油灯昏黄的光晕在堂屋墙壁上投下晃动的影子,陈老栓的脸一半浸在光里,一半藏在阴影中,沟壑纵横的皱纹里写满了痛苦。他拿起桌上的旱烟袋,手抖得厉害,划了三次火柴才勉强点燃,猛吸一口后,浓烈的烟味混杂着他沉重的叹息,在狭小的空间里弥漫开来。
九叔和十三坐在对面的板凳上,没有催促。他们知道,这段尘封二十年的往事,对陈老栓来说,是不敢触碰的伤疤。柳青瓷在院外守着,堂屋里只有三人的呼吸声,还有夜风穿过窗棂的“呜呜”声,像是在为即将揭开的往事呜咽。
“二十年前……”陈老栓终于开了口,声音沙哑得像是被砂纸磨过,“那时候我还没搬到石洼村,跟着养父母在邻村种地。那年冬天特别冷,下了一场罕见的大雪,我去山里砍柴,想给养父母烧点热炕,结果在山坳里,发现了一个晕倒的女人。”
他顿了顿,又吸了一口旱烟,眼神飘向窗外的月光,像是穿越回了那个大雪纷飞的日子:“那女人穿着破烂的苗疆服饰,肚子已经隆起来了,一看就是怀了孕。她脸上沾着血,身上还有好几处刀伤,气息微弱得几乎感觉不到。我本想不管,山里遇到不明身份的人,多一事不如少一事,但看着她隆起的肚子,我实在狠不下心——那是两条人命啊。”
“你说的这个女人,就是陈青岚?”九叔沉声问道,眼神紧紧盯着陈老栓。
陈老栓点了点头,眼里泛起一丝苦涩:“是……后来我才知道她叫陈青岚。我把她背回了家,养父母心善,见她可怜,就把她藏在了柴房里,给她找了干净的衣服,还熬了热粥。她醒过来后,抱着我养父母哭了好久,说她是从苗疆逃出来的,被人追杀,要不是遇到我们,她和肚子里的孩子就都活不成了。”
十三忍不住插了句嘴:“追杀她的人,是不是毒婆婆?”
“是,也不是。”陈老栓摇了摇头,语气复杂,“最开始追杀她的,是苗疆本地的一个痋术门派,她偷了门派里的一本痋术秘籍,想毁掉,结果被门派追杀。后来她一路逃到我们这边,又遇到了毒婆婆——毒婆婆是她同门的师姐,一直觊觎那本秘籍,知道她逃出来后,就跟了过来,想抢秘籍,还想把她肚子里的孩子抢过去练蛊。”
“用胎儿练蛊?”十三瞪大了眼睛,满脸的愤怒,“这毒妇也太不是人了!”
“苗疆有些痋术,就需要用未出世的胎儿做药引,说是能让蛊虫更阴毒,威力更强。”九叔脸色凝重地解释道,然后看向陈老栓,“你继续说。”
陈老栓放下旱烟袋,双手捂住脸,像是在承受巨大的痛苦:“陈青岚跟我们说,她知道自己带着秘籍,迟早会被找到,不想连累我们。但养父母已经把她当成了亲人,说什么都不肯让她走,还说要保护她到孩子出生。为了不暴露她的身份,我们对外都说她是我远房的表姐,来投奔我们的。”
“本以为躲在山里,能平安过段时间,等孩子生下来再做打算。可没想到,麻烦还是找上门了——不是冲着陈青岚来的,是冲着乱葬岗来的。”
“乱葬岗?”九叔眉头一皱,“就是现在石洼村附近的那个乱葬岗?”
“是。”陈老栓点头,“那时候乱葬岗比现在更荒凉,常年黑雾笼罩,没人敢靠近。有一次我去山里打猎,路过乱葬岗附近,闻到一股奇怪的腥气,不是尸体腐烂的味道,而是一种带着腐蚀性的、让人恶心的味道。我好奇,就悄悄绕到乱葬岗后面,想看看是什么东西。”
说到这里,陈老栓的身体开始微微颤抖,眼神里充满了恐惧,像是再次看到了当年的恐怖景象:“我扒开乱葬岗后面的杂草,发现那里被人挖了一个大坑,坑里面灌满了黑色的液体,像是浓血一样,散发着刚才闻到的腥气。更吓人的是,坑边上绑着三个女人,都怀着孕,被折磨得奄奄一息,嘴里不停发出痛苦的呻吟。”
“而在坑旁边,站着的就是现在的毒婆婆!她穿着一身黑衣服,脸上画着红色的花纹,手里拿着一个青铜蛊铃,一边摇晃,一边念着晦涩的咒语。随着她的咒语,坑里面的黑色液体开始冒泡,无数只黑色的小虫子在液体里蠕动,看得我头皮发麻。”
“我当时吓得差点叫出声来,赶紧捂住嘴,躲在草丛里不敢动。我看到毒婆婆走到一个孕妇身边,用一根银针扎进孕妇的肚子里,然后把针拔出来,针尖上沾着一滴血,她把血滴进黑色液体里,那些小虫子瞬间变得疯狂起来,朝着那孕妇的方向爬去。”
“后来我才知道,她在培育金蚕蛊。”陈老栓的声音带着哭腔,“金蚕蛊是苗疆最阴毒的蛊虫之一,培育方法极其残忍,需要用孕妇的精血和胎儿的魂魄来滋养。那三个孕妇,就是她抓来的‘养蛊容器’,等金蚕蛊培育成功,她们和肚子里的孩子就会被蛊虫啃噬干净,连骨头都剩不下。”
十三听得咬牙切齿,拳头握得咯咯作响:“这毒妇简直是丧尽天良!就该千刀万剐!”
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