“要账” 两个字像惊雷，“轰” 地炸在杨广和始毕可汗耳中。二人收起笑声，脸色瞬间一凝，心头同时咯噔一下 ——
杨广猛地攥紧缰绳，眼底满是错愕：“对啊！文渊那小子先前说的‘拉架钱’，咱们还没给呢！” 他本以为册封完公主，文渊看在人情面上会暂缓提这事，怎么刚定下启程长安，就急着来要账了？
始毕可汗也皱起眉，摸了摸腰间的钱袋，语气里满是疑惑：“不对啊，方才文渊明明跑在前头，怎么会突然绕到后面来要账？难道是让手下人来催了？” 他一边说，一边循着声音望去。
可看清不远处的场景时，杨广的脸 “唰” 地沉了下来，差点没把手里的马鞭捏断。只见楚宣瑞、戎陈恩和沈光三个武将骑在马上，脸红脖子粗地争执，楚宣瑞一手拉着缰绳，一手伸到两人面前，嗓门大得能传遍半片草原。
戎陈恩涨红了脸，梗着脖子：“不就五十两嘛，回去就给，回去就给。” 沈光也在一旁帮腔，手里还攥着个空酒壶：“就是！回去给还晚了吗？”
“发昏托不过死” 楚宣瑞不依不饶，伸手就要去摸戎陈恩的钱袋，“你两个明明有钱为什么不给？想要赖账不成！”
杨广气得额角青筋直跳，方才的好心情全没了 —— 合着他跟始毕还在这儿紧张 “文渊要账”，结果是这三个混蛋在为赌局吵吵！始毕可汗也看傻了眼，愣了半晌才反应过来，忍不住摸了摸鼻子，眼底满是哭笑不得。
两人相视一眼，都从对方眼里看到了无奈，随即不约而同地摇了摇头，重重地叹了口气。杨广压低声音，没好气地骂了句：“这三个混蛋，嚷嚷这么大声！”
始毕可汗也跟着叹气，语气里带着点调侃：“还好不是文渊来要账，不然咱们俩今晚怕是要头疼了。不过你这几个手下，倒比草原上的少年还爱闹。”
夜风里，三个武将的争执声还在继续，杨广和始毕可汗却也没上前制止 —— 只是想起方才自己紧张的模样，两人又忍不住对视一眼，嘴角泛起一丝无奈的笑意。
长安城的秋意里，已浸满了紧张的筹备气息。朱雀大街上的青石板被反复清扫，两侧坊门悬挂起新制的灯笼，皇城宫城的侍卫换岗频次加倍，连西市的商贩都在议论 —— 那场牵动隋与突厥、关乎天下走向的风云际会，即将在这里拉开帷幕。整座城池像一张绷紧的弓，从官吏到百姓，都在为这场盛会紧锣密鼓地准备着。
彼时的长安城，人口分布早已形成 “南虚北实，东贵西富” 的格局。
北部靠近皇城与宫城，坊市密集，官员贵族宅邸林立，人声鼎沸；东部多是世家大族聚居地，朱门高墙，尽显华贵；西部紧邻西市，商贾云集，财货流通，一派富庶景象；唯有南部，因靠近外郭城城墙，位置偏远，坊市稀疏，人口寥寥，连坊内的屋舍都多是低矮的土坯房，条件远不及北、东、西三区。
而昌明坊，正坐落在这片 “南虚” 之地 —— 位于朱雀门街之西第二街，从北数第八坊，恰是南城偏西的位置。
追溯其历史，隋初文帝为充实城南，曾将整坊土地划拨给汉王杨谅，建造起气派的王府；可到大业年间，汉王谅谋反失败，王府被没收，转而赐给伶官，归属于家令寺管辖，从此便失了往日的荣光。
如今的昌明坊，只开东西两扇坊门，坊内一条东西横街贯穿始终，将坊市分成南北两部分。
坊西有清明渠潺潺流过，渠水虽清，却没能带活这片土地 —— 整坊面积约 平方米，看似广阔，却因近南城外郭城边缘，成了贫民杂居之所。
白日里人烟稀少，入夜后更显冷清，治安也格外松懈，坊墙上被私自凿开的宅门随处可见，却从无人纠察，只余下斑驳的墙皮，诉说着被遗忘的落寞。
这日午后，城市建设总指挥房玄龄站在昌明坊西坊门前，手里捧着一张羊皮纸地图。地图上用墨线细致标注着坊内的街道、房屋与清明渠的走向，重点区域还圈着红色印记。
他指尖沿着地图上的横街划过，目光落在坊南那片低矮的屋舍区，眉头微微蹙起，又很快舒展开 —— 改造长安城，本就是项浩大的工程，而昌明坊的 “偏” 与 “破”，恰恰成了最好的起点。
“先易后难，从昌明坊入手，既能摸索经验，又能尽快腾出安置之地。” 房玄龄对着身旁的属官缓缓说道，语气里满是笃定。
他抬头望向坊内，清明渠的水声隐约传来，远处几个孩童在横街上追逐嬉戏，虽显破败，却藏着重生的可能。随着他一声令下，长安城市改造的第一锹土，即将在这片被遗忘的坊市里落下。
秋日的阳光洒在承天门的朱红城门上，鎏金的门钉在光线下泛着冷冽的光泽。
杜如晦负手立在承天门下， 作为此次风云际会的筹备副总指挥，他已在此站了近半个时辰，眉宇间凝着化不开的思索，连胸腔里的气息都随着心绪起伏，刻意放缓了吐纳节奏，似在借这宫城的肃穆平复纠结。
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