刘肇抽抽噎噎地答应了一声。
刘炟沉吟道，“这样，今天天色也晚了，父皇先送你回未央宫。等过几天，父皇再给你...”
他话没说完，刘肇已经又哭了起来，扯着他的袖子哀求，“儿臣不想再回去了！三弟老是欺负儿臣！佩儿也帮着他。申贵人也不喜欢我！”
刘炟被他闹的头疼，拍着他的脊背道，“肇儿，别哭别哭。那要不，你先住在父皇的偏殿里？”
王福胜在旁惴惴地说，“陛下，这...只怕不合规矩。”
蔡伦也大着胆子轻声道，“二殿下终究只是一届皇子，太子都没这样的福分呢...”
刘炟也反应过来了，自悔刚才自己说话太急，沉默了下来，在脑中想着还有没有别的方法。
蔡伦觑着他的脸色，说，“奴才多嘴说一句，既然申贵人那儿孩子多，照管不来二殿下。那不如...把他交给皇后殿下抚养？她那里倒是很空...”
刘炟想到窦宪，沉吟未语。
而刘肇听了蔡伦的话，高兴地扑腾了起来，叫道，“父皇把我送去母后那里吧！儿臣愿意去那儿！”
刘炟有些吃惊，问，“怎么你竟愿意去那儿？”
刘炟仰着头说，“母后脾性温和，待儿子一向好。”
刘炟也知令嬅为人快言快语，很可能会不由自主地伤害到刘肇。窦氏却一向温懦。渐渐意动起来，吩咐蔡伦，“摆驾未央宫。”
稍后申令嬅见到他来，颇为吃惊，匆匆披了一件外衣出来迎，“...陛下不是说不过来了吗？”
他没回答这句话，沉声只问，“肇儿呢？”
令嬅莫名其妙，“在偏殿里睡觉呢。”
刘炟的脸色渐渐沉了下来。王福胜在后面，面色尴尬地揽着刘肇慢慢地进来了。
令嬅一愣，随即问，“他怎么和你们在一起？”皱起眉来，有些生气地问刘肇，“肇儿，你跑出去了？”
刘肇下意识地瑟缩了一下，依在王福胜身边。
令嬅想刘炟大半夜的带着人过来，无疑是来问罪的，心中委屈。何况刘肇这几日一直不乖，口气不由自主地严厉了起来，“你这孩子，还不过来！”又让采蘋去把伺候刘肇的宫女们都叫来。
刘炟看的叹了口气，道，“算了。”他踌躇着语句，“肇儿一向皮，你这里孩子又多。也许让他呆在未央宫，是我没有考虑清楚。”他怕申令嬅难过，小心地观察着她的反应，慢慢地说，“要不，把他送去皇后那儿？不为别的，她那里清净。”
岂料申令嬅听了这样的话，并无难过之色，反而欣然答应了下来，“本该如此。皇后她一向喜欢肇儿，也比我耐心的多。再说她是正宫，原本让她照管皇子就是该的。”蹲了下来，对着刘肇道，“以后去皇后殿下那里，要乖乖地听话啊。”又说，“我呢，脾气也不好，大概是让你受委屈了，不许放在心上啊。”
刘肇怯怯地点了点头。
刘炟松了口气，同时心中对令嬅好感倍增，嘱咐了她好生睡下等语，就牵着刘肇往长秋宫去了。
蔡伦早已去通知皇后了。她穿戴好了，亲自带着人在宫门前等他们。
刘肇一见到她，就忍不住在父亲怀里踢蹬起来，喊，“母后！”
履霜脸上也浮出惊喜的笑，快步走了过来。却不敢逾越，先屈膝叫了声“陛下”。
刘炟见她始终恪守本分，在心内沉吟许久，终于慢慢地伸出手，把孩子递给了她。
从此二皇子刘肇就在长秋宫住了下来。履霜与他从前就相处颇洽，所以如今，两人几乎没有经历什么适应期，就很快地磨合好了，每日伴在一起。
饶是刘炟先前犹豫再三，过后也有过几次后悔。但如今几次眼见着儿子开怀，也不由地叹，“皇后确实是抚养肇儿的最佳人选。”
履霜觉得一切都在变好。她无爱无望的余生，终于有了一丝改变。开始慢慢地因为刘肇这个小孩子，而重新有了色彩。时间也因为他而不再是停滞的了。每一日，都过的飞快。
直到有一天，窦府中来人，报——泌阳大长公主殁了。
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