是我祷告的内容，或许与大多数臣工不太相同，但有一点可以确认，我之祷告定然暗合圣上之意啊！”
“哦？此话怎讲啊？”武宥一脸不解的低声道。
“呵呵......”孔鹤臣低低一笑，随即眼中闪过一丝不易察觉的恨意，低低的恨声道：“武大人陪伴圣上多年，圣上此举之意，武大人当真不知道么？以鹤臣观之，天子祷告是真，礼佛也是真......但他给臣工们表达的意思，却是假的......”
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