桔梗走过去推她道，“好姐姐，你就不气吗？”
木香头也不抬地说，“哪儿有奴婢生主子气的理儿？”
“我从小伺候二公子，深知他的脾气秉性，这事儿是怪不着他的。真正让人恶心的，是西边那个。”
木香叹了口气，“你有什么好气不忿的呢？那位原是二公子正经八百的表妹，侯府大姑奶奶养的。又生的好，脾性也宽和。要我说，让她来做咱们的二夫人也不错。”
桔梗听她这样说，更添了几分酸意，道，“可她是姓窦的，怎么还能闹这一出？！”又道，“成天娇怯怯的，也就咱们侯爷和二公子，当个宝似的捧在手上，替她做这做那。”
木香听她叽叽咕咕地说了半天，困意又上涌。叮嘱一句“别说了，快睡吧”，便翻身又睡去。
留下桔梗一个人坐在暗沉沉的夜色里，咬牙切齿道，“总要叫她知道我的厉害。”
因前一日逢上了战乱，成息侯一家直睡到午后才起的来。到了饭厅，履霜一眼望见成息侯面色青灰，吓了一跳。正要关怀几句，窦阳明来报，皇后殿下赐下了牛酒绸缎等物。忙问，“什么时候的事？”
答说，“辰时。来人把东西放下，说了几句话，便走了。”
窦宪责备道，“明叔，你是办事办老了的人，怎么能任他走了呢？也该叫我们起来。”
窦阳明忙道，“那人特意嘱咐在下，说二公子拼杀了一夜，累的正在睡呢，不必惊动。在下推了几次都推不过，这才...”
履霜安慰道，“这没什么大不了的，等用罢了饭二哥你亲自去殿下那儿谢一趟吧。”
没想到窦阳明为难道，“来人传了皇后殿下的话，说，以咱们公子的辛劳，只得这些无关痛痒的东西，她没脸担一声谢。您不必去了...”
窦宪听的一愣，摸不准皇后和刘炟究竟在想什么。
履霜替他道，“不去便不去了吧。只是咱们这儿的杨柳开的好，明叔，烦请你带人折一些，亲自送去皇后殿下那儿。就说是我送的好了，给殿下插瓶赏玩，还望她不要嫌弃。”
窦宪听后想了想，点点头，“就这样吧，明叔。”
窦阳明告了退出去，成息侯领着两个孩子入席用饭。
窦宪仍同往常一样，拉了椅子便想同履霜一起坐。成息侯忽然道，“霜儿，过来爹这边。”见履霜有些惊讶，他解释道，“离得太远了，爹给你夹菜不方便。”
窦宪随口笑道，“那有什么？我给她夹不就是了？”
成息侯没有说话。
窦宪有些尴尬地摸了摸鼻子。履霜看了他一眼，答应着成息侯，换了座位坐过去。
不一会儿的功夫，下人便上齐了菜。见成息侯父子都不说话，履霜引着窦宪把昨日怎么拖住叛军、剿杀他们殆尽都说了一遍。窦宪本眉飞色舞的，但见他父亲始终恹恹的，慢慢地声音也低了下来。
履霜迟疑问，“爹，您今天不舒服吗？”
成息侯勉强笑道，“是有一点儿。”
窦宪忙倒了一杯茶递给履霜，“你扶着爹喝几口茶。”
成息侯摆摆手说不用了，命下人取小盂来漱口。
他这个样子，履霜和窦宪自然也不好再吃，索性也传了小盂来漱口。正当这时候，派去送杨柳的窦阳明回来了。禀说皇后派了贴身宫女出来，接过杨柳了。
窦宪皱眉问，“就这样？”
“没别的了。”
窦宪看了履霜一眼，她眼里也有疑惑之色。道一声辛苦明叔，让他快去用饭。紧跟着两人便一同起身，向成息侯告辞。
成息侯没头没脑地说，“你们今天还打算去哪儿？”
窦宪听他话声不对，支吾道，“还能去哪儿？外头走走也就回来了。”
成息侯“砰”的一声把小盂放在桌上，“你也是快及冠的人，又拜了官职。闲下来在房里看看书不是更好？总这么带着妹妹出去瞎玩，像什么样？”
窦宪直起了脖子想和他争辩，但被履霜自后面推了一把，忍气改口道，“那我们出去散一圈步，就回来。”履霜也眼巴巴地看着成息侯。
成息侯皱了眉还要再说，窦阳明忙在旁打断了，温声嘱咐，“天热，公子和姑娘在这院子里走一圈，便回来吧。”
兄妹两个见成息侯没有反驳，答应着，往外去了。
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