档案谷的夜色带着铁锈与草木混合的冷腥气，像块浸透了辐射尘的湿布，沉甸甸压在穹顶玻璃上。林野将第七台辐射仪的夜间模式调试完毕时，指腹的薄茧在旋钮上磨出细微的热感 —— 这台改良自旧文明地质监测仪的设备，正以每十分钟一次的频率，将 0.29Sv/h 的基准值刻进锡箔记录带，齿轮转动的咔嗒声在寂静中格外清晰，像在数算着什么。
轮岗值班室设在典籍库西侧的箭楼里，四壁用三层辐射屏蔽板夹层砌成，墙角的通风口蒙着浸过树脂的麻布，能过滤掉空气中 70% 的放射性尘埃。林野推开吱呀作响的木窗，月光恰好从云缝中漏下，在档案谷的防御栅栏上投下细长的影子，栅栏顶端缠绕的荆棘藤蔓在风中微微颤动，尖刺上的辐射结晶泛着蓝绿色的磷光 —— 与他腕间胎记在梦中发光的色泽如出一辙。
“戌时的巡逻该换第三块滤膜了。” 老周的声音从楼梯口传来，带着烟草与辐射病药物混合的苦涩气息。老人抱着捆浸过碱水的麻布，腰间别着把用铁轨钢锻打的短刀，刀鞘上的划痕记录着三十七年轮岗生涯里的遭遇 —— 最深处那道，是五年前被噬铁虫的颚片划的，当时差点掀开整边肋骨。
林野接过麻布，指尖触到布料粗糙的纤维。这些麻布在 0.3Sv/h 的辐射场中晾晒了整整七日，纤维中的木质素已被辐射分解成稳定的胶体，能有效吸附荆棘藤蔓释放的酸性孢子。他想起白日里处理的《开元占经》残页，那些嵌着金属丝的纤维在月光下会呈现星图，此刻栅栏的藤蔓阴影落在地上，竟也勾勒出相似的几何纹路，只是更扭曲，更具侵略性。
“南区的辐射值有点跳。” 老周将自己的辐射仪推到林野面前，表盘上的指针在 0.29 与 0.31 之间反复横跳，像被无形的力量拨弄着。老人从怀里掏出个陶制小瓶，倒出三粒灰褐色的药丸 —— 这是用红锈林边缘的变异蒲公英根磨的，能在两刻钟内提升人体对辐射的耐受度，“刚才路过第七根石柱，那里的苔藓比昨天绿了三成，肯定是地下的纤维根系又在往外冒。”
林野的目光落在值班室墙上的轮岗记录板上。密密麻麻的炭笔字迹里，有行用朱砂标注的异常：“七月十三，子时，北区栅栏外发现螺旋状纤维，辐射值 0.35Sv/h，持续时间约一刻钟”。这是三年前他父亲最后一次轮岗时留下的记录，墨迹边缘已被辐射侵蚀得发灰，却仍能看出笔锋的急促 —— 仿佛写下时正被什么追赶。
“阿正把新熬的中和剂放哪儿了？” 林野转身去翻墙角的木箱，箱底的木板因常年盛放化学药剂而呈现出诡异的紫红色。他记得白日里少年蹲在修复室门口，用陶杵反复捶打变异艾草与石灰的混合物，额角的汗珠滴进石臼，与药浆融成淡绿色的泡沫 —— 那泡沫在阳光下泛着金属光泽，与栅栏藤蔓分泌的汁液一模一样。
老周突然按住他的肩膀，老人掌心的老茧像块粗糙的砂纸。“别碰东区的第三段栅栏。” 他的声音压得极低，烟草味混着齿间的血腥气喷在林野耳畔，“刚才巡逻时看见那里的荆棘在发光，纤维根须钻透了三层屏蔽布，像在往典籍库的方向爬。”
林野的心跳骤然加速。他抓起挂在墙上的青铜卡尺，这是用旧文明的游标卡尺改造的，能精确测量纤维的直径与辐射结晶的分布密度。当他跟着老周来到东区栅栏时，月光恰好照亮那段异常的荆棘 —— 藤蔓的颜色比别处更深，呈现出近乎黑色的紫，纤维根须突破屏蔽布的地方，地面正渗出淡红色的汁液，在石板上漫延成螺旋状的纹路，与《开元占经》星图中的螺旋星完全吻合。
“用中和剂试试。” 林野屏住呼吸，将陶碗里的绿色药浆倒在根须上。汁液与药浆接触的瞬间，发出刺啦的声响，腾起的白烟中，那些根须开始蜷曲、发黑，却仍有几根最粗的顽强地往石缝里钻，尖端的倒刺闪着金属般的冷光，像是在有意识地寻找什么。
老周突然拽着他后退半步。林野低头看见自己的靴子边，有片细小的纤维正在蠕动 —— 是从藤蔓上脱落的，在月光下竟能自行改变形状，从直线变成曲线，再变成完整的螺旋。他迅速用铜卡尺压住纤维，卡尺的刻度显示其直径仅有 0.03 毫米，却能在辐射场中保持惊人的活性。
“这不是普通的变异。” 老周的短刀出鞘时发出清脆的响声，刀刃在月光下划过，将那片纤维斩成两段。奇怪的是，断开的纤维并未死去，反而各自形成新的螺旋，在石板上画出两个相切的圆，“像有人在远程操控它们。”
值班室的警报突然响了，尖锐的蜂鸣声刺破夜空。林野往箭楼跑时，看见典籍库方向的辐射仪指针已突破 0.35Sv/h，红光在夜色中急促闪烁，像颗濒死的心脏。他冲上值班室的阁楼，望远镜里的景象让血液瞬间冻结 —— 红锈林的边缘泛起大片蓝绿色的光晕，无数细长的黑影正顺着藤蔓爬向档案谷，那些黑影在月光下泛着金属光泽，细看竟是由无数纤维缠绕而成的人形。
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