档案谷东侧的沼泽地泛着隔夜的寒气，林野将第七捆变异芦苇扔进竹筐时，指腹被叶片边缘的锯齿划出细密的血痕。这些芦苇比普通品种高出近三尺，茎秆呈现出诡异的银灰色，节疤处凝结着透明的树脂，在晨光下泛着珍珠母贝般的虹彩——那是长期吸收0.32Sv/h辐射的特征。沼泽水面漂浮着淡绿色的泡沫，用树枝拨开时，底下的淤泥中钻出无数细小的红色虫豸，每只虫的背部都有个黑色的圆点，像被针扎出的孔洞。
“林哥，这芦苇的纤维太韧了。”阿正蹲在水边，手里的青铜小刀正费力地剥离苇秆的外皮。少年的虎口被磨得发红，刀刃上粘附着银白色的丝状物，那是芦苇的韧皮纤维，在阳光下能拉出半尺长的丝，弹性堪比红锈林的蜘蛛丝。“老周叔说，去年有人用这苇子编筐，结果筐子自己收紧，把里面的土豆都挤成了泥。”
林野的目光落在沼泽中央的土坡上。那里的芦苇长得格外茂密，茎秆交织成半透明的穹顶，阳光透过时在水面投下破碎的光斑，形状竟与《开元占经》星图中“天权星”的轨迹完全吻合。他用辐射仪的探针接触苇叶，指针立刻从0.32Sv/h跳至0.34Sv/h，针尖的颤动频率与他腕间胎记的脉动产生奇妙的共鸣——这种芦苇不仅能耐受辐射，还能主动吸收并储存辐射能量。
“取中间第三节的茎秆。”林野用骨刀砍下一段芦苇，截面呈现出同心圆的纹路，最中心的髓部泛着淡紫色，那是辐射结晶聚集的地方。“老辈的典籍里写过，‘泽中异苇，其心若珀，可制坚纸’，说的就是这种。”他将苇秆扔进随身携带的陶瓮，里面盛着用石灰与海盐混合的浸泡液，液体接触苇秆的瞬间，发出细微的嘶响，表面浮起一层银白色的泡沫。
阿正突然指着水面尖叫起来。林野转头看见一只巴掌大的水鸟正从沼泽深处游来，鸟喙叼着片芦苇叶，叶片上的纤维在水中舒展开，像无数细小的触须抓住了游动的红虫。更奇异的是，水鸟的羽毛在阳光下呈现出金属般的光泽，翅尖掠过水面时，激起的涟漪中浮现出短暂的螺旋纹路，与地图上尖塔周围的标记如出一辙。
“是‘铁羽鸭’。”林野认出这是红锈林边缘特有的水鸟，据说以辐射变异的水生生物为食。他注意到铁羽鸭叼着的芦苇叶边缘泛着蓝绿色的光，那是纤维中辐射结晶达到饱和的特征。“它们只在辐射值稳定在0.33Sv/h的水域活动，跟着它们走，能找到最好的原料。”
两人跟着铁羽鸭往沼泽深处走，脚下的淤泥越来越软，每一步都陷至脚踝。林野的靴底突然被什么东西绊住，俯身摸索时拉出一团纠结的根系，那些根须呈现出网状结构，节点处膨大如珠，剖开后里面灌满了淡黄色的汁液，接触空气后迅速凝固成透明的胶片。“这是‘储辐射根’。”他用骨刀刮下一点胶片，在阳光下拉伸成丝，“含铅量是普通芦苇的八倍，能用来做防辐射纸的夹层。”
采集足够的芦苇回到谷中时，日头已过正午。林野将苇秆摊在晒纸架上，这些架子是用旧文明的钢筋搭建的，表面缠着浸过桐油的麻布，能加速水分蒸发。他从仓库取出特制的蒸煮锅，这口铜锅的内壁镶嵌着铅板，锅盖的缝隙处垫着红锈林蜘蛛丝织成的密封垫，是父亲当年为处理高辐射纤维专门打造的。
“先蒸三个时辰。”林野往锅里倒入浸泡液，液体中漂浮的芦苇纤维在辐射仪下呈现出规则的波动。他添加了一把从石磨村换来的草木灰，这些灰烬在0.3Sv/h的环境下会释放出碱性气体，能分解芦苇纤维中的木质素。“火候要稳在‘蟹眼沸’，太急会破坏辐射结晶，太慢则纤维会发脆。”
阿正蹲在灶台边添柴，火焰舔舐锅底的声响中，铜锅开始冒出淡紫色的蒸汽。少年突然指着锅盖上的压力表，指针正从安全值缓慢爬升，表盘的玻璃上凝结着细小的水珠，每个水珠里都能看见微型的螺旋——是芦苇纤维在高温下释放的辐射印记。“林哥，要不要加点冷水？”他的声音带着紧张，袖口沾着的草木灰被汗水浸湿，在小臂上画出歪斜的条纹。
林野没有动，他的注意力全在蒸煮锅旁的陶碗里。那里面盛着从沼泽带回的储辐射根汁液，此刻正随着锅体的震动产生共鸣，汁液表面浮现出细密的纹路，与《九章算术》残页上的虫蛀孔洞图案完全一致。“这不是普通的辐射反应。”他用骨针蘸取汁液，在石板上画出简单的星图，线条竟能在空气中保持片刻不散，“这些纤维能记录能量轨迹，就像……会写字的纸。”
蒸煮到两个时辰时，铜锅突然发出刺耳的嗡鸣。林野掀开锅盖的瞬间，一股带着甜腥味的蒸汽喷涌而出，芦苇纤维在沸水中翻滚，呈现出奇异的拉丝状态，银白色的丝缕在水中织成细密的网。他用竹帘捞起一把纤维，触感竟如丝绸般光滑，辐射仪的指针稳定在0.33Sv/h，比刚入锅时降低了0.01——这意味着纤维中的辐射结晶被激活，进入了稳定态。
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